再一想秦淼，常把「葫蘆哥哥」掛在嘴上，那年在山中玩打仗的時候，他還利用她關心葫蘆哥的心理，詐了她一把，這麼看來……
板栗本是極聰明以前不過是未開竅，沒留心罷了，如今前後一想，仔細一琢磨，那心中便透亮——
秦淼是喜歡葫蘆哥哥的！
誰讓他這麼聰明呢？
他都無法自欺欺人，騙自己說秦淼也是喜歡他的，儘管淼淼真的很喜歡他，也是整天「板栗哥哥」叫不停，可是，那是不一樣的……
板栗忽然茫然無措起來
他一會躺下，一會又坐起來，躺下後也是翻來覆去折騰，這一晚上竟是一刻也不曾睡著
好容易熬到雞叫頭遍，索性起床去院中練習拳腳
黑暗中，他練了一個時辰，東方才有些朦朧的晨光
接著，紅椒紫茄山芋香荽都起來活動了，有的練拳，有的在院中跑步；下人們也都忙綠起來，掃院子，喂雞餵豬，廚房裡也叮咚匡啷響動不停，整個張宅甦醒過來
板栗將自己累出一身大汗，跟廚房裡要了熱水然後洗了把澡，又把頭髮也洗了，才穿好衣裳，散著頭髮準備去吃早飯，就見小喜姑姑帶著兩個面生的丫頭進了東廂房
「板栗少爺，今兒天氣好各房都要打掃和收拾你這屋裡哪些要換要洗的，我讓她們來弄昨兒少爺不在，我就沒敢讓她們進來，怕弄亂了東西」
小喜姑姑笑嘻嘻地對他道
板栗聽後說道：「該換的就都換了吧等下，我去把桌上東西收拾了然後隨便你們弄」
說著，就進裡屋去撿桌上的書本字紙等物
一個丫頭忙跟進來道：「少爺，讓我來收拾吧」
板栗搖頭道：「不用」
一邊說著一邊將桌上東西都收進抽屜，又上了鎖，又給兩個箱子書櫃也都關嚴上鎖，然後才道：「你們收拾吧」
說完頭也不回地出去了
喜姑姑隨後進來，瞪了那丫頭一眼道：「少爺的東西你甭亂碰你們只管把帳子被單窗簾啥的都拆下來，把這床桌子箱子櫃子都用布蒙上，等陳嬸子帶人來把屋子打掃乾淨了，再換上新的棉絮也要抱出去曬曬這麼些事還不夠你們忙的？」
兩丫頭答應著，遂動手收拾起來
偏廳，窒見兒子跟往日一樣晨練後洗浴卻沒有那神清氣爽的感覺，倒有些疲憊的樣子，眼底又發青不禁暗自的
正吃飯，就聽外面劉井兒大叫：「板栗，吃好了麼？我爹已經去山那邊了」
今兒要起魚塘，他是來喊板栗去山塘逮魚的
板栗高聲答應，匆匆漱了一口茶，跟娘和奶奶打了聲招呼就衝出去了
張大栓忙喊道：「等我一會板栗，爺爺跟你一塊去」
板栗回身搖手道：「爺爺，你年紀大了，還是甭去湊熱鬧了大過年的，回頭凍病了可不好你不如幫爹幹些別的活計」
說完一溜煙跑回房梳頭換衣裳
張大栓悻悻地咕噥道：「我有那麼老麼？說得我跟個廢物一樣」
紅椒一個沒繃賺嗤地一聲笑噴了
香荽嬌聲嫩嫩地說道：「爺爺一點也不老都沒鬍子哩」
這回連張老太太張槐和窒都笑起來
張槐道：「爹，這兩天放年貨，咱家下人佃戶雇工多的很，你就在一旁幫著瞧瞧，也省得漏了啥再說，他們見你親自過去，心裡也高興」
張大栓一想，可不是麼，這正是露臉的時候，那些人圍著自己奉承，那心裡就特別舒坦－－總算他一個摳泥巴的莊稼漢也熬出個涅來了，於是不再嘀咕
丟下碗，各人都去忙各人事
窒則帶著紅椒到東偏廳，讓綠葉把喜姑姑叫來，讓她帶了新買的兩個丫頭來給她瞧瞧
喜姑姑匆匆進來，見太太坐在椅子上，二姑娘紅椒站在一旁，梳著雙平頭，身上穿著粉色長襖，白綾裙子，見她進來，脆聲叫「喜姑姑」
她忙蹲身施禮，言道：「太太，人帶來了」
窒道：「讓她們進來吧」
喜姑姑便到門口，對外招招手，引進兩個丫頭，正是先前那兩個，對窒道：「太太，這就是新買來的丫頭老太太選的」
窒上下打量了她們一番，微微點頭，略問了幾句話，無非是家住哪裡，姓啥叫啥，會些啥等
當聽說那個叫春花的是喜姑姑的親戚，窒不禁抬眼多瞅了她幾下，又漫不經心地掃了喜姑姑一眼
太太的眼神跟往常一樣靜靜的，可喜姑姑卻感覺不安，忙回道：「太太，這是我娘遠房堂妹的閨女，遠得很」
窒點點頭，讓那兩個丫頭先下去了，然後才道：「熟人也罷，生人也罷，只要靠得住就成不然的話，她要是出了啥事，帶累了你，你豈不是虧得很？」
聽了這話，喜姑姑想起剛才那個春花直往板栗身邊湊的情形，心裡一激靈，越發不安了
她一咬牙，對窒道：「不敢瞞太太，是我娘非要讓我幫她的我想著張家總歸要買人，就把她帶來了，也不知人品咋樣不過太太放心，我會看著她的要是她不好了，我直接攆她走，也不用太太開口」
窒點點頭道：「你有這個心就好了」
又道：「『水至清則無魚』，誰家沒個親戚朋友要幫襯，只別糊塗徇私才好」
喜姑姑忙點頭應是
窒道：「小喜，你是跟我的老人了往年人少，就那麼幾個下人，我親自調教管著，也不容易生事如今下人越來越多，這一大家子，裡裡外外吃穿用度的事也不知多少，自然不比往常把規矩定嚴謹些，出了事就按規矩辦，你們管事也輕省好多你先跟她們交代清楚，別到時候又說張家刻薄不留情面」