我不甘心就這樣放棄，靈機一動，這種機關雖然精巧，卻是木頭做的，如果我不按動機關，直接破壞邊框，還是能破掉機關拿到裡面東西。家裡各種木匠工具齊全，我有信心憑著一把斧頭和一支鑿子把它鑿開，只是這樣一來，就不可能再瞞過太婆了。
再一想，太婆很多年都不會打開看一次，她還說等她斷氣了再拿出來燒掉，所以極有可能她有生之年都不會搬開床看這個箱子了。只要我拿走箱子之後清理乾淨，把床搬回原處，她未必會發現，與其把祖傳的絕技燒掉，不如讓我來發揚光大，這才對得起我的名字。
打定主意，我立即轉身出去找工具，不料把房門拉開，我就像是中了定身術一樣不會動了——太婆正站在門外冷冷地望著我，臉色非常難看。
震驚了足有三秒鐘，我強裝笑臉：「太婆，我想找找你藏著什麼寶貝。」
「那麼你找到了嗎？」太婆的聲音也冰冷，甚至帶著殺氣。
我不敢說話了，低垂著頭等待受罰，挨打是難免的了，但她也不會把我往死裡打吧？
太婆走進房間，開了燈，走到床後看了一眼，轉出來拉過一張椅子坐下，厲聲喝道：「跪下！」
好吧，跪就跪，我跪了下去。太婆問：「你知罪嗎？」
「知罪，我不該亂翻太婆的東西。」我知道誠懇認錯，處罰就不會太重。
太婆聲色俱厲：「不是亂翻，這是盜竊行為！你竟然淪為盜賊了，我許家居然養出一個小賊來了！」
這個罪名可就大了，我急忙道：「不是，不是，我是光明正大開門進來的，只是好奇翻一翻，怎麼能算偷？再說是自家的東西，只能算拿，不能算偷吧？」
太婆大怒：「你做錯了事還敢狡辯！」
我不服，硬著頭皮道：「捉賊要捉贓，我可什麼都沒有拿啊，我在自己家裡翻一翻就被當賊，說出去都沒人信啊！」
太婆更生氣了，起身拿起了桌子邊的枴杖，高高舉起。我大驚，急忙雙手抱頭趴下，屁股啊屁股，我要對不起你了！
等了幾秒鐘，枴杖並沒有落在屁股上。我抬頭一看，太婆已經放下了枴杖，又走到椅子邊坐下：「說，你怎麼知道床後面藏有東西？再敢胡說八道我打斷你的腿！」
「是，是，那天你和爺爺說話我聽到了，知道太公留有一本書和一把尺子，我很好奇怪所以進來找找。」
太婆皺起了她那有些稀疏卻很長的眉毛，沉著臉，久久不語。我膽戰心驚，不敢說話也不敢起來，只能連膝蓋也對不起了。
過了好久，太婆歎了一口氣：「你知道我為什麼不把東西交給你爺爺和爸爸嗎？」
我老實說：「不知道。」
太婆很嚴肅，甚至是一字一句地說：「因為這本書裡面的東西不能學，學了必定孤、貧、夭三者得一。」
我恍然大悟，這就難怪太婆要死死的藏著不肯給孩子們看，誰希望自己的子孫短命、孤獨或者貧困？
太婆歎了一口氣：「你爺爺和你爸爸沒趕上好時代，沒讀什麼書，資質平庸，智計、膽略、應變能力都一般，庸庸碌碌成不了大器，我把書給他們反而害了他們，安安心心做個普通人是最好的結果，何苦沾這東西？」
原來如此，太婆言下之意，似乎還有轉機。果然，太婆猶豫了好一會兒才說：「可是你這個小猴子不一樣，從小就愛惹事，不安於現狀，最近的表現也可圈可點，現在連我也敢騙，我的東西也敢偷……」
說到這裡太婆笑了起來：「人不能太老實，太老實的人畏首畏尾，瞻前顧後，被條條框框所約束，沒有創新精神，怎能成大器？為人處事，只要大節不虧，細節不必太計較。當然，更重要的是你像你太公一樣有俠義精神，智勇兼備，能當機立斷，只是還缺少些歷練和挫折，有點心浮氣躁……」
