鄭氏也納悶，說今兒並沒見過兔子，也不知他這話從哪來的。
苞谷道：「小七是兔子。」
眾人聽了面面相覷，十分不解。
紅椒便問道：「苞谷，為啥說小七是兔子哩？」
苞谷嘻開嘴笑道：「兔子，撞樹死了。被人撿去了。」
守株待兔，這個寓言的含義他還不能領會，他聽的時候只疑惑一點：為啥兔子好好地要往樹樁上撞哩？
今天看見小七一頭撞向櫃子的時候，他終於明白了。
四個老人還不明白咋回事，板栗紅椒他們愣了一下，然後放聲大笑起來。
笑完，南瓜彎腰低頭，盯著堂弟的眼睛，哀怨地說道：「苞谷，你讓哥哥們情何以堪哪？才聽過一遍『守株待兔』，怎麼就想起來了？唉，咱張家有你，我們都別指望冒頭了。」
大家笑得更厲害，一個個東倒西歪。
黃瓜和錦鯉的親事徹底落定，心情十分好，因而嘲笑道：「南瓜，你自己不用心讀書，關苞谷啥事？你也別用苞谷做借口，他才幾歲，就能壓得你不得冒頭了？那我哩，可憐我一直活在黃豆的壓制下，我才不容易哩！」
這下，連張槐和青木也都笑了起來。
紅椒笑得站不穩，撐著青蒜肩膀喘氣，一邊道：「南瓜，你還是有機會的。苞谷不是還小嘛，趁著他還沒長大，你趕緊冒頭……」
板栗一直盯著苞谷，見他吃完了，一把將他拎起來。抱在懷裡，笑瞇瞇地盯著看；又拉起他胸前的帕子替他擦擦嘴，一邊道，這才像張家的娃，這樣才正常！
大家這樣高興，苞谷也十分興奮。用手摸摸口袋，忽然蹙眉道：「哨子！」
玩過了，回神了，他也後悔了：為了貪一時玩樂，把竹笛輕易地送給小七了。吃大虧了！
香荽問道：「苞谷想吹哨子？吹呀！」
鄭氏道：「吹啥？不是送給小七了麼！」
她見兒子怔怔的，知道他後悔了，遂教道：「往後還隨便把東西給人不？你不想玩球。就不玩；哄人家幫你撿球，你把竹笛送給他，這會兒後悔心疼了吧？」
苞谷神情失落，彷彿不知咋辦才好。
張大栓見不得小孫子不開心，遂哄道：「不就是竹笛嘛，找人做一個不就成了。讓你爹找人做。板栗，這東西是你給他的，你那兒還有沒有？」不等回答。又轉向玉米，「玉米，你有沒有？有的話就送給弟弟玩。」
玉米搖頭說沒有。那短笛就一個。
板栗急忙對弟弟道：「大哥再幫你找一個，過幾天就有了。」
說完，將苞谷往肩頭上一架。托著他玩去了。身後，兄弟姊妹跟了一長串。
鄭老太太等小輩們出去後，才「哼」了一聲，對青木道：「今兒劉家那邊不高興了？我就說，多多準備些東西，我二孫子娶媳婦，好容易才這一回，家裡又不是拿不出，偏你倆好心，怕劉家陪不起嫁妝。你們好心，人家又不領情，倒過來埋怨咱們瞧不起人。這事辦的，有這樣的麼？要不是黃瓜說太簡了，我又把那柄如意放進去，還不曉得今兒鬧出啥事哩！」
鄭青木尷尬萬分，因為這都是他的主意。
劉氏急忙道：「後來說開了，就沒事了。」
鄭老太太更氣了，拍著桌子對張老太太道：「不提這茬我還不氣，提起這茬我更氣：香荽一個小娃兒都能懂我們的心思，劉大胖子活了這一把年紀，大夥兒在一個村住了幾十年，我跟他爹是啥脾性，他不知道？再說了，黃瓜是我孫子，又不是仇人，我們埋汰劉家，我孫子臉上就好看了？」
鄭長河也道：「大胖子忒糊塗了。笨！」
張大栓笑道：「那些婆娘們一嚼舌頭，他們不就多心了。」
鄭氏面色古怪地看著老娘，問道：「娘，你是咋曉得那邊情形的？」
剛才他們可都沒人說。
鄭老太太道：「你不跟我說，我就不曉得了？自然有人告訴我。」
劉氏笑勸道：「娘，這都沒事了，咱不想了。臘月二十五成親，好些事都要準備哩。」
鄭老太太悻悻地丟開這一節，大家商量黃瓜成親諸項事務。
此後，兩家人都十分忙碌，直到臘月二十五，將錦鯉接入鄭家，才算鬆了口氣。再就是忙過年了。
諸事不能一一盡述，只說十一月十二日，冬至，張家祭祖。因是張家封爵後首次祭祖，十分重視，特地邀請了一些近親來參加。
辰初時分，闔家老小及管事家人等全部出動，從張宅出發，向後沿著西山山脊，往祠堂行去。
夾路兩旁松柏冷綠蒼翠，每隔一段路，林內便掩映著一所院落，或是亭台樓閣。
本來西山坡都是橡樹的，當日蓋這祠堂時，張槐命人將路旁及祠堂附近橡樹砍了，種上松柏等四季長青的綠樹，又點綴幾片梅林。這樣一來，一年四季，哪怕冬天，這一片景色都不單調了。
眾人到得祠堂前，景象又不同：古松虯曲、翠柏森森，顯然是從別處移栽過來的，不像剛來的路上，樹木尚幼；五開間大門，兩邊伏著兩隻龐大的黑色石龜，昂首迎向來人；門楣上印有玄武徽記，匾牌上書「張氏宗祠」，乃是張楊親筆所題。
進入院內，青石板鋪就的通道，呈十字型。正面直通北面丹墀正殿，東西則通兩側廂房。正殿五開間，斗拱飛簷、雕鏤刻畫，氣象威嚴，軒昂壯觀；殿內，屏風排列，帷幔高懸，香煙裊裊，細樂聲聲，正堂上方供著諸神位。
後面，還有兩進院落。
當下，張大栓率眾子孫進入正殿，分昭穆排定次序，淨臉淨手畢，燃燭焚香，獻爵獻酒獻帛，祖孫三代分別上前祭告，眾人隨之叩拜起立。
首先，是族長張槐主祭。
祭文也是張楊親筆書寫，才派人送回來的。其文辭莊重，肅穆嚴謹，既追思緬懷了先祖養育之恩，又歷數當世祖孫從寒門到封王的艱辛歷程，再警醒後世子孫奮然上進，繼續光大門楣，興旺家族！
張槐一字一句，大聲莊嚴宣讀。
在場眾人，雖然只有少數人能聽懂祭文內容，但都被那沉肅氣氛感染，均屏息肅手恭聽，連苞谷也得了囑咐，把小臉繃得緊緊的。
念畢，投入火盆焚化，眾人隨他三次叩拜起立。
接著，是張大栓，他身為張家在世年事最高的老人，完全用最簡單質樸的方式，向祖先們祭告：