且說眼前，板栗聽說他要進京大比，遂笑道：「本王該恭賀王少爺此去高中狀元的，又不大情願，又擔心的很——本王表弟來年也要參加會試呢。」
王窮對黃夫子看了一眼，笑道：「王爺指的是鄭旻吧？如此，在下定要好生預備了。張家和鄭家武功已蓋世，若是連文試魁首也取了去，讓天下士子情何以堪？」
板栗傻眼：麻煩了，把人家好勝心激起來了。
之前看他對功名並不大在意的，眼下這架勢，勢要奪得頭名方才罷休呢！
田夫子感歎道：「爭吧！我家遙兒反正是不指望得頭名的，只要中了進士，就比他老子強了。」
眾人都笑。
當下，大家又出去看了幾出戲，然後排開宴席，用過酒飯後，王窮便告辭。兩日後同一批書生離開清南村，赴京城應考，不在話下。
周家，待王窮離去後，兩家交換了玄武王和周菡的年庚八字，商定三日後張家過門送聘書並下定禮，再行議定婚期等事，初步定於明年二月成親。
至此，這樁親事算是塵埃落定了。
兩家人都喜氣洋洋，張大栓更是笑得合不攏嘴，對周夫子道：「夫子，我老漢做夢都不敢想，有一日能跟夫子成親家哩！這可是睡著了都能笑醒了。」又請他放心，說他一定把周姑娘當孫女看待。
周夫子見他這樣，不禁莞爾。
因說起聘禮，周夫子怕張家太招搖，便隱晦地暗示張槐和板栗道：「前次在京城，白虎將軍成親時，秦家籌辦的嫁妝別具一格，老朽甚喜。你們的聘禮不如比照那些準備，送些穀物和雞鴨魚肉來，也省得我們過年再買。」
眾人聽了發愣。接著都哄笑起來，張槐忙答應了。
週三太爺呵呵樂道：「四弟也忒不守規矩了，哪有跟孫女婿要東西的。」
周夫子笑而不答。
張大栓卻最愛聽這話，他拍著胸脯道：「夫子放心，那啥雞呀，鴨呀。魚呀，過年都不用買了。過兩天我們就要起魚塘，到時候有好新鮮的魚……」
喧囂熱鬧中，周篁挨到板栗身邊坐下，小聲問道：「王爺，之前你是怎麼知道那個荷包是我送回去的？」
板栗瞅著他笑道：「不是你是誰？那天人來人往的，難道你姐姐還能往我房裡去？」
周篁一聽有理，他姐姐雖然不拘小節，卻不會這樣魯莽。頭次還荷包的時候，就扯了他陪同的。遂不再問，又小聲對他道：「剛才好險，爺爺已經準備選王家呢。我們都替你惋惜。誰知你演了這麼一齣戲，竟然能翻身！」
他看著未來姐夫，滿眼都是欽佩。
板栗心中一動，低聲問道：「周爺爺如何突然就決定了，可是因為『側妃』的事？」
周篁點頭。也小聲道：「是，也不全是。爺爺覺得。王爺如今位高權重，姐姐那性子，不適合……」
板栗搖頭歎息，心道你們都不知周爺爺的心思。
內院，張老太太和鄭氏見到了周夫子兒媳婦——周菡之母，是個溫柔的賢妻模樣。言談甚為輕柔；在場的還有周菡大伯母、三伯母，以及堂姐周茗，就是周舉人的女兒。
周菡也出來拜見了未來祖母和婆母，並親自獻了茶。
鄭氏拉著她手，滿臉都是喜氣：等大媳婦進了門。她就能輕鬆當婆婆了；等山芋再娶了親，她就能丟開手，跟張槐帶著小兒子出門逛去了！
周菡不知未來婆婆心裡正算計，見她笑吟吟的，顯然極喜歡自己，禁不住含羞垂眸，腮頰似桃花，瑩潤嫣紅。
大家說笑一會，外面眾人議定諸事，看看日頭西斜，張家祖孫便告辭，派人進來告訴鄭氏，於是張家婆媳也起身，說要去鄭家瞧瞧。
原來，今日鄭家也有事：劉家請了媒人，並泥鰍的姑姑劉小妹，上鄭家為錦鯉向黃瓜提親。
張家和劉家因為小蔥和泥鰍的事尷尬，偏偏黃瓜和錦鯉也對上眼了，只不過長輩們只顧那兩個，沒顧得上他們。等泥鰍和小蔥都各自成了親，這兩人也都大了，也摀不住了，才被長輩們知道。
首先是錦鯉，老早就放話給爹娘：除了黃瓜，她誰也不嫁！別想跟對哥哥似的，不聲不響就幫她定親，要是不能嫁黃瓜，她就剪了頭髮做姑子去。
劉三順滿心苦澀，滿心愁煩——現在不是他不想嫁，是鄭家願不願娶哩！
正好李敬文娶了小蔥後，李長明夫妻從京城回來，自然要跟家人敘述當時情形，他老娘花婆子便得意地在村裡炫耀：孫子娶了女將軍，這還不算，張家可是親自上門提親的，這是多大的臉面！
劉三順聽了心裡一動，跟老爹劉胖子商議後，決定為了閨女拼一把，也不要老臉了，親自上鄭家求親。
兒子已經不滿意了，這次一定要讓閨女嫁得滿意。
鄭青木夫妻為了黃瓜，當即就答應了這門親事。
可他們這回也辦了一次糊塗事：因鄭長河老兩口為了小蔥的事對劉家討厭到了極點，就沒敢把這事告訴他們，這次回來一說，二老就發火，堅決不同意黃瓜娶錦鯉，還說鄭家從此不跟劉家結親。
剛才板栗的親事一落定，張槐就派人去鄭家叫青木來周家，因為他是娘舅，在場做見證是最好的。
誰知不但沒叫來青木，去的人回來說，舅老爺說了，等這邊事完了，叫請姑奶奶回娘家走一趟，老爺子和老太太正生氣呢！
所以張家人出了周家就奔鄭家來了。
鄭家大院門口，黃瓜長身玉立，俊面覆輕霜，杏眼含清愁，正等候姑姑。
第433章黃瓜失意
見板栗等人簇擁著馬車到來，黃瓜搶上前一步，親自攙扶鄭氏下車，叫了聲：「姑姑！」又問，「板栗哥哥的事定了？」
鄭氏站穩後，方含笑道：「定了。」
黃瓜便對板栗道：「恭喜大哥！」
板栗正扶奶奶下車，目光在他臉上溜了一圈，笑道：「你這是給我道喜？」他好險說出「報喪還差不多」，幸虧及時剎住話頭，「你這垂頭喪氣的模樣，哪有一點誠意？」
黃瓜苦笑了下，垂下眼眸。
鄭氏叫了聲「黃瓜」，就看著他。
黃瓜抬眼望向鄭氏，叫道：「姑姑！」聲音帶著哀求，眼裡也有懇求和心焦。
鄭氏拍拍他手，點頭道：「姑姑知道了。」