小女娃說她叫秋霜，是秋天生的，今年五週歲了，她是來拿柴火家去做飯的。
玉米便要給她幫忙。
秋霜抱了一小捆乾柴棒，讓玉米抱了些茅草，然後到柴房門口，先對外張望一番，見沒人，才回頭悄悄地對玉米道：「玉米，快走！」
秋霜家裡雖然不大富，三間屋子倒是整整齊齊的，她自己住西屋，她哥哥住東屋，廳堂隔成前後兩間，她爹就住在廳堂後面。廚房是在西屋邊接的一小間耳房，從秋霜的房裡能直接過去。
玉米見她家有門有窗，有床有櫃，好躲，心裡歡喜，覺得踏實不少。
秋霜將他安置在自己房裡，囑咐他一番話後，就去煮飯了，說是等有空閒了再來跟他說話。
玉米卻心裡著急，跟著她進了廚房，問道：「秋霜姐姐，我要跑到人家找不到的地方。那個城門在哪裡？」
秋霜小眼一瞪道：「你就這麼跑，那不是送上門讓人捉？城門口好些差大爺看守，他們可厲害了，那天來我們家翻了個底朝天呢！」
接著，小女娃一邊燒火，一邊把城門各樣事都說了。
玉米聽說所有人家都住在一個城裡，外邊用高高的圍牆圍住了，門口派人看守，不禁驚叫道：「這跟我家的山林一樣。」
他頹喪極了：有圍牆可不好辦，而且這裡到處都是人，就算爬牆也容易讓人看見。
在他心裡，城牆就跟他家山林的圍牆一樣高。
秋霜卻關注另一件事，問他家的山林是怎麼一回事。
待聽說他家好大林子，好些個山頭，也跟這城裡一樣，都用圍牆圍了起來，不禁張大小嘴兒，半響才小聲問道：「你……你家好有錢？」
玉米見她問這個，精神一振，自己搬了個小板凳，坐到她跟前，一五一十地跟她說張家的事：山多，樹多，果子多，雞多，木耳多，池塘多，魚多，烏龜多，兄弟姊妹也多……
秋霜已經不會轉眼珠了，一邊出神地聽著，一邊胡亂地往灶洞裡塞乾柴，全不管灶膛內燒紅了。
最後，玉米幽幽歎了口氣，用手撐著小下巴道：「都被抄家的人抄走了……」
秋霜迷糊地問：「抄家？」
玉米就道：「就是皇帝讓人來把我們家的東西都收走，一個子兒也不留，連雞都逮走了。」
秋霜愣了：「皇帝幹嘛要拿你家的東西？」
玉米一翻眼道：「這世上皇帝最大，想要誰家的東西就要誰家的東西，想砍誰的頭就砍誰的頭！」
秋霜聽了驚怕，忽地聞見一股糊味，急忙站起身，搭個小凳子站到灶旁，掀開鍋蓋用鍋鏟猛鏟，「噯喲，燒糊了。」
玉米踮起腳，趴在灶台上往鍋裡瞧，原來是玉米糊糊，都快煮干了。
正要說話，就聽外邊一個聲音喊：「秋霜，秋霜！」
接著，小灰也叫了起來。
詫異地聲音：「咦，這狗又來了？」
秋霜嚇得把鍋鏟掉進鍋裡，濺起熱粥燙了手，忙不迭地用抹布擦了下，一邊應道：「噯！爹……回來了？」一邊驚慌地去看玉米－－
人呢？
玉米早溜進秋霜屋子，飛快地往床底下一鑽，驚得一隻老鼠往牆洞裡躲之不迭。
王鬍子和他兒子王大郎是挑夜香的，晚上收，等清早城門剛開的時候，就送出去了。父子倆能吃苦，干了許多年，去年又在東門外置辦了幾畝田地，因此日子還算能過。
這天吃早飯的時候，王鬍子發現小閨女似乎特別興奮，話也特別多，不住地問城裡城外的事。他想，大概是他買了幾個肉包子帶回來，所以丫頭高興了。
殊不知秋霜想著躲在房裡的玉米，實在是激動不已。
她懷揣著這樣一個大秘密－－跟黃帝、抄家、縣太爺扯上的，還不算是大秘密？覺得這平淡的日子忽然充實起來，還帶著神秘和緊張，叫人無法不興奮。
既然玉米只相信她，跟她說了真話，她就一定要幫他逃跑。
吃過飯，等爹和哥哥一走，秋霜立即把院門關好，一溜煙跑進屋去找玉米。
她端了偷偷留下的粥和省下來的兩個肉包子讓玉米吃，一邊跟他說剛才的情形。
兩個小娃兒有聲有色地商量，要如何躲藏，如何逃走，其提議的稀奇古怪之處，並不亞於大人的智謀。
可見孩童的天性和潛力是極大的，長大了反被各種束縛壓制了，不敢肆意妄為，也不再有奇奇怪怪的想法。
商量了好久，躲藏自然好說，只是這逃走卻有些個難，想了許多法子都不成。
比如秋霜讓玉米躲在糞桶裡，讓她爹帶他出去，玉米撅著嘴兒不樂意。
他想道，他要是躲在糞桶裡逃出去了，將來見了香荽姐姐可咋說哩？香荽肯定要笑死了，說就這樣笨，連個好法子都想不出來，竟然躲在糞桶裡逃跑……
他似乎看見香荽姐姐捂著嘴兒嘲笑他的模樣，不成，不成，這樣肯定不成！
秋霜只當他怕臭，只得另外再想。
什麼裝成女孩子啦，躲在車底下啦，裝成要飯的啦，細商量之下，竟沒一個合心意的。
看看天色晚了，只得作罷，待明日再商量。
這天晚上，等王鬍子和兒子都睡了，秋霜叫了玉米上床來睡。
兩娃兒都不管男女大防，一個枕頭睡著，臉對臉嘰咕了好久的悄悄話，還是逃走的那件事。
秋霜道：「玉米，你甭急。先住著，等日子長了，縣太爺忘了這回事，不找你了，你不就能跑了？」
玉米鄭重地說道：「秋霜姐姐，你不曉得，那傢伙壞得流膿。要是他找來了，沒準就把我打死了，還要打死你跟你爹你哥哥。」
接著，又諄諄告誡了秋霜許多事情，叫她輕易不要相信人，儼然很有學識的模樣。