「啊？」
永平帝驚醒過來。見群臣都看著自己，忙扯扯嘴角，強笑道：「沒什麼。哦，是好事，好事啊！」
他正了正身子。深吸一口氣，努力擺出一副驚喜的模樣，故作神秘地問道：「眾位愛卿，可能猜出是怎麼回事？」
眾臣都鬱悶腹誹：無頭無腦的，讓人怎麼猜得出來！
可總有人喜歡拍皇帝馬屁，於是興奮地問道：「皇上，是不是洪將軍也把元國給滅了？」
滿朝文武都目瞪口呆地轉向聲音來處，想看看是誰這麼厚顏，諂媚到如此地步：元國幾乎跟靖國一般大，豈是說滅就能滅的？
一個中年文臣暴露在眾人視野，原來是禮部尚書黃真，即前文所述黃觀的父親。
永平帝倒沒覺得怎麼樣，他趁機呵呵笑道：「愛卿吉言！看來我大靖滅元國已不遠矣。不過，此奏折卻並非戰報，乃是玄武候黎章的請罪折子：他自稱是戶部侍郎張楊侄兒，張家長房長子張乾，與其妹隱在西南軍中數年，殺敵保國，為的是向朝廷表明張家報國之心，戴罪立功。」
眾臣全部呆滯。
看著他們的表情，永平帝總算心裡平衡了好些，看來受驚的不是他一個人。
趙耘腦子轉得最快，立即出列，跪下奏道：「皇上慧眼！親封玄武候，竟然就是桃花谷張家長子，此乃天意！」
看著他滿臉驚喜的模樣，永平帝嘴角抽了抽，懷疑他早知內情，又不好說什麼，只得裝作心懷大慰的模樣，不住頷首。
一位御史出列奏道：「皇上，張乾欺君罔上，該當問罪。」
跟以往不一樣，這一次，既沒有人出頭附和他，也少有人反駁，群臣大多都冷眼看熱鬧。
趙耘閒閒地笑道：「依胡御史所言，張乾不該上陣殺敵，不該滅了蕃國，也不該滅了南雀，他和鄭昊這對表兄弟根本不應該管大靖死活，而應該跟他爹娘呆在黑莽原，挖幾畝土疙瘩出來？」
第300章皇孫
胡御史臉色漲紅，辯解道：「本官並非這個意思……」
趙耘打斷他的話道：「那你什麼意思？」
胡御史昂然道：「張乾身犯流罪，卻逃匿在外，後混跡軍中，伺機起伏，其心可誅！其罪難免！」
趙耘猛然瞪眼喝道：「當日他若是沒有投軍，何來今日黎章滅蕃國和南雀？」
胡御史梗著脖子道：「沒有他，自然會有旁人。我大靖人才濟濟……」
趙耘冷笑道：「是啊，人才濟濟，胡敬不就曾被封為『鎮北將軍』麼！可惜的很，他為國捐軀了。忠心固然可表，然，戰場殺敵，光有忠心是不夠的。為將者，應具備『智、信、仁、勇、嚴』，豈不聞『千軍易得，一將難求』麼！」
胡御史氣得渾身發抖，衝著趙耘叫道：「趙培土……爾欺人太甚！」
趙耘肅然道：「本官忙得很，沒工夫欺負你。你的意思是張乾立下滅國之功後，應該斬首示眾？或者發配黑莽原去墾荒，以贖前罪？如此甚好——」他側身讓開，伸手延請道——「就請胡御史向皇上奏明。本官絕不為張乾開脫。」
他倒要瞧瞧，誰有那個膽子，敢在這個時候定張乾的罪？
連皇帝也不敢！
若是張乾獲罪，將來還有誰會為國盡忠？
若是張乾獲罪，拿什麼堵悠悠眾口？
什麼逃匿，不都平反了麼。既然平反，前罪自然盡皆赦免，況且他逃匿在外又沒幹不法之事，而是在軍中效力，其實這也是變相在服流刑。就好比在黑莽原墾荒一樣，甚至更苦，因為隨時有喪命的危險。
胡御史忽然發現自己孤立無援，連往日參奏張楊的人都低下頭去，黃真對他搖搖頭，微歎了口氣。
他終於發現。自己太心急了，以為抓住了張家把柄，卻讓人不齒：為了私心打擊有功之臣。
永平帝皺眉：這張家和胡家的仇算是解不開了。
他威嚴地咳嗽一聲道：「張乾雖然有逃匿之罪，然他們兄妹在西南軍中殺敵，即如同在黑莽原服流刑一般，況他又立下開疆拓土之功，張家業已赦免，前事不可再提。」
胡御史額頭冒汗，伏地告罪道：「微臣慚愧！」
正在這時候。北疆也送來捷報，說洪將軍與元軍對陣，大勝了一場，俘獲元軍上千名，元軍暫退。
這若是擱在往常，那就是大功了，但眼下在鄭昊跟張乾的滅國之功對比下，就顯得不值一提了。
但好歹也是個好兆頭不是。群臣遂齊聲向皇帝恭賀。
永平帝確實很高興，忽然心裡一動：如今張鄭兩家文武具備。張乾和鄭昊又手握重兵，又都智勇雙全，不可不防，不如這樣……
他想罷，遂對群臣道：「如今我大靖猛將如雲，且湧出許多少年英雄。真乃前所未有之盛況和氣象。朕已經賜封『白虎』和『玄武』二將，不如讓四靈俱全，也是一段佳話。」
眾人聽了一愣，不知他要幹什麼。
宰相杜明道：「皇上，四靈俱全固然好。然眼下尚無人能與鄭昊和張乾媲美，青龍和朱雀將從何出？」
永平帝當然知道這個，他不自在地咳嗽了一聲，笑道：「能與鄭昊和張乾媲美的人倒是有，只是眼下尚未立大功而已。然朕決意鼓舞軍心，先賜封號，讓四靈歸位，守護大靖。」
「趙鋒能在萬軍中取上將首級，乃我大靖第一號猛將，又性烈如火，這次滅蕃國功不可沒，封為正一品『朱雀將軍』；洪霖出身名門，兵法謀略無一不精，武功更是高強，在西北也是屢立戰功，封為正一品『青龍將軍』。」
趙耘一呆，剛要上前推辭，皇帝便擺手道：「朕決意讓四靈歸位，愛卿不必再說。」
當下傳旨，賜趙鋒和洪霖封號，只遺憾不能招洪霖進京，否則，四靈相聚，必定盛況空前。
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京城朱雀大街英王府，在重重深院內，有一處紅楓似火的園子，園子中央，掩映著一所兩進的小宅院。
東廂的書房內，秦曠看著端坐在對面的香兒，那寬大的矮榻襯托得她身子分外小巧，加上白果在一旁好奇地東張西望、滿臉驚歎的模樣，忍不住笑了。
「香兒妹妹，你來找我就是問這個？」他問道。
當日，他們一同來到京城，香兒得知他的身份是皇孫，也並沒怎麼樣，除了買田地和鋪子請他推薦了人外，就沒找過他，倒是他抽空去看過她兩次。