我還缺少挫折？我真無語了，不過現在不宜開口，等待一次真正的因禍得福吧。
太婆又沉吟了一會兒：「既然有了可以傳承的人，我不能把祖宗的東西中斷了，但是我也不能讓我們家唯一的兒孫學這樣的東西啊。唉……這事還要你自己決定，你是願意像你爺爺和爸爸一樣過平凡的生活，還是願意冒著孤、貧、夭的風險學一身技藝，扶危濟困，幫助別人。」
第二十章太婆的故事
這是一個艱難的選擇，我不甘心自己一生碌碌無為，但也害怕孤苦、貧困或英年早逝。我問太婆：「為什麼學了書裡面的東西就會孤、貧、夭三者得一？」
太婆說：「書的第一頁就是這麼寫的，你太公也說歷代師徒相傳都是這麼說，而且你太公不到三十歲就走了，犯的就是夭字。」
「我太公是怎麼死的？」我問出了藏在心裡已久的疑問。
太婆沒有說話，閉上了眼睛，陷入沉思中，過了好一會兒才用低沉的聲音說：「他中了別人的暗算，但是他不讓我報仇，我不知道仇人是誰。」
「太公有很多仇人嗎？」
「這個……是啊，當年他得罪過不少人，土匪、大刀會他都得罪了，還有他師門的一些恩怨我不太清楚。很多年以前的事了，不提也罷。」
「大刀會？好像我在哪裡聽說過。」
太婆笑了起來：「當年大刀會很出名，他是大刀會的傑出人物，而我是洞宮山的女土匪……」
「什麼？」我驚訝得張大了嘴巴忘了合上，太婆居然是女土匪？不過再一想也不奇怪，她如今九十多歲了還是威嚴沉穩，堅毅果斷，霸氣側漏，可想而知年輕時是何等的英姿颯爽，當個土匪或女俠毫無壓力。
「大婆，能講一講你當土匪的經歷嗎？你和太公是怎麼認識的？」
「這有什麼好講的？」太婆說不想講，其實有點想講，歎了一口氣，「當土匪畢竟不是件光彩的事，所以連你爺爺都不太清楚，你爸媽完全不知道，村裡的人都不知道。那是解放前的事了，第一次見到他時我還不到二十歲……」
太婆的眼光又變得溫柔，時而神采飛揚，時而低沉黯然。她叫我坐到椅子上，她一邊回憶一邊述說，講出了一段很長的故事。
在閩浙交界之處有一個楊源鄉，位於政和縣、屏南縣、周寧縣、建甌縣(市)之間，在動盪年代就是「四不管」地帶。楊源鄉境內有一個洞宮山，山高林密，群峰環繞，怪石奇洞星羅棋布，幾百人鑽進去就像是石沉大海，無處可尋。
上個世紀三四十年代，政局不穩，戰禍連綿，全國各地土匪多如牛毛，洞宮山這樣的「風水寶地」當然成了土匪的首選藏身地。當年盤踞在洞宮山的土匪有好幾股，被一個叫楊老子的人收服聚擾，統一指揮，一時兵強馬壯，裝備精良，連路過附近的軍隊都不敢惹他們。實際上那時的軍隊急著爭天下，以大局為重，根本顧不上「芥癬」之匪，實在鬧得過分了派出軍隊，土匪早就沒有影子了。
楊老子出生於舊時幫會，槍法如神，重義守信，初時只劫富人，不搶窮人。兔子不吃窩邊草，洞宮山附近的村子他們從來不搶，每次都是遠行幾十里甚至上百里，到各縣的鄉村去搶劫，市鎮因為有官方警察或軍隊一般不會去招惹。
土匪們下手之前，會先打聽村裡的情況，知道誰是富戶，大約有多少財產，然後採取綁票勒索或者直接上門索要的方式。比如送一張名帖過去，要「借」多少錢糧，限幾天送到某地。如果地主老財們聽話，乖乖地準備好指定的錢糧送到指定地點就沒事了，以後這股土匪絕對不會動他家一草一木。拒不「借」錢糧的，土匪們就不客氣了，半夜殺進村子，不僅把該富戶的值錢東西搶光，連年輕女人也搶走，甚至燒房子殺人立威。
