眾人聽得目瞪口呆：這要往哪裡大海撈針去？
「家母是擔心，若是不管不顧地娶了妻，然後又有人拿了木雕來，那時豈不為難？因此索性等一等，一邊暗訪木雕下落。」
這回他可不擔心了：第一，木雕是被周菡得了去；第二，周菡又還給他了，所以不怕人弄假的來騙他。
他只顧這麼想，眾人如何想就不得而知了。
第403章榮寵無邊
抱歉，上章是402章，寫錯了，但內容沒錯的。
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周耀輝看著板栗面色古怪。
依稀、好像、似乎很久以前，有個小女孩跟小廝爭一樣東西——
小女孩：「給我！我要那個香香的板栗玩。」
小廝哄道：「三小姐，這不知是哪個臭男人的，不能要！再說，等人家找來還要還給人家呢！」
小女孩不信哄：「你在渝州撿的，咱們都到岷州了，怎麼還人？這也不是男人的，男人誰戴這樣的荷包？」
小廝無奈道：「那三小姐玩兩天就扔了。來路不明的東西咱不要。」
小女孩：「好香噯！為什麼要扔了？我就戴著。」
……
後來，聽說那東西戴在身上能避蚊蟲，小女孩當然更不可能扔了。
周耀輝想起那段經歷，不但沒高興，反而發了狂傲性子，他望著板栗心想：「這輩子你也別想找回那荷包了！我這就寫信告訴菡兒，萬不可將那東西拿出來。哼，我周耀輝的女兒，難道要憑一件死物來定終身不成！」
原來，他不知板栗是先中意周菡，然後又知道周菡就是撿木雕之人，只想著：玄武公明明認識菡兒在先，卻絲毫沒有求親意圖；如今要是亮出木雕，那豈不是說，他閨女還比不上一塊死木頭？
所以，這東西萬萬不能拿出來。
板栗沒想到自己一席話勾起了周伯父這樣心思，他把眾官員糊弄住後，又說笑了一番，覺得宴席差不多了，就向眾人告罪，推說自己要跟五叔去看畫兒，還要跟三叔去看書法……
吳巡撫見玄武公賴在周家。不便再攪擾，於是散席，帶著一幫官員告辭。
等人都走後，週三太爺盯著板栗問：「若真有女子拿了小公爺丟失的木雕來，小公爺當真娶她？」
板栗急忙搖頭道：「這事不會發生了。」
遂把兩年前荷包被人無聲無息還回來的事說了一遍，「剛才晚輩不過是托辭罷了。」
說完呵呵笑了起來。
週三太爺也好笑，又納悶：「這是誰？撿了東西不當面交還，要這麼鬼祟？若是有所求，也不該這樣啊！」
板栗鬱悶道：「可不是嘛！晚輩想，怕是晚輩那個誓言嚇壞了她。她根本瞧不上晚輩。所以偷偷地把東西還回來了，生怕晚輩威脅她。」
周耀輝聽了板栗的話，剛釋去心頭不快。跟著又添了一層新的疑惑：以菡兒爽利的性子，要還荷包也會大大方方地還，怎會如此鬼祟行事？
正在想女兒怎麼回事，聞言忙道：「想是她另有別情。」
板栗點頭道：「只能是這個緣故了。如此也好，憑一件死物定終身。究竟不妥。不過這緣分還真是奇妙。」
周耀輝聽了心中一動，覺得女兒跟玄武公之間，確實有些奇妙：反覆相遇，牽扯不斷。只是心裡這麼想，卻沒再接腔。
接下來，板栗又跟周家諸人說笑了一個時辰。收了些字畫等物，正跟週三太爺約定京城會面的日子，好結伴往湖州去。忽然有周家大房的兒子走進來，在週三太爺耳邊悄聲說了幾句話，頓時他臉色一沉。
「小公爺還有軍務在身，老朽不敢耽擱，這就請回吧。待十月中旬。咱們同往湖州。」
眾人都詫異，不知他為何趕起客人來了。
板栗知必有緣故。也不問，便起身告辭。
週三太爺等人親送至大門外，又吩咐五柳先生等人陪同他出城。
很快，板栗就明白為何週三太爺趕人了。原來，竟有許多馬車往周家來。看其彩繡車帷，周圍又有婆子媳婦跟隨，竟是女眷。
他心中驚愕，又十分好笑。
轉頭問五柳先生：「五叔，侄兒倉促行程，也沒能好好看看這奉州城的繁華，能否勞煩五叔帶路，做個指引？」
五柳先生笑道：「小公爺吩咐，自當從命。」
於是板栗對魏鐵吩咐幾句，讓護衛們趕著空車走，他和五柳先生幾人徒步穿大街過小巷，一邊觀看奉州城的民風，一邊往城外行去。
結果，等他回到軍營，魏鐵等人還沒回來，也不知羈絆在哪條街道上了。
一直到掌燈時分，魏鐵才回來，俊臉紅通通的，神情似喜似怨，說他被人當作小公爺，一路「邂逅」了好幾撥閨秀，總是「不小心」就撞了人家馬車，然後解釋半天。
板栗緊張地問：「你沒亂說話吧？」
魏鐵哼了一聲道：「屬下能跟錢明一樣笨嗎？屬下一邊賠禮，一邊說心急回營，玄武公還等著在下呢……」說著聲音低了下去，咕噥道，「就是沒人肯信，死活當屬下是小公爺。」
他本就生得俊，換上常服，更是翩翩好兒郎，正符合大家心目中的玄武公年輕形象——聽說今日玄武公是微服來周家拜訪的，誰肯信他只是玄武公的親衛頭領？
當下含情注視的，遺留帕子荷包的，不知幾許。
小蔥聽了，笑得前俯後仰。
板栗忍笑，吩咐道：「傳令下去：明早四更起，五鼓出發。等城門一開，咱們就過去。」
魏鐵忙應「是」，遂去傳令不提。