他如今是秀才了，到底身份不一樣，莊稼人見了不由自主地敬畏。
泥鰍見他們收聲，才道：「兩位長輩都是劉家的親戚，有啥話咱們進屋去說，好不好？」
板栗先出來，已經把周婆子的話聽了個大概。便阻止道：「我看不必，還是當著大伙的面說開比較好。就算有啥誤會，說開了就沒了；有什麼解不開的。大伙也能幫著評理。」
眾人都點頭，說這話很是。
來的大多是莊稼人，誰不想瞧熱鬧？
泥鰍無奈地看著板栗。暗自歎了口氣。
他先對張大栓拱手道：「張叔，我外婆是女人，能不能給侄兒一個面子，讓她先說？等她說完了，你再說。放心，侄兒一定不會偏袒。板栗葫蘆他們都在哩。」
張大栓剛要發作，被板栗一捏手臂，代他答道：「我爺爺就讓她先說。」
張大栓這才不吭聲了，看向周婆子的目光卻像要吃人。
泥鰍就讓外婆先說原委。
周婆子見外孫這樣，覺得到底是親戚，胳膊肘還是往裡拐的，於是抖擻精神，又把剛才的話添油加醋地說了一遍。
在她嘴裡，張大栓成了見色起意的老不正經、偷窺狂，跑去女茅廁干齷齪事去了。幸而她們是兩個人一塊去的茅廁，所以張大栓才沒能得逞，要是一個人，沒準他就要幹出醜事來。
張大栓聽了這樣的話，如何不怒？
老漢簡直要發狂，就要衝過去打人。
板栗和葫蘆卻死死地拉住他，不讓他動，還不讓他插嘴，板栗湊在他耳邊不住地勸。
黃瓜幾個也拉住鄭長河。
黃豆對爺爺一陣耳語，鄭長河便安靜下來，還勸張大栓：「大栓，咱先聽她說完。」
泥鰍皺著眉頭聽外婆說完，又轉向張大栓：「張叔，我外婆說的你都聽見了？那張叔說說，咋跑去女茅廁……那個……」
張大栓怒嚷道：「哪個偷看了？」
周婆子立即喊道：「沒偷看？你那眼睛跟……」
「嗷——」
一聲尖叫劃破長空，刺得眾人都捂耳朵，也打斷了周婆子的話。
黃豆等大伙都不吱聲了，才止住尖叫，對泥鰍道：「泥鰍哥哥，剛才她說話的時候，張爺爺可沒插嘴。現在，張爺爺說話，你得保證她也不能插嘴。縣衙問案，還要講規矩哩，這麼混吵算啥事？」
眾人聽他說完，均一臉呆滯地看著這小子，少年們更是滿臉黑線，嘴角直抽。
泥鰍竭力裝沒事人一樣，示意張大栓好好說，又轉身盯著周婆子道：「外婆，有啥話，等張叔說完了你再說。」
周婆子恨恨地看著黃豆，閉嘴不言。
方威湊近黃豆：「我說黃豆兄弟，你好歹也讀了這麼些年書，咋就不注意點舉止風度呢？讓人不說話，也不用跟狼一樣嚎吧？」
黃豆「哼」了一聲道：「你懂什麼？舉止風度，那也要在有風度的人跟前用才成；在這婆子面前，就得用狼嚎！這叫因人而異。別死揪住那些規矩不知變通，那是讀死書。回頭你讀成個酸秀才，方伯伯准要罵你。」
方威啞口無言。
板栗等兄弟使勁憋住笑，聽張大栓說緣由。
原來，張大栓在席上吃到一半，要上茅房，他就直奔記憶中劉家的茅房去了，在西頭屋角。
卻不知劉家原先只有一個茅房，如今人多了，就又在東頭添了一個，給男人用，原先那個就給女人用了。
張大栓也沒細打量，悶頭到了茅廁外，正要推門，聽見裡面傳來女人的說話聲。
他便知道有人在用茅廁，便急忙轉身準備走，卻聽見裡面在說他孫女小蔥，當即皺眉，豎起耳朵聽起來。
泥鰍中了秀才，好些人家都想來結親，媒人是一撥一撥地進出。
今天來了這麼多恭賀的客人，自然也有那心思的，這孫夫人是下塘集一家富戶的妻子，就跟周婆子搭上了，透露了想結親的意思。
周婆子忙說這事她不能做主，答應幫她在親家面前遞話。
那孫夫人聽了喜上眉梢，只當她能幫大忙，遂說了許多的奉承話，把泥鰍兄弟誇了又誇。
外孫有出息，周婆子也長臉，兩人就熱乎乎地聊上了，連上茅廁也結伴一塊。
又因為說的私密話兒，連丫頭也沒叫跟，嘰嘰咕咕的，從前院說到後院，進了茅廁還沒住嘴。
先還警惕，一個進去了，一個在外看著人。
後來說得興起，外邊站的人也進去了，一起蹲在茅坑邊說話。周婆子也就罷了——鄉下人，見慣了的——那孫夫人也不嫌臭，純粹是被秀才女婿的美好嚮往沖昏了頭。
周婆子被孫夫人吹捧得飄飄然，「哼」了一聲道：「當離了他家閨女，我外孫就娶不上媳婦哩！真是瞎了眼，敢挑我泥鰍，現世現報落我眼裡。」
孫夫人急忙問怎麼回事。
周婆子想起劉家推了她孫女不說，還讓泥鰍姑姑劉小妹去張家求親，就止不住胸口疼——這是生生打臉哩！
這還不算，偏張家又不樂意了，竟是好說歹說，也不肯再應承這門親，她越發氣得肝疼——自己想求的，人家還不要！
怒氣一生，她就顧不得了，就一五一十地把那件事對孫夫人說了，末了還道：「這下好了，瞧不上咱泥鰍，咱泥鰍爭氣的很，這不就中了秀才。也不瞧瞧自個孫女是什麼東西，就張狂成這樣！太張狂也不是好事，要不孫子咋叫人打了哩。一場官司鬧得雞飛狗跳，把半個村的人都扯進去了，害得老劉家也跟著倒霉……」
那孫夫人聽得津津有味，不住「哦」「唉」，表示感歎，又道：「那個濟世堂的張姑娘，前些年不是說給什麼侍郎家的少爺做妾嗎，怎麼又要嫁泥鰍少爺了？」
周婆子鼻子裡輕哼了一聲，道：「他家的破事誰能搞得清？又說李家的也求，又說方家的也求，一個閨女也不知要許幾家……」
張大栓聽了這話，哪裡還能忍得住，一聲暴喝：「死婆娘！老子撕爛你嘴！」