富戶畢竟是有限的，一個村裡也就那麼幾戶，時間久了就沒地方搶了。而且土匪良莠不齊，有些地痞、逃兵心狠手辣貪得無厭，他們有時會瞞著楊老子亂來，不守規矩亂搶亂殺。村民們不堪忍受，只能團結起來，組成了「大刀會」、「黃帶會」、「一生會」等護鄉團，與土匪對抗。
這類護鄉團的大部分成員是各村強壯年輕人，為首的一般是舊時的幫會人員或練武的人。當時洞宮山方圓幾百里內，就數歸屬於建甌縣的後山村大刀會最強悍，領導者是一個二十多歲的年輕人，名字叫許陽，是從外地來的一個木匠，既會武功又會法術，謀略過人，英勇善戰。他制定了許多應對土匪的策略，訓練鄉民，團結其他村的護鄉團，結成以大刀會為首的攻守同盟，一方有難，四方來援。村裡另有一個老人能通靈，畫的符吞吃之後能夠刀槍不入，在許陽的帶領下憑著大刀片子殺得土匪們聞風喪膽。
楊老子親自帶隊下山，可是大刀會的人槍打不死，刀砍不傷，他數次下山都損兵折將鎩羽而歸。楊老子有個女兒楊成英，那時還不到二十歲，不僅練得一手好槍法，智謀勇敢也不遜鬚眉，竟然獨自下山潛入到後山村，打聽到了大刀會的聯絡方式和行動規率，以及刀槍不入符法的破解之法。刀槍不入的符法有很多講究，使用前不能吃葷腥、不能接觸產房、不能與月經期的婦女接觸等，如果到過污穢的地方要先念淨身咒、淨口咒之類，否則符法無效。
七月二十五日，後山村廟會，為了防止土匪來搶劫，大刀會嚴陣以待。楊成英卻率眾匪突擊距離後山村十幾里外的嶺尾村。當時嶺尾村的許多大刀會成員去後山村看戲了，有的在田間勞動，沒想到土匪突然來襲，手忙腳亂根本來不及拿大刀吞符紙，大多被打傷或抓住，嶺尾村的房屋八成被燒，損失慘重。
隔壁村莊的大刀會成員得到消息，急忙帶人去救，結果半路中了楊成英所率土匪的埋伏，措手不及被放倒了好多人，士氣崩潰連符法也沒有效果了，剩下的人只能逃命。許陽聞訊大怒，立即聚集各村的精英從後追趕，土匪們得勝後麻痺大意，又帶著大量搶來的錢糧走不快，被追上了。一場大戰土匪潰敗，大刀會一路追殺，一直殺到了洞宮山。土匪們雖然人多勢眾，火力強猛，可是子彈連對方的衣服都打不破，無計可施，最後憑著熟悉地形躲進了深洞才逃過一劫，再也沒有勇氣與他們對抗了。
楊成英不服氣，算準大刀會的人吃乾糧取水的時間，在小溪上游放入血水，破了他們刀槍不入的法術，反敗為勝殺退了大刀會的人。之後雙方各出奇謀，多次較量，幾年下來誰都奈何不了誰。楊成英與許陽不打不相識，惺惺相惜，竟然打出了感情來了，有一次許陽中計被困，楊成英於心不忍，故意打空槍放走了他。
土匪之中的二當家原是另一小股土匪的首領，軍伍出身，實為兵痞，貪財好色，每次下山必搶女人，殺人無數，手段殘忍。他早已垂涎楊成英的美色，惱恨楊成英對許陽有意，暗中謀劃，有一天帶回了一隊人，說是新人來入伙，結果半夜突然動手窩裡反。楊老子當場被殺，楊成英在幾個心腹的捨命保護之下逃走，雖然逃得了一命，但人單勢孤無法報仇，於是去找許陽，願意帶路剿滅土匪。許陽同意了，但是村民們不同意，要殺楊成英報仇，他們有不少親友是楊成英帶人殺的。