周菡眼見眾人紛紛勸周夫子，說定是有人冒充周耀輝的子女。讓他不必放在心上，而周夫子卻怔怔地看著她。
她忽然傷心極了：看默兒的神情，難道爹真的不肯來？
她上次沒有說出自己的身份。就是覺得，與其鬧一出祖孫相認的戲碼，不如讓爹親自前來，一來可以撫慰爺爺思子之情，二來也不用拿什麼字畫證明——字畫再真。還能真的過真人去？
誰料想，不但沒給爺爺帶來驚喜，反而讓他在這大喜的日子裡，被揭開心口的瘡疤……
這時候，屋子裡已經聚滿了人，不但許多書院的學子湧進來。連那傳旨太監也過來瞧熱鬧了。
周夫子對這一切置若罔聞，他心神飄忽，神情哀傷。
忽然。一個蒼老的聲音威嚴地喝道：「四弟，不必為那個孽子難過。拋家棄父幾十年，便是還活著，他周煜也枉為人子。」
聽得這話，周夫子眼中滾下淚來。
周菡也忍不住「嗚嗚」地哭道：「爺爺。我爹不是這樣的……」
周舉人怒道：「誰是你爺爺？你攪了四叔的壽宴，到底有何居心？」轉頭叫人。「把這個胡亂喊叫的傢伙打出去，把這箱子也扔出去。」
周菡說不出話來，唯有吞聲不已，冰兒跪在一旁扶著她。
那小廝聽說要打他出去，頓時驚呆了，正不知如何是好的時候，忽聽箱子裡傳來「咚咚」的響聲，這才醒悟過來，急忙大喊道：「不要！箱子，箱子……」
殷夫子聽見箱子裡有響動，神色一緊，忙仔細看過去。
卻有周家的人氣沖沖道：「箱子怎麼了？便是這箱子裡裝了一箱金子，我們也不稀罕。趁早抬走，別放在這礙眼！」
默兒見幾個書生上前來要抬箱子，慌忙護住不讓，不住喊：「不能扔，不能扔！」
急忙慌腳的，他猛然撲到箱蓋上壓住。
殷夫子聽得那箱子裡「咚咚」響聲越發大了，覺得不對勁，和黃夫子對視了一眼，揮手制止書生們，出言問道：「這箱子裡裝了何物？難道想要趁亂傷人？」
眾人大驚，黃豆等人急忙上前，將幾位老夫子護住，黃瓜沉聲道：「先弄出去，再打開來看。」
默兒大叫道：「不會傷人的。是我家少爺。少爺，你快出來呀——」
周菡聽了這話大吃一驚，再也顧不得哭了，跳起身一把扯開他，氣極道：「死默兒，不早說！你想把弟弟悶死啊！快打開！」
林聰見此情形，忙閃身出來，手按寶劍，以防不測。
廳裡就亂了起來，周菡要打開，黃瓜等人要把箱子抬出去再打開，——眾人的表情他們都看在眼裡，因此不敢大意，這些可都是名士大儒，傷了誰都負責不起的。
正爭執不下的時候，忽然「砰」的一聲，箱子蓋被掀開了，一個十二三歲的少年探頭露了出來。
他臉色發白，頭靠在箱蓋上，張大嘴巴「呼哧」直喘氣。
周菡跪在箱子跟前，緊張地拍著他的臉頰，連聲叫道：「篁弟，你怎麼樣了？」
周夫子看見這少年，又一次失態，他嘴唇不住哆嗦，搖搖晃晃站立不穩，周舉人慌忙上前扶住。
秦楓原本要去替那個少年把脈的，見老夫子神情不對，急忙過來，扶住他另一邊，低聲道：「夫子不可慌亂。先凝神靜氣，待會再慢慢問他們。」
周舉人也道：「是呀，四叔。咱們聽秦大夫的。」
周夫子便用力閉了一下眼睛，再睜開，對秦楓道：「去，幫老夫看看他怎樣了。」
秦楓知他擔心那少年，便點點頭，走過去查看。
箱子裡的少年——周篁用力吸了幾大口氣後，胸悶的感覺散去，已經抬起頭來，一眼看見哭喪著臉叫「少爺」的默兒，頓時氣急敗壞地拍著箱子邊沿大罵道：「蠢東西！你想把少爺我悶死啊？你都不曉得把箱子打開？」
默兒驚得後退一步，滿臉無辜地說道：「不是少爺自己說，等適當的時機，自己跳出來，給老太爺一個驚喜嘛！小的怎麼敢自作主張，提前把少爺放出來呢！」
周篁悲憤地喊道：「你把箱子扣上了，少爺我怎麼出來？還驚喜？你再晚一點打開箱子，大好的喜事，就要變成喪事，還是白髮人送黑髮人那種！」
默兒嚇了一跳，不相信地說道：「沒有哇！怎麼會這樣呢？那少爺剛才是怎麼出來的？」
周篁見他還不承認，氣得站起身子，對著他臉嚷道：「怎麼出來的？不是你打開扣搭，我撞破腦袋也出不來。還敢不承認？」
秦楓見他罵人中氣十足，知道無事，便放下心來，重新回到周夫子身邊。
眾人被他們主僕新一輪的爭吵再次弄得暈頭轉向。
默兒見周菡也瞪他，正要喊冤枉，黃豆在一旁接道：「是我。是我見事不對，把箱子搭扣打開了。你就衝出來了。」
周篁看向他，眼睛一亮，抱拳謝道：「這位大哥，救命之恩，沒齒難忘！周篁記下了。」
黃豆笑瞇瞇地回了個禮，說「不用客氣」，把眼光對周夫子一霎，道：「小兄弟，你是不是該給周爺爺一個解釋呢？」
一語提醒了周篁，立即丟下小廝，轉頭看向周夫子。
周夫子一直看著他，見他轉過來，有些不確定地問：「周篁？」
周篁用力點頭，對他展開一個大大的笑臉，脆聲道：「爺爺，我爹不在家——他有重要的事出門去了，所以沒看見三姐姐的信。是我看了三姐姐的信，馬不停蹄地趕來了。我又沒什麼好東西送給爺爺做壽禮。我就想：自古『不孝有三，無後為大』，不如在爺爺七十大壽的時候，送上金孫一個——」轉頭瞄了周菡一眼——「附帶孫女一枚，祝爺爺：子孫滿堂，福如東海，壽比南山！」
一口氣說完，從箱子裡跨出來，撩起衣袍下擺，朝周夫子跪下，「咚咚咚」，結結實實磕了三個響頭。
他聲音清脆悅耳，口齒伶俐，一句話解釋了其父沒能來的緣故，再闡明自己祝壽的心思，有情有理，加上他恢復神氣後，臉色也轉了過來——齒白唇紅、金童似的一個少年郎，怎麼看怎麼討人喜。
滿屋子人都看住了，也聽呆了。
這可真是一份奇特的賀禮，簡直聞所未聞。
周夫子還沒能平靜的心再起波瀾，老淚縱橫，不住點頭，卻說不出話來。
周菡早跟著弟弟跪了下去，心中暗讚這小子鬼精，這份賀禮送的妙，比得上爹爹親自來了。
人們靜了一瞬間，黃夫子率先出聲問道：「誰知你是不是周耀輝的兒子？」