周菡和香荽等人都抿嘴偷笑。
一時事畢，家人將魚都挑了回去，又忙亂著收拾各樣傢伙，看熱鬧的人也都興盡而返。
板栗親自送五柳先生等人回去，又瞧瞧告訴周菡，等下次再起魚塘，還接她去。
周菡笑而不答。
張家，紅椒姊妹兄弟回去後，張老太太見了苞谷，又是一陣驚嚷忙亂，加上張大栓在一旁添油加醋，數落哥哥姐姐並丫頭們站了半畝田——太誇張了——跟看耍猴似的看苞谷拔蘿蔔，聽得鄭氏都想打人了。
紅椒等人自然反覆認錯。
因聽公公說苞谷想吃烤魚的可憐樣，鄭氏觸動靈感，便對一幫兒女和侄兒們道：「國有國法，家有家規。做錯了事，光認錯是不成的，得懲罰！」
香荽笑著撲進娘懷裡，仰頭嬌聲問道：「娘，你要咋懲罰我們？」
她就不信了，娘捨得打他們。
鄭氏故意板臉道：「我是向來不打人的，罵也沒用，嗯，就罰你們不准吃晚飯。不但如此，還要在這站著。我們坐著你們站著，我們吃著你們看著，這樣才夠勁！」
話音一落，紅椒等人都跳了起來。
若是平常，一頓飯不吃也沒啥，可是今天不一樣：今天他們在外瘋玩了一天，這會兒已經飢腸轆轆了，加上今天有好新鮮的魚，晌午就沒吃，就等晚上大吃一頓的。
「娘，你故意的！」玉米扭著身子叫道。
「是啊，娘就是故意的。」鄭氏大方地承認。
「大伯母，我晌午就沒吃哩。」花生裝可憐。
「哦，我聽說有人吃了烤魚，還被苞谷聞了出來，是誰？」鄭氏閒閒地問。
香荽、青蒜和綠菠反應沒那麼大。她們都不相信鄭氏會真的不讓吃晚飯，娘（大伯母）從來不會這樣的。因此，三人悄悄地眨眼通聲氣，準備等吃飯的時候，再撒嬌用手段，估計長輩們會心軟。
可是。她們終究失望了。
等吃晚飯的時候，張槐也回來了，聽了這事當然生氣，一力支持鄭氏懲罰他們。
因此除了當時在塘裡逮魚的山芋和南瓜，其他人都不准吃晚飯。
張大栓幸災樂禍地說：「你們一個二個的，太不知好歹了，真是『三天不打，上房揭瓦』。一頓不吃算啥？依我，最好是一天不准吃飯！」
這時。丫頭媳婦們開始上菜，五顏六色，滿滿擺了一桌子，香氣四溢。
因不許他們兄妹吃飯，位置就空了，又要故意饞他們，特地讓舅奶奶等人也都出來坐了，拼了兩張桌。濟濟一堂。
板栗、紅椒、花生、香荽、青蒜、玉米、綠菠，齊排排地站在飯桌前。看著冒熱氣的魚頭燉豆腐、雪裡蕻燒鯉魚、糖醋鯉魚，清燉泥鰍、青蒜爆炒鱔片……一齊吞口水——好餓啊！
這還不算，張大栓搛了一筷子雪裡蕻，舉著對張老太太道：「這個雪裡蕻燒鯉魚又香又辣，有味兒！要不是新鮮的魚，不能有這樣好的味道。這麼燒。雪裡蕻比魚還要好吃。」
張老太太道：「那是當然。這個炒黃鱔也滑。」從魚頭砂鍋裡舀了一勺豆腐倒進苞谷碗裡，「來，苞谷，吃豆腐。」
山芋和南瓜更是一邊吃一邊贊，什麼雪裡蕻燒鯉魚香辣。炒鱔片嫩滑……生恐哥哥姐姐和弟妹們不知菜的味道。
鄭氏抱著小兒子，一邊淡定地餵飯，一邊對吃飯的人道：「今兒沒來得及，等明天，我叫她們用魚肉做丸子，燒湯最鮮了；或者炸圓子燙火鍋也好。再把那小雜魚兒裹一層蔥花麵粉炸了，當零嘴吃也香的很。」
張槐等人都點頭，說光聽著就好吃。
看著滿桌佳餚，聽著大家邊吃邊議論，板栗等人都驚笑互視，跳嚷不依，喧嘩陣陣。
「三姐姐，來真的！真的不讓吃哩！」
「不讓吃卻讓看著，這不折磨人嘛！」
「奶奶，讓我嘗一口湯。」
……
抗議無果，於是採用懷柔策略，當下，喊奶奶的，喊爺爺的，呼爹叫娘，求兄告弟，撒嬌撒癡，各逞手段，懇求苞谷的人最多。
若是只處罰某一兩個人，沒準會傷心。可是，從王爺哥哥開始，到紅椒姐姐，甚至被大家疼愛的綠菠妹妹都受了罰，大家就不覺傷心了。加上這一招確實讓大家眼饞得難受，一個個看著人吃急不可耐，因此這懲罰就成了娛親的戲碼，這頓飯吃得比任何一次都熱鬧，哄笑聲傳出好遠。
張大栓等人本還不忍，見實在有趣，越不讓他們吃了。
他們雖然吵得凶，可苞谷還沒弄清是咋回事。
他嘴裡含了一口飯，一邊嚼一邊轉頭看向哥哥姐姐們，似乎奇怪他們為何不坐下來吃飯。
鄭氏忙將他腦袋轉過來，哄道：「哥哥姐姐們都不餓。不吃飯了。」
這話頓時引來一片抗議聲。
板栗對著弟弟做了個痛苦的表情，哀聲道：「苞谷，大哥好餓喲——」
苞谷愣住了，不理鄭氏遞到嘴邊的飯勺，嘴巴也不嚼了，瞪著眼睛疑惑地望著站成一排的哥哥姐姐們：餓了咋不吃哩？
眾人一見有指望，忙都喊弟弟，你說想吃這個，她說想吃那個，玉米求他幫忙跟娘說好話，亂七八糟的聲音此起彼伏。
鄭氏見苞谷被他們吸引了心神，腦袋轉來轉去的，沒法餵飯了，索性放下碗，鄭重對他解釋道：「他們都沒拔蘿蔔，所以沒飯吃；你拔了許多蘿蔔，所以有飯吃。你不記得大哥說的話了？」
苞谷頓時恍然大悟。他就說嘛，他累死累活的，還不能吃烤魚，為啥？
娘這麼說就對了，他拔了蘿蔔，所以有飯吃；哥哥姐姐們沒拔蘿蔔，所以沒飯吃，這樣才對。
他雖然才活了兩個年頭，可還是有自己的想法的，之前不讓吃烤魚他就想不通，他那會兒可難受了。
想通後，小娃兒笑瞇瞇地轉頭認真吃飯。
板栗紅椒等人都呆住了，分明看見乖娃臉上笑容有些得意，有些釋然，還有些滿意，吃得心安理得，對他們挨餓視若無睹，覺得這樣才理所當然！