錢明頓時傻眼，急忙叫道：「魏老大，你不能這樣。我錯了還不成嘛……」
秦淼和魏鐵都笑了起來。
板栗也不理他，細細地跟魏銅說了訓練的想法，「先把咱們這一火的人鼓動起來，早晚勤練，每天少睡些。命都要沒了，睡這幾晚上管什麼用，還是先想著保命要緊。」
說得振奮起來，魏銅、錢明和板栗就在月光下對練起來，又對魏鐵和秦淼兩個進行追殺，讓他們躲閃還擊，直到四更天才回帳篷去睡。
自此後，魏銅對這一火的人嚴加訓練，除了校場操練外，還將人拉到山林裡實地廝殺。
其他火的人見了驚奇不已，待聽說了緣由，再也不敢怠惰，也跟著苦練起來。一時間，軍營忽然沸騰起來。
幾日後，隊長高林親自帶著他們練習；後來營指揮使程望發動全營的人都跟著苦練，最後擴展到其他營。
可惜，這種情形並未持續多久，九月底，他們就開往前線去了。
何霆將軍統領的十萬大軍駐紮在岷州與南雀國交界的眉山縣境內。中軍營寨設在眉山正南的丘陵地帶。背後五十里是眉城，作為第二道關卡，也駐紮了五萬後備軍隊。
這裡沒有西北凌雲關那種「一夫當關，萬夫莫開」的險峻地勢，這裡無論從眉山西南、正南、東南，敵人都可以進入靖國，因此這些地方都駐紮了靖軍。
之所以將主戰場放在眉山正南，乃是因為從這裡翻過兩百里山林，就可以直達南雀國國都－－孔雀城。因此，無論是南雀國，還是靖國，都視此地為必爭之地。
自永平十五年三月底與南雀國開戰以來，中間停了六、七、八三個月，其餘時候。均是摩擦爭鬥不斷，雙方各有傷亡。
進入十月，情勢忽然緊張起來，大戰一觸即發。
板栗他們到了主戰場，才停留了兩天。就接到出戰的命令，由副將軍何風領著他們迎擊敵人。
集合出發時，望著黑壓壓的新軍散佈在山坡下。雖然也是旌旗蔽日、槍戟林立，但細看之下，卻有些雜亂無章，且那些軍士臉上都帶著惶惑不安。
板栗只覺不對勁。
可是，他不過是個小小的軍士，根本不知道上面將官是何用意，整個戰局更是一概不知。
他再無嬉笑模樣，和魏銅對視一眼。均面色嚴峻。
側身對秦淼低聲道：「等會跟緊我。不必一心殺敵，只要跟緊我，千萬不能衝散了。」
秦淼覺得喉嚨乾巴巴的。艱難地嚥了下口水，用力點頭。
她右手握著一把輕便的長劍，這是板栗特意為她配製的。刀槍之類的。怕她拿不動。除此之外，左手還攥著一把匕首，袖內更是藏了三根鋼針。
這一戰，她能活下來嗎？
望著遠處的山巒，她又想起葫蘆哥哥，他是不是還活著呢？
到了這生死關頭，她才對這點產生疑惑，不再像平日那般篤定葫蘆還活著。
大戰在眉山西南爆發。
至此，板栗終於確定，他們這些新軍是被當做棄子來用的，為了吸引拖住敵人的，靖軍主力肯定另有行動。
這哪裡是打仗，這是屠殺！
這是一場勝負懸殊的屠殺！
這西南戰場跟北方戰場不同，沒有一望無垠的戰地，雙方在山地叢林中廝殺。南雀軍士身姿矯健，在山林中如魚得水。相比之下，靖國新招募的軍隊簡直不能看，故而一敗塗地。
板栗暗自慶幸他曾帶著秦淼在山中歷練了幾個月，加上他自身的戰力，秦淼反應也靈活，且魏銅始終將這一火十人攏在身邊，大家相互照應，居然在嚴酷的形勢中存活下來，暫時沒有一個死亡的。
板栗高喝道：「就這樣殺！想活命的，大夥兒就要齊心。」
魏銅緊張地護著弟弟魏鐵，也不住高喝：「兄弟們，要活著回去！咱們一定要活著回去！老子一定要活著回去！」
他們在山林中穿插，遭遇一撥又一撥的南雀軍士。每當這時，板栗和魏銅、錢明就充當主戰，秦淼、魏鐵、王大爺等人就協助，合力殺敵。
錢明這時才發現，黎章不但武功高強，而且凶狠異常，只怕幾個他也不是對手。他暗自捏了一把冷汗，緊緊追隨在他身後。
戰場上豈能容得一絲僥倖？
他們的好運氣並沒有持續多久，首先是王大爺，被一根流失射中後背，頹然倒地。
板栗心中一酸，他本來是可以幫他撥開那支箭的，可是，秦淼正跟一個敵軍對戰，他立即趕了過去：他不允許秦淼有一點危險，只好放棄旁人了。
他始終不離秦淼左右。
一個披散無數小辮子的敵軍凶狠地撲過來，瘋狂地用彎刀砍向板栗，一邊沖另外一個南雀軍士大喊道：「殺了那個小疤臉！」
他早就發現板栗護著秦淼，認為這是他的弱點，遂兩邊齊上。
板栗豈會上當？
他閃避開來，根本不接招，卻從衣袋裡掏出一粒石子，「嗖」地一聲砸向攻擊秦淼的敵人，正中他面頰。
雖然力道不大，並未造成大的傷害，卻讓那人嚇了一跳，手勢一頓，板栗大喝：「阿水，刺他－－」
秦淼緊張得手心冒汗，開戰以來，她都在板栗的護持下作戰，沒有人能傷得了她，可她也沒有殺死一個敵人。
此時聽見板栗叫喊，想也不想地一揚手，長劍迅疾地插入那人咽喉，一擊斃命！
看著那異族漢子喉部鮮血汩汩而流，她傻呆了－－她想著刺他缺盆穴的。殺人了！
可不就是想要殺人麼，要不幹嘛刺那兒？
她手上拿的可是長劍，不是銀針！
板栗早奔了過來，見她第一次殺人嚇傻了，忙喝道：「就這樣。你不殺他，他……」
他也說不下去了。那滿頭髮辮的敵軍怒吼著撲過來，嘴裡怒喝，彎刀閃著藍汪汪的光芒，惑人心神。