虎子笑道：「苗教授，你不也一樣嗎？」
苗君儒說道：「我不同，我是考古學者，解開歷史的謎團，還原真實歷史，是我的職責。而你不同，你是一名戰士，就算要死，也應該死在戰場上。」
虎子說道：「對我而言，皇帝谷何嘗不是戰場呢？小鬼子能進來，我就不能進來嗎？」
苗君儒說道：「別忘了，你和老地耗子他們不同，你是有組織的，如果不是上級派你來，你不能單獨行動。」
虎子說道：「不錯，是上級派我來配合崔幹事的。」
苗君儒微笑道：「別把我當小孩，我看得出來，你和崔幹事，好像也不是一路人。」
虎子說道：「我和他本來就不是一路人。苗教授，在收魂亭那裡的時候，難道你沒有看出他的後面還有人嗎？」
苗君儒大驚。在收魂亭那晚發生的事情，他以為虎子並不知道，沒料想虎子居然是個深藏不露的人。
虎子接著說道：「苗教授，既然你想知道，那我就告訴你。在這種地方，就你我兩個人，不怕洩密出去。」他深深喘了幾口氣，繼續說道，「當前的國內形勢你應該知道，就不消我多說了。自去年的百團大戰以來，鬼子多次對我根據地進行反覆掃蕩，造成我根據地軍民重大的傷亡，不少傷員就是因為藥品短缺，躺在病床上疼死的。雖然有民間老中醫幫忙，以草藥代替西藥，可草藥終究比不上西藥好。有不少傷員在鬼子掃蕩的時候，因傷勢未癒未能及時轉移，而慘遭鬼子的毒手。三年前，肖司令帶隊奉命執行任務時，遭到大批鬼子和偽軍的包圍。肖司令衝出包圍圈時，身上受了重傷，身邊只剩下三個人。其中的一個人背著肖司令到了抬棺村，他們不知道用什麼藥水給肖司令清洗了傷口，結果第二天早上，肖司令的傷就好了，連傷口都結了疤。肖司令把這一重大的消息向上面匯報，於是上面派人到了抬棺村，想討要那種神奇的藥水，可抬棺村的人居然不承認。我們八路軍有鐵的紀律，不拿群眾一針一線。人家不願意給，我們絕不會強奪。於是上級就派工作組進村，和村子裡的群眾拉好關係，讓群眾知道我們八路軍是人民的隊伍，和天下窮苦人是心連心的，讓村裡的群眾從思想上覺悟，把神奇藥水獻出來。可沒有想到的是，第一批進村的工作組，在進村五天後，不是自殺就是變成瘋子，此後不管什麼人進村，長則一個月，短則四五天，就出現和第一批工作組的情況。上級經過調查，得知了抬棺村的奇怪之處。一年前，上級派來了這個崔幹事帶隊進村，到現在為止，除崔幹事外，工作組的其他人換了好幾批，和以前的人一樣，不是瘋了就是死了。我聽肖司令說，崔幹事是個能人，是上面為了調查抬棺村的事，從別的地方調來的，他來了一年多都沒出事。就在上個月，上面得到消息，說他曾經被日本人抓過，懷疑他投靠了日本人。在收魂亭那晚和他接頭說話的人，應該不是我們的人，我們的人沒有必要那麼鬼鬼祟祟的。」
時值抗日最艱苦的階段，舉國上下投敵當漢奸者不計其數，八路軍隊伍中也不乏其人。
聽到這裡，苗君儒問道：「你們為什麼不把他抓起來審問呢？」
虎子說道：「可能是別的原因吧。再說現在正是用人之際，上面不想錯抓好人。不過就我看，他不像是好人。他來抬棺村沒多久，日本鬼子就進谷了。還有你，要不是肖司令及時趕到，你都被他莫名其妙地殺了。你想過沒有，他為什麼要殺你？」
苗君儒笑了一下，他不是沒有想過，只是暫時找不到答案而已。
虎子說道：「我總感覺他的身上有許多秘密。」
每個人身上都有別人不知道的秘密。苗君儒把話題岔開，問道：「當年背肖司令進村的那個人，是不是守金？」
虎子點了點頭。
苗君儒說道：「守金是守春的兒子，他不可能不知道抬棺村的秘密，你們問他不就明白了？」
虎子說道：「守金是個啞巴，而且連字都不會寫。」
苗教授問道：「難道你們游擊隊裡面就找不出一個能夠和他溝通的人嗎？」
虎子說道：「他除了作戰勇敢外，從來不願和人交流，我們根本沒有辦法和他溝通。無論我們怎麼跟他交流，他都是搖頭。」
