各屋廊簷根下，凡沾了水的地方，都結了厚厚的白冰，冰面上細碎的紋路形若菊花，踩上去咯吱響。
葫蘆昨晚熬得晚了，比人後起床。
然一睜開眼睛。竟覺神志清醒，毫無朦朧之意，且心中滿滿都是說不明的期盼，渾身都是勁兒。
他看看身邊還在睡的青蓮和小表弟劉平，微微一笑，迅速下床穿衣。
青蓮和劉平是來壓床的。
因京城的習俗是以幾歲的小男娃壓床，而清南村的習俗則是未成婚的少年壓床，最好是新郎的親弟弟，鄭老太太便作主說。乾脆兩個都用。
於是，青蓮當仁不讓是要來的。
然小於五歲的男娃娃張鄭兩家都沒有，幸好葫蘆舅母帶了小兒子——劉蟬兒的弟弟劉平，他才兩歲，就由他充當壓床娃娃。
葫蘆正穿新衣，早有劉氏命人抬來了大木桶，放在床後簾內，倒了許多熱水進去。又灑下各色花瓣，讓他沐香湯。
葫蘆微笑著。順從地洗了，然後滿臉紅光地出來。
接著，舅太太和李敬文娘等都來了，為他梳頭、穿衣裳。
正忙著，床上的青蓮被驚醒了，揉揉眼睛。看見一屋子人，忙爬起來。
忽然「噯喲」一聲，對著還在睡夢中的小表弟大喝，「劉平！」
小劉平被他嚇得一哆嗦，從睡夢中驚醒。「哇」地一聲哭起來。
劉氏急忙走過來，問道：「咋了？青蓮，你叫這麼大聲，看嚇著弟弟了。」
青蓮生氣地掀開被窩，示意娘看，一邊道：「劉平尿床了。我褲子都叫他尿濕了。」
劉平雖然腦袋迷糊，也知道闖禍了。
依照他以往的經驗，娘定會掀翻他屁股，「啪啪」打幾下，一邊罵「討債鬼」「不省心」啥的，一邊扒了他的濕衣裳，換干衣裳，換好了往旁邊一摔，再收拾床鋪。
於是癟嘴不敢哭了，怯怯地看著劉氏——他怕姑姑打他哩！
手無意識地摸到床上，好些花生、棗子，想起昨晚的事，大家都高高興興地，讓他當壓床娃娃，他卻尿床了，看來甭想拿紅包了。
眾人卻都笑起來了，嘴裡說著吉祥話，擁過來替他們兄弟換衣裳收拾床鋪。
葫蘆見青蓮濕了一條褲腿，暗想幸虧表弟睡床裡，不然自己可就要受罪了。
劉平見沒人罵他也沒挨打，又聽說尿床是好事，才放下心來，又想起昨晚說的，忙爬到大表哥枕頭底下翻尋，嘴裡亂嚷「紅包，紅包哩」。
鬧嚷聲中，葫蘆已經穿戴停當：一身大紅衣裳，喜氣昂揚，襯得他眉目黑亮，英姿勃發，卻少了些煞氣。
這還不是正式吉服，正式吉服等午後去迎親時再換。
聽著眾人不住讚歎，劉氏眼睛有些酸澀，無意識地幫兒子牽牽領口，扯扯衣襟，其實都已經妥當了，根本無需再弄。
葫蘆捉住她手，輕喚一聲「娘」。
劉氏點點頭，笑道：「先去吃點東西。一會人來多了，怕是連喝水的工夫都沒了。」
於是出了新房，至前面給爺爺奶奶磕頭。
略吃了點東西，葫蘆來到正屋廳堂，見爹好似有些緊張，把黃瓜和黃豆吆喝得團團轉，馬小六馬小七更是走路都小跑，他深吸了一口氣，對青木道：「爹，讓我來。」
說完，對黃豆道：「黃豆，等會你陪爹在門口迎客。按昨天說的，不同客人引入各處接待看茶。板栗等會過來，這一塊由他張羅。」又轉向黃瓜，「黃瓜，你就在前院照應，小六和小七有事也好問你。」
黃瓜黃豆一齊答應。
葫蘆又對青蓮道：「四弟，你雖然小，不用管事，但你帶小易（馬小五的兒子）冷眼瞅著，哪地方有事了，就去告訴二哥或者爹。」
青蓮重重點頭。
此時，李敬武和老鱉等人也都從別的院子過來了，他們昨晚都歇在鄭家。
葫蘆就對老鱉道：「等一下城外的兄弟們來了，你跟敬武要交代好他們，今兒迎親都靠你們了。」
略一停頓又道：「叮囑他們些，這是去迎親，不是上陣殺敵，別凶巴巴的跟狼一樣。得樂著點。要是讓我瞧見誰板著臉，就不讓他去了。」
劉井兒呵呵大笑起來。
老鱉鬱悶地說道：「我說葫蘆，這個還用你囑咐？沒見我為了你成親，把留了好幾年的鬍子都剃了個精光麼！就怕嚇著淼淼！」
眾人都大笑。
其實老鱉把鬍子剃了，是因為那天見了劉蟬兒，嚇了她一大跳。半天不敢認。過後又悄悄埋怨他：「人家都年輕輕的，就你弄得跟大叔似的。臉上長一叢茅草，洗臉都洗不乾淨！」
幽怨的口氣，讓他聽了心軟，遂忍痛把鬍子給剃了。
葫蘆是知道內情的，遂瞪了他一眼。
又叫楊明道：「今兒迎來客往、各處支應的事一概不用你管，你只帶手下人在各處查看，防止下人生事，並保護客人安全。再防範宵小——這個尤其要當心，保不住就有人來搗亂。」
楊明連連點頭道：「將軍放心，今兒大喜日子，我們一滴酒都不沾，等把郡主娶回家再喝。」
葫蘆點頭道：「就是這個話。」
正要再說，就聽門口有人大笑道：「葫蘆哥哥，你雖然滿腹帥才，可今兒你成親。這指揮的事還是讓我來吧。」
原來是張家人到了，說話的是板栗。
只見張大栓兩口子。並張槐鄭氏，率領板栗小蔥等兄妹，浩浩蕩蕩一大群，全都盛裝麗服，打扮得流光溢彩、喜氣盈腮，先不進二門。直接往正廳來了。
青木等人急忙站起身，迎上前去，寒暄一氣。