正恍惚間，就聽玄龜問道：「敬文哥，泥鰍可中了？可回家來了？我走的時候，我三叔正等著他回來辦喜事哩，可回來了？」
急切之下，他一連問了好幾個問題。
林聰心中一跳，面上若無其事地淡笑，雙手手指卻無意識地絞扭著。
李敬文瞥了她一眼，對玄龜道：「瞧你急的。泥鰍會試中了，殿試當然不會落榜，他是二甲第八名。他跟我一起向皇上請旨來西南，已被吏部任為岷州眉山縣縣令。此次他也跟我一起回鄉了。本來我們約好一起上任的，他臨時有些事耽擱了，暫落後一步。」
玄龜拍手道：「是不是成親？噯喲我們可錯過了，沒吃上他的喜酒。」忽又歡喜起來，「這小子也要來西南？啊哈哈，真是太好了！我們兄弟又能見面了！我正愁在南邊沒個親人哩。」
李敬文卻搖頭道：「沒有成親。」
玄龜詫異道：「咋沒成親哩？我三叔不都準備好了？」
李敬文道：「這個我就不知道了。」
他直覺林聰不想聽見泥鰍成親的事，再說，他也不知其中詳情，更不知泥鰍會如何處置這件事，還是等泥鰍自己跟人解釋吧。
聽他們說這個，林聰不好插話，也說不出話來，只一味沉默著，心中極不是滋味，一時又覺得自己可笑得很。
李敬文見玄龜還要問，急忙岔開話題，笑問林聰道：「林隊長，這一路可還順利？他們這些人初次入軍，想是還不能習慣軍中的規矩，必定是散漫無序。」
說起公務，還是本行，林聰立即恢復了從容，她笑道：「這個是難免的。在下也等不及歸營再操練他們，就這一路之上，藉著長途跋涉，一邊操練他們，一邊解說各種軍規。效果甚好。」
一時，軍士們紮營完畢，那些清南村的少年都過來跟李敬文相見，恭賀笑鬧聲傳出老遠。
麻蝦道：「敬文哥。在科場上咱是趕不上你了，這上了戰場，怎麼也要掙個功名回來，不然的話，不是白生在清南村了嘛！」
眾人哄笑，知他是說清南村受神龜庇佑的緣故。
李敬文笑道：「那我可要等著你們榮升將軍了。」
夜幕降臨。大家用餐完畢，安派了值夜軍士，剩餘人就圍在田五等老軍身邊，聽他們講戰場殺敵的事。
林聰已經完全恢復了常態，想著李敬文和泥鰍來西南當官，終究是好事，遂跟他詳述西南民情，以及近兩年軍中和地方官府配合，耕種積糧的舉措。
「邊關百姓受戰爭影響。生活困苦，不宜重稅壓搾，應採用懷柔之策，激勵民心……」
李敬文含笑看著她，聽她侃侃而談，有時也插上一句，淺述自己的看法，不知不覺。兩人談了一個多時辰。
伴在她身邊，他覺得心裡無比踏實。有種莫名的歡喜和興奮，雖在郊野，卻處處都令他新奇，對前途、對未來的日子更是充滿期待，似乎世界一下子亮堂起來。
偶一抬頭，忽聽遠處傳來水聲。抬頭看向黑地裡，依稀聽得有人在戲水笑鬧，遂奇道：「這天氣還有些冷，怎麼他們就洗冷水澡了？這不會出事？」
若是生病不是麻煩麼。
林聰微笑道：「不是洗澡，是玄龜他們在游水。」
李敬文聽了笑道：「這個烏龜。走到哪都離不開水。」
林聰不語。這是她秘密交代的，讓玄龜等十幾個水性好的少年，只要遇見水，隨時訓練划水和潛水的能力，並囑咐他們不可洩露，只告訴人是在玩水。
又說笑幾句，估摸著時辰不早了，遂讓軍士帶李敬文去帳篷歇息。
一夜無話，第二天用過早飯後，眾人立即啟程。
林聰完全按行軍規矩訓練這些新軍，一直都派人在前探路，不時回報。
因此才走了一個多時辰，就有兩個軍士——一個老軍帶一個新軍——來報：前方進入虎嶺山區，暫無凶險關隘，只在距離此地十里的地方，有一處險峰峽谷，叫做「蛇盤谷」。過了蛇盤谷，就拐出了虎嶺，進入陳縣轄區。陳縣地形也是多山。
林聰聽了點頭，命田五挑選了幾名新軍，換上便裝，前去蛇盤谷探路，發現異常立即回報。
當下，玄龜等人領命而去。
李敬文見林聰指揮有素，甚是威嚴，讚歎地看了她一眼，問道：「在大靖境內，林隊長還如此謹慎，是為了操練他們嗎？」
林聰點頭道：「操練是一，另外，大靖境內也並非無事，這樣的山區，要防山賊攔路。」
李敬文點頭，暗歎邊關不寧，內地也跟著盜寇四起。
正行走間，忽然前面飛馬奔來兩人，一個是青衣短打的壯漢，一個是下頜留著一縷美須的中年儒生。
看見他們，那儒生猛然控住馬，大聲喝問：「來者何人？」
林聰皺眉，示意田五上前答話。
聽說他們是西南禁軍，那儒生便說要見他們頭領。
林聰便上前道：「敢問先生攔住我等去路，有何指教？」
那儒生上下打量了她一番，詫異地問道：「你們真是鎮守西南的禁軍？為何來到這荊州地界？」
林聰不悅地說道：「這是在下軍務，難不成要向你一個過路的說明？」
那壯漢大怒，濃眉一豎，就要發作，被儒生喝住了。
他對林聰抱拳道：「是在下唐突了。在下並無他意，只想問准小將軍來路。我等同伴被山賊擄去，正要去山陽縣請救兵，小將軍等既是我大靖禁軍，就請施以援手。救命之恩，定當厚報！」
林聰大驚：「山賊？可是在蛇盤谷？」
李敬文也驚詫萬分。
那儒生搖頭道：「不在蛇盤谷，從前面右拐進去，在一處叫虎王寨的地方。」
右拐進去，那不是進入虎嶺山脈深處了？
林聰頓時戒備起來，沉聲詢問事情經過。
那壯漢焦急萬分，不耐煩地揮舞著寶劍喝道：「問那麼多幹嘛？趕緊去救人。若是晚了，你等擔當不起。」