雖是寒冬臘月，這裡卻渲染出春光暖景。
宴席尚未開始。張家和鄭家婆媳一入大殿，立即吸引了無數目光。
小蔥四下一掃，看見不少熟悉的面孔，如禮部尚書之妻黃夫人——這是老相識了，還有左都御史家的龐夫人等；雲影自然也在，她被一幫貴婦圍著。問些飲食保養之道。
殿內雖然人多，卻都輕言細語，行動款款，一派和樂優雅的氣象。
趙耘之妻汪氏侍奉婆婆過來跟小蔥等人寒暄，很快就圍成了一個小圈子。接著。又陸續有人來打招呼問候。連黃夫人也過來跟鄭氏寒暄，一副熟人相遇的模樣，半點隔閡也無，讓鄭氏十分佩服。
照例這種宴會不過是皇家昭示恩威的一種手段，沒有人真來吃喝的，交際成了主要內容。
小蔥發現，她成了眾人矚目的對象，那些貴婦言笑間不住打量她，目光充滿探尋和挑剔。
忽然想起選婿的事，便明白這些人是在相看她了。若是滿意，說不定會讓兒子孫子去張家應選；若是不滿意，回頭私下裡還不知說什麼呢。因而十分後悔，今晚萬不該露面。
可這是沒辦法的事，今晚她是一定要來的，不是在乾陽殿就是在慈寧宮。她當然不能太出格，侍奉祖母和母親來慈寧宮才是女兒家該做的。
好在酉時三刻，太后便率皇后貴妃等來到。
眾人大禮參拜畢，太后略說了些場面話，領眾人望天恭祝大靖國泰民安、國祚永續，敬過天地神明後，晚宴便開始了。
席位皆是定好的，一律圓幾靠椅，大小不等，隨人數而定。如張家鄭家這樣的，便是大圓幾了。慈寧宮正殿一溜溜、一排排，擺的滿滿當當。排不下的，就排到偏殿去了，這些當然是品位低的官眷了。
只在大殿正當中留了一塊空地，這是歌舞用的。
張家婆媳席位位於左邊第一排第三位，在姜國公誥命夫人之下。
小蔥並不入座，和葡萄姑姑一樣站著伺候娘和祖母。
太后正和近處的仁王妃說笑，見此情形，忙命宮女喚玄武將軍過去身邊。賜座後，跟她親密地說了幾句話兒，問她祖母母親身體好，又將自己桌上的菜賜了兩道給張老太太婆媳，命宮女送過去。
鄭氏忙和婆婆起身拜謝。
眾人見太后如此看重玄武將軍，都各自思量。
太后笑對小蔥道：「今晚你要跟家人團圓，哀家就不留你了。等明日你來拜年，跟哀家說說話。哀家有好東西賞你。」
說得皇后等人都笑了。
小蔥先謝過，然後微笑道：「太后娘娘賞賜的東西自然不凡，臣只怕今晚要睡不著覺了。」
太后眨眨眼睛，故意賣關子道：「明日自然分曉。」
又輕聲跟小蔥說了幾句話，依舊命她去伺候祖母和母親。
稍後，上來一班歌舞，眾人在太后和皇后的帶動下，漸漸說笑起來。殿中歌舞昇平，彷彿前幾日的叛亂從不曾有過，繁華氣象筆墨難書。
望著大殿內珠玉華彩，耳聽得環珮叮噹，鄭氏覺得頭有些暈，一些食慾也無，她這時候很想回家吃酸菜燉豆腐。——青菜燉豆腐是不成的，這邊冬天沒有青菜，要吃也只能是大白菜。
好容易捱到戌時二刻，宴席結束，眾人再三叩拜太后皇后，才依次告退。
第378章年夜
回到張府，已經戌時末了。
才一下車，張老太太就對前來迎接的兒孫們展開大大的笑臉，張開雙臂抱了好幾個，「花生，青蒜，綠菠，你們餓了吧？」
花生大叫道：「不餓，吃了許多東西。奶奶，皇宮好不好玩？」
玉米也問鄭氏：「娘，皇宮是不是許多寶貝？」
小娃兒滿眼都是小星星，在大紅燈籠朦朧的光照下，格外炫彩。
鄭氏捏著他腮頰晃了晃，笑道：「當然許多寶貝。都不用點燈的，全是用的拳頭大的夜明珠，亮的跟白天一樣。」
幾個孩子聽了，張大嘴巴，半天合不攏。
紅椒失聲道：「皇宮裡的夜明珠多的用籮筐裝？」
眾人都哈哈大笑起來。
於是牽著抱著扶著，一家子老小相互簇擁著進入府中。先各自歸房，卸去禮服冠帶等，換上家常衣裳，再聚集到正院上房。
曹氏已經吩咐擺年夜飯，開家宴。
跟皇宮比起來，這裡自然又是一番氣象，單是大小孩童此起彼伏的喊叫聲，就令人心生振奮、滿心歡悅外加喜氣洋洋了。
坐著歇息等候的當兒，鄭氏問張槐道：「你們見了板栗了嗎？他今晚都不能回來了？」
張槐忙道：「說是安排了人，一會就回來。」
鄭氏這才點頭，兒子三十晚上還上班，也太辛苦了。
因張楊問起酒宴情形，人數多寡等等，張槐和鄭氏便各自述說了乾陽殿和慈寧宮的盛況。
兩人言辭間都對這種盛宴不大適應，然張楊卻聽得津津有味，大有遺憾之感，說要不是吃藥的話。他一定支撐著去了。
到底做官的人，對這等大場面的會聚只有嚮往的。
見小兒子有些遺憾，張大栓擺手道：「楊子，你甭歎氣，那菜味兒雖然好，就是有些涼了。你受傷了，吃涼的怕是不大好。要我說，還是咱們家這樣好，用炭爐子燉著，熱熱的。吃著舒坦。」
老漢心裡眼裡只想著吃，在他看來，皇上擺宴。那不就是為了請大家吃飯嘛！
張楊愣了一下，忍不住笑了起來。
鄭氏則嚇了一跳，忙問道：「爹，你吃了許多菜？」
這大冷天的，要是吃病了可麻煩了。