他站起身，單手按在黎章肩膀上，想說什麼，終究還是沒說出來。手底下的肩頭，竟讓他覺得有些單薄。
靜默了一會，他歎了口氣，輕拍了她兩下，連告辭的話也沒說，就轉身大步去了。
夜深後，軍營依舊人聲喧嘩，今夜無人入睡！
黎章進入帳篷，少年魏鐵已經知趣地離開了。矮几上點著一盞油燈，如豆的燈火看起來也是無精打采。
黎水盛了兩碗湯，對她道：「大哥，咱們以湯代酒，來喝一碗。」
黎章點頭，在矮几後和黎水對面而坐，兩人也不言語，端起碗對碰一下，喝一口，又對碰一下，再喝一口。
黎水想要說話，被黎章揚手阻止了。
她怕一開口就忍不住說出那些不能說的，還怕勾起傷心事失態。
在這裡，便是做夢都要小心。
就這麼喝吧，心裡有數就行。
……
好容易挨過新年，軍漢們又恢復了操練，陣型、盾牌防守、長槍進攻，比往常更辛苦。因為開春後，不定什麼時候又要發生大戰。
黎章又對軍士們提出新的口號：「想求取功名嗎？苦練吧！」
先要保住性命，然後才可能求取功名。
第八營的軍士整日被這兩個目標激勵著，如同驢子追趕掛在面前的胡蘿蔔，不停地轉圈。
張富也在忙。
到了算計好的日子，他早早地起來，隱藏在茅廁角落裡，等候黎水來倒馬桶。
毫無意外的，他又看見了草木灰。
可是，這並不能證明什麼。
張富激動又苦惱：明明就看到了真相，卻苦於無法指證。因為，黎章在這樣的日子裡。白天都不輕易在外撒尿，這更讓他堅定自己的推測。
再仔細盯著，總會有新發現的，他暗暗想道。
永平十六年春，西南戰事彷彿停頓了。
南雀國和靖國誰都不主動出擊，但又絕沒有停戰和談的跡象。相反，雙方的探子在眉山的活動比任何時候都頻繁，大戰隨時可能爆發。
老將軍何霆召集前線八位副將軍議事，嚴令他們謹慎探查，隨時做好戰鬥的準備。又反覆磋商不定：不知要不要主動出擊。
讓他這種火爆脾氣的人如此優柔寡斷，主要還是為了軍需糧草。
如今正是青黃不接的時候，軍中比任何時候都缺糧。連兵甲也不足，若是率先挑起戰鬥，隨之而來的巨大消耗要從何處得來？
為了籌集糧草，他已經連續上書朝廷，又派出兩位副將軍去往岷州各地，零星搜集糧食，卻是杯水車薪。
何霆老將軍心力憔悴之餘，身體每況愈下。
在這看似平靜的局勢下。翻滾著滔滔洪流。
顧澗將一切看在眼裡，再也顧不得為了討好老將軍而冷落黎章了，他覺得。應該輪番讓手下十個營出去歷練，而不是只在校場上空練。
說不定，他就要靠這第五將起家了。
因為。雖然只是探查，然每次出去，雙方的探子相遇都會發生戰鬥，死傷不斷。所以，這種探查完全不同於以往，可以說是小股零星戰鬥。
二月中旬的一天，他召來黎章，將連續三天的探查任務交給第八營，「黎指揮使，本將也不多說了，你當知肩上的重任。」
黎章肅然應聲道：「屬下定不負將軍囑托。」
顧澗點頭，還特地跟他細說了一遍當前的局勢。
黎章眼中閃現一抹亮光：這是她第一次從總體上瞭解戰局。
她回去後，將第八營十個小隊都一一分派了任務，她自己則帶著錢明和黎水等五十人，親赴眉山正南深山探查。
深入南雀軍所轄山區，毫無意外地碰見了他們巡查的人。
也是只有幾十人的小股隊伍，比黎章他們人少。
見面就是死戰！
黎水大開殺戒，展現了可怕的殺戮手段，不僅令敵人喪膽，也令袍澤們疑惑：大家都是一樣練習，為何阿水這麼厲害？
他們就算刺中了敵人，也不能像阿水那樣，使敵人當即斃命，通常敵人會瘋狂拚命，拉著他們同歸於盡。
黎章開始還護在黎水身邊，連錢明也知道老大心疼這個弟弟，也護在黎水身邊，後來見黎水能應付，黎章就招呼錢明退開了。
她在林子裡遊走，看見誰有危險就出手相救，卻又不著急將敵人殺光。
她要讓手下軍士包括黎水在內，都盡量多些跟敵人對陣廝殺的機會。可是這樣一來，難免就有人死亡受傷。
可是她並不後悔：她能保得住他們一次，還能次次都保住他們？連她自己都不知下一刻能不能活命呢，何況這些人！
真正的本領，是在廝殺中增長的。
最後，剩下五個敵軍，黎章一揮手制止錢明等人，讓他們全部都停下，只剩黎水一人跟敵軍廝殺。
這太殘酷了！
軍士們看向黎章的目光不禁有些畏懼。