她輕踢馬腹，催馬前行。
馬兒「得得」跑了幾步，將要出大門之際，忽地一扯韁繩，轉過馬頭，秀眉一挑，狹長眼睛猛然睜大，閃現一絲厲色，揚起馬鞭指著那兩個跪地的人，對吳成喝道：「再有這樣事，也不用送去竹園挑糞，全家都趕出去！」
吳成聽了愣住，連眾人也都不敢相信地看著她。
少爺說這樣話沒人覺得奇怪，大小姐發怒卻讓人心驚。
小蔥清叱道：「你們怕那兩人是書院的，不敢得罪他們也就罷了，沒派人跟著也算了，為何回來也不向丁管事告知此事？今日算你們好運，那兩人真是書院的人，若是那有心來縱火的，這會兒怕不是已經燒起來了。那時候，你們十條命也不夠賠的！」
說完，逕自催馬去了。
板栗右手執鞭，輕輕擊打左手心，似笑非笑地看著吳成和丁大道：「都記住了？就按妹妹說的辦。這好日子過久了，有些事都忘了哩。閒的時候你們也該回想回想才是。」
吳成慚愧低頭，丁大等人皆不敢吱聲。
葫蘆站在一旁，神情肅然，一言未發。
這裡是姑姑家的產業，有板栗在，他自是不好插嘴的。可是，他心裡也跟板栗小蔥一樣，認為這兩人所犯之事絕不能輕饒。
永平七年末的那場大火，如同一個噩夢，嵌在記憶深處，張家和鄭家老老小小都不會忘卻。那場大火，燒掉的不光是銀子，還差點燒死姑姑一家。每想起這事，他都心驚肉跳。
防火，在張家和鄭家那是不容任何人懈怠的事。
板栗說完話，跟葫蘆縱身上馬去追小蔥，將這一攤子丟給吳成收拾。
朱師傅瞥了跪地的兩人一眼，也催馬帶人跟了上去，一邊心中好笑：大小姐心善？那也要看是什麼事，對什麼人，真當她是菩薩呢！
他在張家呆了這幾年，可是從不敢拿少爺和小姐們當小孩子看，據他看來，張家這些小輩只有比老爺太太更厲害的，連鄭家也是一樣。
前面岔路口，小蔥正駐馬等待他們。
這岔路一邊通向桃花谷張家，一邊是往山外清南村去的。
板栗便對葫蘆道：「葫蘆哥，晚上去我家吃飯吧。讓春子回去跟大舅母和外婆說一聲。」
葫蘆忙搖頭道：「不了。鬧了一天，我還有好些事兒要忙哩。等姑父回來我再去看姑姑。」
到了近前，跟小蔥也說了這話。
小蔥便托他順便送秦淼回家，說自己就不回師傅家了，想家去住一晚上，她都好幾天沒回去過了。
見葫蘆點頭，秦淼興奮地對他道：「葫蘆哥哥，我跟你騎一匹馬。」
板栗和小蔥見她一派天真，絲毫不在意男女之防，忍不住就偷笑起來，但都沒出聲打趣她。
倒是葫蘆略有些尷尬，卻也沒說什麼，只微微一笑，催馬上前。
兩馬靠近，秦淼斜身就要往他馬上爬過來。
葫蘆嚇了一跳，忙伸出手臂，一手牽她胳膊，另一臂攬住她小腰，將她接了過來，放在身前坐好，然後自己跳了下來。他在前面牽著馬兒，又跟板栗和小蔥約定下次相聚的事，方才各自帶人去了。
跟隨葫蘆的小廝春子忙將自己的馬兒讓給少爺騎，自己不遠不近地跟在後邊。
秦淼看著小蔥等一行人往桃花谷去了，方才小聲對葫蘆道：「葫蘆哥哥，小蔥師姐剛才可真厲害。往日裡我都沒見她發過這樣的火。板栗哥哥也是。」
葫蘆垂下眼瞼，沉聲道：「家裡用的人多了，不管嚴些是不成的。有些事可以不計較，但像今兒這事，一定不能置之不理，否則的話，這山林出一點事我們都承受不起。」
秦淼點點頭，忽閃著大眼睛好奇地問他道：「葫蘆哥哥，你也會這樣凶嗎？」
葫蘆轉頭，對她認真說道：「我也會凶。比板栗還凶哩。」
秦淼聽了張大嘴巴，忽地拍手笑道：「是嗎？葫蘆哥哥真厲害！怪不得我爹常說你很聰明有主意呢！」
葫蘆一愣，半響才無聲地笑了。
正是夕陽西下的時候，西邊山峰上晚霞似錦，映得半邊天空都紅了，煞是好看。
山道沿著山腳蜿蜒前伸，兩邊緩坡之上，各色樹木密集。除了橡樹之外，還有好些果樹，如柿子、棗兒等，卻還沒成熟。
這山道是張家為了進出桃花谷而專門修建的，很寬敞，可以並列跑兩輛馬車。每隔一段就有幾戶人家簇居，都是張家的佃戶或下人，一為看守門戶，二則打理山上樹林。
秦淼坐在馬上，看著周圍的山景，一邊跟葫蘆有一搭沒一搭地說話，神情很是愜意歡快。
「葫蘆哥哥，你看那橡樹上有個喜鵲窩兒。好大喲！裡邊兒說不定有小喜鵲。」
「葫蘆哥哥，瞧那雲彩，就像馬兒在跑。」仰頭看了一會又脆聲喊道，「變了變了，又堆成山了。旁邊那個好像條龍噯！」
葫蘆見她在馬上仰著脖子，小腦瓜四面轉動，身子搖搖晃晃的，忙擔心地提醒道：「淼淼，你小心些，別掉下來了。」
一邊說著，一邊催馬靠近她些，伸手虛扶，防止她摔倒。
秦淼聽了收回目光，果覺有些頭暈目眩，控不穩身子，遂低頭扯住馬兒脖子上的鬃毛，閉目沉靜了會，方才睜眼。
再抬頭，瞅見葫蘆擔心的面容和虛扶的手臂，不禁欣喜，嫣然一笑，嬌聲喚道：「葫蘆哥哥！」
葫蘆沒應聲，只含笑注視著她，視線描繪著小女娃優美的唇型，感覺那小嘴兒像一朵盛開的鮮花，清晨帶露的那種。
秦淼叫了一聲，卻無話可說，看著他只是笑。那純真的笑容如泉水般清澈無邪，滌蕩人心！
葫蘆就是這麼覺得的。
他感到淼淼的笑好似山溪水，而自己是被溪水滑過的鵝卵石，柔柔的觸摸洗滌和清淙的流水聲，讓他的心情也飛揚跳躍起來。
少年從背囊裡摸出一支竹笛，往嘴邊一橫，吹出一縷清越鄉音。
秦淼聽了眼睛一亮，也不管他吹得是什麼，隨音哼唱。
樹蔭夾道，兩匹馬兒並列漫步，如行在秋嵐遠景圖畫中。一縷笛音盤旋在山野上空，又夾雜著稚嫩的歌聲，引動暮歸的鳥兒跟著鳴叫。