劉大順媳婦便讓他從另一張桌案上將裝麻糖的碟子端了送給老太太，特別囑咐要小心，不能掉地上打翻了。
於是小娃兒忙又去充當跑腿的，小心翼翼地端了碟子，放慢了腳步送過來。
泥鰍奶奶接過那碟子，喜得在重孫子臉上狠狠地親了一口，說他長大了，能幹活了，曉得幫老太太送東西了。
屋裡眾人，無一不誇這娃兒聰明伶俐，將來定是個出息的，又難得乖巧聽話，再看向苞谷，越發疑惑。
鄭氏更鬱悶了。
苞谷在想啥哩？
他覺得這場景和聲音有些熟悉，像極了那天在蘿蔔地裡，哥哥姐姐們哄自己拔蘿蔔的情形，大家都誇他「能幹」、「厲害」、「會幹活了」，結果，他把手給弄傷了。
都說「好了傷疤忘了疼」，他手上的傷疤還沒好哩，還纏著布哩，哪能就忘記了！
他不知什麼叫「吃一塹，長一智」，卻絕不願吃虧第二次。
總而言之，別再想哄他！
還有，娘說了，像他還小，不能幹活。
還有啊，這麼些大人在屋裡，都坐著不動，倒讓個小娃兒端板凳、拿果子，太懶了！
因此，他靠在鄭氏身邊，瞅著小七跟個傻瓜似的，被人使喚得團團轉，忽然笑了起來。
小娃兒動了興致，覺得這樣很好玩，他自己又不想動，便有樣學樣，對小七道：「小七，幫我把花生端來。」
小七雖比他大，卻比他矮一輩，鄭氏教他喊名字。
小七聽了一愣，剛才都是大人使喚他，眼下一個跟自己差不多大的娃兒讓他拿東西，他就猶豫了，不知該不該聽話行事。
見他不動，苞谷又哄道：「小七最厲害了！最能幹！」
小七聽了這話，十分高興，忙轉身把一碟花生捧了過來。
苞谷兩隻小手都纏著白紗布。其實手上水泡挑破上藥後，已經結痂了，都快好了，但鄭氏怕他玩的時候沾了灰。故而還用白紗布鬆鬆地裹著。
當下，他也不接那碟子，伸出右手，用手指捏起一粒花生，再用左手摸摸小七的臉，誇道：「小七真乖。」
將花生放在娘手上，讓剝米給他吃。
小七笑嘻嘻看著他，依舊端著碟子站在他面前，一副等他吃完再拿的模樣。
苞谷轉頭見小七還站著，忙縮縮胳膊。道：「不要了。」
小七聽了，「哦」了一聲，又把碟子捧回原來的茶几上。
苞谷覺得這樣很好玩。又叫道：「小七，把球給我。」
小七急忙撿了球，「蹬蹬」跑過來遞給他。
苞谷接過來放在腳下，使勁一踢，那球就滾向對面。
他大聲喊道：「小七。那邊那邊，快追！」
小七覺得跟同齡小娃兒玩開心些，於是撒腿就追了上去。
撿了球，還沒踢哩，苞谷又喊「把球給我」，於是只好又送過來；然後再踢。再撿，再送……
從苞谷喊小七端花生開始，一屋子人都驚呆了；再到苞谷踢球。小七撿球，大夥兒再也受不了——
這娃兒，不但使喚人，嘴裡還不住喊，「小七最厲害」。「小七最能幹」，「小七真乖」。全是大夥兒剛才誇讚和鼓勵小七的話，他照樣搬過去了。
也許是想看個究竟，又或者覺得苞谷還小，不好意思指責他，因此大伙都沒出聲，一邊看兩小娃兒鬧，一邊拿目光瞄鄭氏。
鄭氏先前被她們用懷疑的目光瞧得不自在，眼下又被她們用質疑的目光瞧著，更加渾身難受，好像兒子這樣都是她教出來的一樣。
這個老兒子，明明是很聽話的，為啥她總覺得比前面六個還要操心哩？
抵不過眾人目光，只得低頭哄苞谷：「苞谷，你自己去撿球，跟小七一起玩。」
乖娃今兒不乖了，扭開小身子，舉起雙手給大家看：「手疼！」
眾人先前已經問過鄭氏，苞谷的手咋了。知道是拔蘿蔔磨破的，過了好幾天，已經沒大礙了。見小娃兒居然拿這個做借口，一齊腹誹：手疼連腳也不能走了？再說，剛才明明看見他用手捧球的，咋沒聽見說手疼哩？
苞谷又道：「小七厲害！小七撿。」
鄭氏勸不動兒子，羞愧地低頭。
劉大順媳婦看著大孫子被比他小的苞谷使喚得團團轉，嘴角直抽。
剛才還笑人家傻，原來是個厲害的。
泥鰍姑姑第一個回過神，拍手大笑道：「這娃兒，咋這麼鬼精哩？」遂教小七，「小七，你別這麼笨！苞谷雖然是長輩，也不能讓你幹啥就幹啥。不給他！讓他自己撿。」
小七也不傻，也聰明著呢，於是再撿了球就不給苞谷了，揚臉神氣地喊道：「我踢，你自己撿。」
眾人這才滿意，一齊看向苞谷，看他怎樣說。
苞谷笑燦燦地從兜裡扯出一根兩三寸長的光滑竹管，放嘴裡使勁一吹，清脆的聲音響起，彷彿鳥鳴，「小七最能幹了！這個送你。」
小七大喜，當即很沒骨氣地將姑奶奶的話丟在腦後，顛顛地捧著球跑過來，也不遞到苞谷手上——剛才苞谷說他手疼——體貼地把球直接放在他腳下，然後樂呵呵地接過短笛。
送個球就能得一樣玩的東西，他覺得這交易很划算。
再說了，他幹活賺玩具，不丟人！
這短笛是板栗從元國弄來的，草原上人召喚鷹用的。