鄭老太太失聲叫道：「噯喲！這可咋辦？菊花也說看中淼淼哩，說要幫板栗求。這是咋說的，咋你們兄妹倆都一個眼光？當年相看雲嵐也是這樣。這可不是鬧著玩的，葫蘆跟板栗可是兩個人，不比當年，咱家就你一個兒子。」
青木愣住了：菊花也看中淼淼了？
那是不是說，板栗也看中淼淼了？
若是這樣還真不好辦了。
到底咋回事哩？
鄭氏其實老早就相中秦淼了。
她最近頭疼的很：好容易打消了葫蘆和小蔥的姑表結親，卻又冒出葫蘆跟劉蟬兒這對姑表兄妹。這些人為何總盯著親戚，想要親上加親？
她是嫁出門的閨女，也不好插手娘家事太多。好在娘跟嫂子都說要問葫蘆自己的意見。
若是葫蘆中意劉蟬兒，也只好罷了。不然，人人都同意。她這個當姑姑的卻反對，那嫂子劉雲嵐怕是以為她有另外的心思了。
因為此事，她害怕婆婆也給板栗來個親上加親，於是就想到秦淼。
若是能幫板栗定下秦淼，那就不怕了。
她正要找個機會問兒子意見的時候，青木就上門了。
聽了哥哥的話，鄭氏不禁失笑：「哥，咱倆想再多也沒用，最後不還得看秦大夫跟雲大夫的意思麼！你既這麼說了，那正好，你這個當爹的，也順便以舅舅身份出面，你就去求秦大夫：說葫蘆也好，板栗也好，黃瓜也好，青山也好，隨便他挑。要是都不成的話，不還有黃豆嘛，黃豆也就比淼淼小一歲，也是能配的。」
青木正喝茶，聞言「噗」地一聲，將嘴裡的茶水噴出老遠，哭笑不得地望著妹妹道：「你這是讓哥哥我上門找罵哩！」
張槐也在一旁坐著，哈哈笑道：「秦大夫不會罵你的。咱們這麼稀罕他閨女，就算他不樂意，也沒有罵人的道理。」
青木搖頭，忽然想起一事，問妹妹道：「你咋想起來這事的？是板栗喜歡秦淼麼？」
鄭氏搖頭道：「不是，我本來就喜歡淼淼的。板栗麼，我正準備問他，要是他沒其他想法，就要幫他上門求親了。誰知哥哥也這樣想。雲嵐姐姐哩，她跟娘不是都中意蟬兒麼？」
青木聽說板栗還不知這事，這才放心。
又道：「不是你說，姑表結親不好麼，哥哥最相信你了。葫蘆又說，對蟬兒也是跟小蔥一樣，當她是妹妹待的。我才想起秦淼。」
於是三人議定，由鄭青木去找秦大夫求親，張家和鄭家適齡男娃，隨便他挑。
要是一個都看不中，那可沒轍了，正好死了心，好去尋摸旁人。
不等青木去找秦大夫，臘月初十又出了一樁大事：泥鰍被人打了。
大雪紛飛的日子裡，張槐跟劉三順去了下塘集找史班頭，清南村各路口巡守的人也加強了看管巡查。
忙了一天多，第二天下晚時分，張槐才回到張宅。
第102章
鄭氏忙幫他去了外面披風，換上家常衣裳，把火盆炭火撥旺了，又讓他喝了一碗熱乎乎的米粥，方才問起詳情。
「說是被人蒙了頭，敲了悶棍，傷了肋骨。想來想去，沒人會幹這事，只有那個剛來書院的混世魔王胡鎮。上回我們去敬文哥家吃飯，好些人都在場哩，這混蛋就敢攔住泥鰍，說要找他算賬。後來見我們人多，才沒敢動手。」
板栗跟爹一塊去探望了泥鰍，先說了事由。
鄭氏問張槐：「可跟書院說了？」
張槐歎了口氣道：「這只是我們私下猜的。那胡鎮狡猾的很，昨天下晚正下雪，他跟學子們在山上看雪，兩個隨從也沒下山，要如何跟書院告他？」
跟著又道：「雖說是這樣，我跟三順去集上找了史班頭，暗地裡查訪這事。差不多能斷定是那胡鎮的隨從干的，卻無法指證。」
他神情頗為鬱悶。
板栗道：「爹，就是不查，這事也猜得到。前些日子，泥鰍除了得罪過這個胡鎮，就沒旁人了。先這麼地吧，那胡鎮是個狂妄的人，這一回雖然辦的小心，日子久了終究會露出行跡來。」
張槐點頭道：「也只能這樣了。我已經讓人盯著他那些隨從了。有這樣人在村裡，你們都要小心些。」
鄭氏輕聲問道：「可跟周夫子說了？」
張槐搖頭：「沒頭腦的事，說了白讓夫子操心不痛快。夫子如今不做官了，在這養老，難得過幾年清靜日子，能少給他添些麻煩，盡量少些麻煩。」
鄭氏點頭，聽著窗外簌簌的落雪聲，不由歎了口氣。
這世上事從來就是福禍相依的：書院建在這裡，清南村人得到的好處是不用說了；壞處麼。這不正顯現了！
小蔥聽了此事，又是生氣又是不安，對鄭氏道：「娘，我想明兒跟淼淼去看泥鰍哥哥。」
鄭氏聽了，沉吟一會，才道：「也好。讓板栗跟葫蘆陪你們一塊去。多備些禮。把板栗帶回來的老參拿兩隻。」
她自己是不會去的，她跟泥鰍娘有些小隔閡，去了只怕會惹嫌棄。
小蔥點頭，轉身去收拾準備了。
第二天，雪住後。天地間一片瑩白。一大早，張家院子裡人聲鼎沸，主僕一齊出動。清理積雪。
山芋、香荽等小娃兒一邊鏟雪，一邊嬉鬧不停；最小的玉米又纏著大哥，說要用竹匾罩麻雀。
紅椒聽了，忙讓人搬了個大竹匾來，在三進院子裡找了塊乾淨雪地，支起竹匾，又在下面撒了些癟谷子，然後就帶著弟妹守在旁邊。等麻雀飛下來吃。
東廂房，於嬤嬤幫小蔥包紮整理送劉家的東西，順便又說了些送禮的規矩。
一時弄完了。她推開窗戶，瞥見紅椒穿著紅色小襖和同色褲子，半蹲在雪地裡。一隻膝蓋還跪著，手上緊捏著牽引的線繩，兩眼不眨地盯著前方的竹匾。
老嬤嬤皺起眉頭，對小草道：「去喚二姑娘回來。」
小蔥忙止住小草，又揮手示意她下去，才含笑對於嬤嬤道：「嬤嬤，妹妹們不過是偶然玩一回，也不算什麼大事，就隨她去吧。」
於嬤嬤不贊同地說道：「大姑娘，這女兒家的言行舉止，就是要從平日的小事練起。若是自在放任慣了，就算心裡曉得那些規矩禮法，也是毫無用處。」