生命真是神奇！
她不自覺地將目光轉向青木：相似的稜角分明的臉，一樣的濃眉璨目，只是青木下巴上一層淺淺的鬍子渣，眼神溫潤，帶著成熟和滄桑，而他身邊少年的眼神則是清亮的。
不單是葫蘆，連板栗也是如此，眉梢眼角都帶著朝氣，面容是俊朗的，如同拔地而起的青筍，退去了那層筍皮，衝出竹梢林海，只尚未展開枝葉。
而他們的爹，經過歲月的磨礪，變得粗糙滄桑，如同老酒，味兒綿長。
張槐見妻子發愣，失笑道：「看呆了？也是，葫蘆就跟青木年輕時候一個樣。」
他轉向葫蘆：「我說葫蘆，你這長相，咋一點不帶翻新的哩？咱板栗好歹鼻子嘴巴像他娘。你小子就是懶，不但怕說話，也怕費事，所以把你爹的模樣照樣搬過來了。咱板栗愛折騰，所以折騰出了新花樣。」
他的話引起一陣哄笑，小蔥抱著奶奶胳膊都笑軟了。
葫蘆無奈笑道：「姑父，這能怪我麼？」
將眾人引入正房，端出各樣果子吃食，又重複先前的話題，永不疲倦。
張大栓等人也難得有空在家歇著，遂一邊津津有味地聽葫蘆跟板栗說故事，一邊嗑瓜子，嗑得滿地都是瓜子皮。
板栗說北邊冬天太冷，可他們又用不慣那土炕，在屋裡呆久了覺得燥熱，常跟葫蘆出去踩滑雪板，又坐了狗拉雪橇進山打獵等等，又說北邊的果子特甜，連橡子果兒做的豆腐，他都覺得好像比小青山的要香一些。
鄭長河跟張大栓沒去過，聽了很嚮往，嫉妒地說道：「怪道你倆養的這麼壯實，整天在外蹦躂，也不惦記家裡。」
兩人便商議，也要冬天進山一回，獵些野味回來。
鄭老太太瞪了自家老頭子一眼道：「還進山？你忘了那年摔斷腿的事了？真是好了傷疤忘了疼。你當自個還是十幾二十歲哩，跟他們比！」
葫蘆笑道：「爺爺，我們說是這樣說，也就在家附近轉悠，不敢進那老山林子的。不是那老獵手，進去說不定都找不到出來的路。尤其是大雪天，到處都是一片白，哪裡能認得清方向。」
張槐又問起那邊莊子的收成、雲州城鋪子的景況等，板栗就搬出賬簿，一一說給爹和大舅舅聽。
女人們見他們說正事，便移到一旁嘀咕些家長裡短。
因小蔥吃了個新鮮的梨，很甜，就是表皮有點皺，又見桌上有蘋果，忙問這個時候咋有新鮮果子，是咋弄的。
鄭氏笑道：「咋弄的，還不是比著用草木灰埋辣椒的法子弄的。這兩年收的果子多了，我就想，辣椒用草灰埋著能放到過年，這果子難道就不成了？去年試了一回，像板栗、柿子、棗子，都是成的。蘋果跟梨就要差一些，好縮水，也放不長。不過縮了水，味兒倒甜了。」
劉氏也道：「這法子好是好，也就你們家能弄。那山洞裡冷清清的、陰涼，藏這個最好了。我們試過了，放在外面就不成。山芋用草灰埋著也好，過年掏出來，格外甜。」
娘幾個就商議用果子做菜。
這邊，鄭老太太跟張老太太也在嘀咕，怎樣達成心事。
兩人說得忘了情，不巧被起來活動身子的葫蘆聽見了，他面色古怪。
看著兩個老太太議論得忘乎所以，少年想了想，搬了張小板凳過去坐下來，含笑叫道：「奶奶！張奶奶！」
鄭老太太猛然轉頭，見孫子正看著她，想起剛說的事，也不知他聽見沒有，面上就有些尷尬。
又一想，這也不是什麼見不得人的事，葫蘆的親事就在這一兩年，就要定下了，於是笑道：「葫蘆，我剛才跟你張奶奶說，啥時候幫你定親哩。」
老太太耍了個小心眼，也不說跟誰定親，只笑瞇瞇地看著孫子的反應。
葫蘆掃了兩個奶奶一眼，只覺有趣。
他過年就十五週歲了，真的到了娶親的年紀了。
幾年過去，他不再慌張無措，對於親事和前程，他心中有著塵埃落定的鎮靜和淡然，他知道如何去求得自己想要的。
轉頭見小蔥正抱著弟弟玉米，剝炒栗子給他吃，便招手叫道：「小蔥，你來。」
小蔥聽見他叫，忙將玉米從膝蓋上放下來，輕盈地跑到他身邊，揚眉問道：「叫我啥事？葫蘆哥。」
葫蘆見她狹長眼睛眨巴著，明亮有神，可是映襯著剪得短短的眼睫毛，說不出的怪異，忍不住就撲哧一聲笑出聲來。
小蔥明知他笑自己的眼睫毛，照著他肩膀嗔怪地捶了一拳，道：「還笑！昨兒還沒笑夠麼？」
葫蘆拉她在身邊坐下，瞥了兩老太太一眼，道：「奶奶和張奶奶說，要找個日子幫我們定親哩。妹妹你說咋辦？」
小蔥一時間沒轉過彎來，便愣住了。
葫蘆說完就不再吱聲，靜等小蔥說話。
張老太太和鄭老太太也緊張地看著小蔥，連張大栓那邊幾人也似有所覺，望向這邊。
小蔥愣了一會，才道：「外婆，奶奶，我不是早跟你們說過了麼，我當葫蘆哥是親哥一樣的。」
葫蘆咧嘴一笑，點頭接道：「我也當妹妹就是妹妹。」
說完，不再跟大家解釋，伸手拉起小蔥，道：「走，咱去瞧瞧冬眠的烏龜。」
小蔥笑道：「噯！我正要去瞧瞧的。」
板栗也笑嘻嘻地跟上來，三人出了屋子，往隔壁祠堂去了。
留下一屋子大人面面相覷。
這可沒的說了，兩小人兒都當面這麼說了，長輩還能逼婚不成。
幾位老人歎息、抱怨了好一會，鄭老太太忽然道：「橫豎小蔥不成，那就再尋摸別的人家吧。總歸得抓緊了，要不然，好閨女都定親了，這孫媳婦可上哪找去。」
張老太太一拍大腿道：「就是。咱板栗也一樣。」
兩親家找到了新的人生目標，立即精神振奮起來。
本來她們分別坐在兩張椅子上的，這時張老太太乾脆挪到鄭老太太身邊，湊在一處，頭挨著頭，竊竊私語。
兩人先把村裡適齡的閨女都數了一遍，然後各自娘家的侄孫女也列出來，再就是十里八鄉認識的人家，媒婆曾經提過的人家，都匯聚一處，用剔除法，最後留下四五個備選。