洪霖見這混世魔王一臉憋屈的模樣，不禁嘴角一翹，只覺心情好了許多。
胡鎮的隨從急忙對那娃兒呵斥道：「小崽子，怎麼說話呢？還不給少爺磕頭賠罪？」
那娃兒眉頭一皺，定定地看著他，鼓嘴不語。
洪霖瞅了那隨從一眼，目光冰冷。
那隨從見小娃兒一點不怕人，很奇異，正想再恐嚇幾句，感受到洪霖的目光，扭頭一看，頓時冷汗就下來了，遂吶吶不敢言。
洪霖催馬上前，正要上山，就見那小娃兒「噗」地一聲，對著那隨從吐了口吐沫，訓斥道：「沒規矩的東西！張嘴就罵人，真是欠管教！」
眾人都聽得呆了。
不待他們反應過來，院中傳來一個小姑娘的聲音：「四少爺，四少爺！來吃飯了！」
小娃兒不再理會他們，扭頭就跑進了院子，留下兩條大狗對著他們虎視眈眈。
胡鎮悻悻地說道：「一個鄉下土財主的小少爺，也敢這樣大膽？」
洪霖懶得理他，覺得跟他說半句話的興致都沒有，自顧上山去了。
青山書院，松濤居會客室，周夫子拆開洪霖遞來的書信，是榮郡王手書。
他認真看了一遍，方才將目光投向面前的兩個少年。
審視了好一會，對洪霖微微一笑道：「五少爺想必不太願意來這山野之地吧？」
洪霖聽了一愣，隨即恭敬地說道：「晚輩確實不喜這裡。不過，家父如此安排，自有用意，豈容晚輩質疑。還望前輩多栽培照應。」
周夫子見他並不虛言矯飾，撚鬚點頭。
正要說話，就聽胡鎮大咧咧說道：「是啊！喜歡這鬼地方才怪了。四周全是低賤農戶，就一個巴掌大的小鎮，連個玩樂的地方也沒有……」
洪霖不可置信地瞪著他，恨不得一拳打爆他的豬腦袋。
周夫子目光一凝，沒來由地讓胡鎮打了個寒顫，硬生生地將剩下的話卡在喉嚨裡。
靜默一會，旋即淡笑道：「此地是書院，乃讀書論學之所。若是想來此消閒，怕是要讓胡小哥失望了。不如趁早回京，免得拋費了大好光陰。」
洪霖急忙起身，束手應道：「晚輩二人不敢有這樣心思。」
胡鎮也發覺說錯話了，訕訕地起身認錯。
進來之前，洪霖叮囑過他。可是，他瞧這老頭兒普通平常的很，一不留神就露了本性。
周夫子並不看他，只認真對洪霖道：「令尊之意，無非是想歷練爾等。若實在不喜，不如歸去。萬不可強求，致使徒勞無功。若留下，須得謹慎言行，不可行那欺男霸女之事。此地鄉民百姓淳樸良善，爾等皆出身名門，與之相爭，勝之不武，且無益處；敗則自取其辱，枉自降了身份，更有可能招致御史彈劾，令家族蒙羞。」
洪霖心中凜然，恭敬應是，說萬不敢如此行事。
胡鎮卻是不以為然：他跟這幫低賤百姓相爭，還能吃了虧？那還不如一頭撞死算了。
想到這，又記起昨兒可不就是吃了虧，心中不禁竄出一股戾氣。
周夫子察看二人神情，心下瞭然，輕笑道：「書院規章嚴苛。其他還好說，若是犯了此條，老朽可是不認人的——一律逐出書院，遣送回京。」
洪霖見老夫子意有所指地看向胡鎮，急忙躬身應下，心裡大罵胡鎮不止。
端茶送客後，洪霖和胡鎮出來，按書院規矩，只留下兩個隨身伺候的，其餘隨從都打發去了下塘集，置辦宅院安置。
洪霖嚴詞厲色警告胡鎮，莫要惹事帶累他，否則定要他好看。
胡鎮嘴上應的好聽，能不能做到，還要拭目以待。
近年底，莊戶人家的農活沒那麼多了，伺候小麥菜地、置辦年貨之餘，走親訪友、嫁娶應聘等事也多起來；再者，小娃兒們一茬一茬地長大了，相看媳婦女婿也在這時候。
因此，自葫蘆板栗歸家後，鄭家張家就熱鬧起來。好些親戚上門不說，請他們兄弟姊妹出門做客的也不在少數。
但兩家向來不喜迎來送往，推拒了好些人家，只往相熟交好的人家去應景，其中就有方智方威兄弟。
臘月初二，天陰陰的，李敬文家請葫蘆板栗吃飯，小蔥表姊妹們自然也被邀請了。
「板栗，小蔥，你爹娘咋不來？」
剛進李家院子，敬文娘不見張槐鄭氏，忙問小蔥。
小蔥笑道：「梅子嬸嬸，我爹娘在我外婆家。我娘說，今兒讓我們小輩鬧，他們就不過來了，省得我們玩不自在。」
敬文娘上來牽了她手，一邊往上房去，一邊笑道：「那好，過些日子我再單請你母親跟你大舅母來吃飯。我們當娘的一年到頭也難得有空閒湊一處說話。」
第099章牆外行人，牆裡佳人笑
板栗笑道：「嬸子是嫌我們小娃兒太吵了是不是？」
李敬文猛捶他肩膀，道：「你都跟你爹一樣高了，還小娃兒？」
當下，大大小小十幾個娃兒聚在院子裡，喧囂吵嚷不絕。
李家並不算富有，只兩進院子，還窄小的很，卻收拾得極為規整，很有生氣。
院子場地壓得極為光滑、平整，院門口鋪了塊大青石條板，一條兩尺寬的碎石小道從院門口一直延伸到正房廊簷下，半路中間岔出兩條通向東西廂房門口，形成十字型。
正房和廂房前面擺了好些個土瓦缽子，有些裡面栽了一棵黃心菜，有些裡面種的是蔥蒜和芫荽；東西廂房的南向角落又開了一小塊菜地，分別種了墨綠的菠菜和蔥蒜。
這些綠色蔬菜在蕭索的冬天格外養眼。
小蔥見了那種菜的瓦缽子，覺得稀奇，停住腳步笑問：「嬸嬸，你們把菜當花兒養麼？」
李慕琴抿嘴笑道：「是我爹。說冬天也沒啥花草，把這些菜種在盆子裡，看著綠油油的，喜人的很，長大了又能炒來吃，兩不耽誤。」