回到中軍營寨，三人去將軍大帳見何霆，果然是讓他們參加跟南雀國的談判。
老將軍的意思很明確：你們三個人年輕，又都耳聰目明，在一旁聽著，一來見識見識，二來防止他們幾個老的被人騙了。
這話引起一陣哄笑。
顧澗略跟他們解釋了上午的情形，就有親衛將南雀使臣帶進了大帳。
黎章發現，簡先生等人再也沒了前天的強硬氣勢，神情雖然還算鎮定，但眉心的疲憊和焦慮，卻是遮掩不住的。
他們一行共四人，進來後略一打量帳內，目光在自己和胡鈞汪魁的身上掃過，略有些愣神。
不過，他們很快就鎮定下來。
坐下後，簡先生對懶洋洋地歪靠在虎皮交椅上的何老將軍拱手道：「何老將軍，咱們還是『打開天窗說亮話』吧，貴國之前提出的條件我們不可能答應的，若非要這樣堅持，不過是浪費工夫罷了。」
何霆抬起眼皮「哦」了一聲，問道：「說來聽聽。」
一名年輕的使者目光銳利地射向何老將軍，一字一句地說道：「因為，青鸞雖然貴為公主，但也不是無價的。她，是有身價的！」
第253章就地還錢
見眾人都盯著自己，那年輕的使者鏗鏘有力地言道：「無論孔雀王如何寵愛青鸞公主，他也必須為治下的子民著想。若是為了贖回公主，而致使南雀國損失慘重，進而招致滅國的危機，那麼，不贖也罷！」
「國若沒了，贖回公主又有何用？國若沒了，這個公主還是公主嗎？」
大帳內霎時寂靜下來，只餘使者沉痛的低語。
何霆略挺了下身子，目光炯炯地看著他，問道：「依你說，將待如何？」
那使者猛抬頭，大聲道：「何老將軍若真有誠意讓我王贖回公主，就該依公主的身價提條件，而不是提些匪夷所思的要求。」
何霆瞇了下眼睛，上下打量他。
很奇怪，對方的簡先生忽然不出頭了，談判的主角變成了這個年輕人。
這是個什麼人呢？
他說的話雖然不多，卻切中要害。
何霆忽然一笑，對黎章等三人道：「這位小兄弟的話你們都聽見了？」
黎章等三人急忙站起，抱拳應道：「屬下聽見了。」
「那好。」何霆閒閒地吩咐，「公主是你們擒獲的，你們就跟他談談公主的身價。趁著前輩們在座，也好教導你們一番。」
黎章和胡鈞對視一眼，大聲道：「屬下遵命！」
顧澗等人又是驚訝又是不解，當著人，卻不好問的，只得滿臉含笑地望著三人，一副殷切呵護後輩的模樣，彷彿叫他們來就是要監督他們主持談判一樣。
簡先生卻滿心憂慮地看了那個年輕使者一眼。
胡鈞首先問道：「敢問阿瑛先生，你家公主身價幾何？」
阿瑛昂然道：「我家公主當然無價。但她身為一國公主。絕不能陷民眾於水火之中，故而這贖金只能降低了。首先，這割地一條便是萬萬行不通的。」
「若將眉山一線全數歸於大靖，則我南雀國的都城就暴露於大靖視野之下。這種賣國行徑不要說孔雀王，便是青鸞主是也寧死不會答應的。」
阿瑛說完這話，又瞄了胡鈞一眼，輕笑道：「至於稱臣。我南雀國本來就是大靖的附屬國……」
這話讓靖國諸將領都氣悶不已，彷彿在諷刺他們：稱臣又如何？不過是個虛名罷了。
今日能俯首稱臣，他日也能反目來攻！
胡鈞問道：「若是在下堅持要求割地賠償呢？」
阿瑛仰天歎道：「那便是最壞的結果了。孔雀王及王后再不捨，也只能放棄公主。保全南雀國。只是如此一來，我南雀國必然會舉國致哀，傷痛之下。必不惜一切代價、不擇一切手段。也要替公主報仇。哀兵必勝！各位都是沙場老將，不會不明白這個道理。況且，情急之下，不要說南雀國的將士們會悲憤反擊，便是我王，也會連橫周邊各國，共圖大事。到那時。靖國再強大，只怕也擋不住周邊烽煙四起。」
一席話聽得眾人悚然而驚，何霆更是死死地盯著阿瑛不放。
胡鈞見黎章始終不吱聲，汪魁氣得乾瞪眼，那模樣要打人，只得再次開口問道：「依阿瑛先生之見，想要如何贖回公主？」
阿瑛離開座位，躬身對帳中諸人團團一揖到底，謙卑地說道：「公主畢竟是我南雀國王室最尊貴的女子，既然被貴國所擒，我們當然要竭盡全力贖回她。然邊陲小國，比不得泱泱大國富庶，又連年征戰，國力傾退，只能奉上金銀土產，來贖回公主。至於數目，大家不妨仔細斟酌一番，定一個雙方都能接受的數字，和氣解決此事。」
胡鈞斷然道：「不行！必須用糧食來贖。」
阿瑛搖頭道：「非是我國不肯用糧食來贖，而是沒有糧食。咱們打了兩年，彼此倉庫都耗空了。這情形不用在下說，諸位將軍也都明白，死揪住這點又有何用？」
顧澗等人相視，心下暗暗點頭，面上卻不肯露行跡，只暗自琢磨，要如何爭取更大的利益。
南雀使臣見何老將軍等人都默然無語，心下鬆了口氣。
就在這時，黎章忽然問道：「依你這麼說，我們竟只能依從你了？」
阿瑛低首道：「不敢，只是實情如此。『兩害相權取其輕』，如此解決爭端，對雙方都有利。」
「不！」黎章沉聲喝道，「你們有你們的堅持，我們也有我們的底線。若是不能讓我們滿意，我大靖也不懼拚命。」
阿瑛愕然看著他，又轉向正中帥案後的何老將軍，似乎不明白一個小小的將官，怎會有膽量放這樣的大話。
黎章冷笑道：「『哀兵必勝』是不錯。但你們不要忘了，此次交鋒，乃我軍大勝，如今更是公主在手，正是士氣如虹；再者，南雀國背信棄義，挑起兩國紛爭，致使生靈塗炭、百姓遭殃，天下共誅之；其三，我軍將士激憤之下，已經化為虎狼之師，何懼哀兵！」
他起身，慢慢踱到簡先生面前，輕聲問道：「昨天晚上，先生可吃的好？」
簡先生霍然抬頭，渾身顫抖地死盯住他不放。
顧澗、劉副將軍都將目光轉向嚴克，一個個緊閉嘴唇，腮幫子鼓了又鼓，似乎竭力容忍著什麼。
嚴克毫不以為意，對著大家挑了挑濃眉，咂巴兩下嘴，還吞嚥了一下，喉結上下滑動，看得眾人忍無可忍，轉頭避開目光。