苗君儒問道：「難道你就沒有想過要他帶你們的人回抬棺村嗎？他既然能夠救活肖司令，一定可以將抬棺村的秘密告訴你們。」
虎子說道：「肖司令幾次帶他回抬棺村，當走到離村子不遠的地方時，他就不走了，跪在地上朝抬棺村磕頭，還拔出槍要自殺。」
苗君儒問道：「為什麼他又願意跟魯隊長進皇帝谷呢？」
虎子說道：「剛開始，我們只知道皇帝谷的傳說，肖司令幾次想親自帶人進去，上面都沒有同意。百團大戰之後，上面考慮到諸多方面的原因，終於同意魯隊長帶人進谷，並派人在谷口等候。守金原來被安排在谷口等候的，不知怎麼，他居然跟魯隊長進去了。肖司令得到消息，是守候在谷口的同志出事之後，聽崔幹事匯報的。魯隊長帶人進去一年多都沒有出來，無論肖司令怎麼要求，上級都不願有人再進去冒險了。苗教授，事情就是這樣。」
苗君儒笑道：「從收魂亭的那晚開始，我就知道你不簡單。若你僅僅是一個普通的游擊隊員，恐怕不可能知道那麼多事，對吧？」
虎子說道：「我是肖司令的警衛員，所以知道那些事。」
苗君儒笑道：「肖司令能有你這樣的警衛員，是他的福氣。我還想知道，當年跟隨肖司令逃出包圍圈的那三個人，除了守金和你之外，還有誰？」
虎子說道：「那個人在兩年前的一次戰鬥中犧牲了。」
苗君儒問道：「為什麼當著大家的面，你說話結巴，而現在，卻連一句話都不結巴了呢？」
虎子的臉上露出奇怪的表情，說道：「我也不知道。是呀，我以前都是結巴的，怎麼就不結巴了呢？是不是這些桃子？」
苗君儒只聽說過有語言障礙的人在經歷諸如從空中落下卻沒有摔死的特殊遭遇後，言語會恢復正常，也有通過中醫的針灸刺激神經系統，讓啞巴說話的事，卻從沒聽過吃幾個桃子就能使結巴不再結巴的奇跡。莫非皇帝谷裡面的桃子，都與外面的不同？可再怎麼樣，總不可能是仙桃吧？
天色已經暗了下來，苗君儒身上原本有電筒的，不知道什麼時候掉了。兩人動手撿了一些枯枝敗葉，紮了幾個火把，過了石牌坊，往左邊的那條路走去。
走了沒多久，虎子說道：「苗教授，你有沒有感覺到我們身後好像有人？」
苗君儒點了點頭，其實他早就注意到了，在他們身後不遠的地方，隱約傳來腳步聲，而且不止一個人。
皇帝谷內一定有一群與世隔絕的人，守金花就是最好的證明。千百年來，這群守衛著皇帝谷秘密的人，是絕對不允許外人侵入的，而他們保護皇帝谷的最好方式就是殺死每一個入侵者。經歷過多次入侵之後，這群人也知道入侵者的厲害，所以他們在暗中監視，選擇最佳的時機出手。
苗君儒終於看到了丑蛋說的那條深溝。
他記得丑蛋說過，有兩個人就困在溝內。
站在溝沿，完全能感覺到溝內冒出的冷氣，吹得火把呼呼作響。
苗君儒朝溝內喊了一聲：「林老師，我是苗君儒，你在下面嗎？」
過了半晌，下面傳來一個蒼老的聲音：「是谷外進來的人嗎？」
虎子叫道：「是的。你是誰？」
苗君儒叫道：「是林淼申老師嗎？我是你的學生苗君儒。」
那個蒼老的聲音說道：「把我們救出去，你們就知道了。」
虎子低聲罵道：「還賣關子。」接著大聲吼道，「我們連繩子都沒有，怎麼救呀？要不你們先等著，我們找到其他人，明天一起想辦法救你們。」
蒼老的聲音說道：「原來前面那撥人和你們是一起的？他們一定往千屍屋去了。這麼晚去千屍屋，一定會遇上那個老傢伙的陰陽行屍大陣，他們死定了。」
苗君儒叫道：「老前輩，什麼是陰陽行屍大陣？」
過了許久，無論苗君儒怎麼問，下面都沒有聲音再傳上來。
如果林淼申在下面，不可能不回答他。下面的兩個人中，有一個人應該是何大瞎子，而另外一個不是林淼申的人，會是誰呢？
虎子說道：「陰陽行屍大陣真的那麼厲害嗎？崔幹事和老地耗子都會些法術，他們應該能對付吧？」
「那可不一定。」苗君儒說道，「快走，希望能救出他們。」