鄭氏耐心道：「那娘現在不是在生氣？沒生山芋的氣？娘雖然是為了山芋好，可也要想想黃連那丫頭為啥要來告密。這樣算計，她安的是啥心？」
張老太太嘀咕道：「人家就是忠心，才來跟我說。」
鄭氏歎了口氣，知道說不通，只盼望她心裡別對山芋存了隔閡才好。
她叫來板栗，將這事告訴他，令他關注萬家；又讓葡萄叫了招弟來，她在隔壁通過小窗查看。
那女孩子看去很純良，不像會使手段的，葡萄又說她孵化小雞、養雞都很厲害，鄭氏真不知如何是好了。
張家還沒想好該如何，又有人跳出來了。
嫉妒招弟的人可不止黃連一個。
萬家本族有個親戚，想娶招弟，萬元沒答應。
那人聽說張家二少爺好像看上了招弟，心中不忿，放出一則驚天消息：說萬元的奶奶不是被他娘勒死的，是被萬元勒死的，萬元娘替兒子擔了罪。
這消息掀起軒然大波，只因這社會孝道至上，便是萬婆子再不是東西，孫子殺死祖母，那就是十惡不赦之罪，難以在世間立足。若不然，他娘當日也不會自殺了，因為兒媳殺婆婆同樣罪在不赦。
這日，板栗坐在石拱橋下的河邊釣魚。
因上游有橋墩阻隔，這裡形成一片像池塘般平靜的水面，前方依舊水流嘩嘩響。岸上，桃花已經落盡殘紅，林中無人，只聽得蜜蜂「嗡嗡」叫，安寧、祥和！
「王爺，吳管家帶萬元來了。」魏鐵低聲回道。
第464章海歸遊子
「嗯。你讓吳成去忙吧。」板栗道。
魏鐵上岸，對吳成低聲說了兩句，他就走了。
魏鐵示意萬元上前，自己卻往桃林裡退了幾步。
萬元走下河岸，看著專注釣魚的玄武王，神思恍惚。
多年前，這個少年還很青澀的時候，他們也像朋友一般相處說笑，如今卻不能了。
「是不是你？」板栗冷不丁問道。
「是！」萬元平靜地答道。
「真的是你？」板慄驚詫，手微微顫抖，那釣竿上的線繩便晃動不停，水面蕩起一圈圈細紋。
「是我！」萬元依舊很平靜，低聲將當年的事說了一遍。
板栗就不吱聲了，只靜靜盯著飄在水面的浮標。
忽然，那用鵝毛管穿起的浮標迅速往下沉了四五截，他手上也感覺一股沉墜的拉力。忙用力往上一提竹竿，拽上來一條半尺長的大鯽魚。那魚不停甩尾掙扎，帶水的鱗片在陽光下閃閃發光。
這個季節，好些魚都喜歡溯流而上，特別好釣。再說，桃花湖的魚就沒徹底逮過，一直養著，所以都很大。
萬元忙上前，幫他把鯽魚抓住，從魚嘴裡退出魚鉤，然後從河水中提起魚簍，將魚丟進去，再沉入河中。
板栗從小瓷罐裡捏出一條蠕蠕而動的蚯蚓，一邊穿鉤，一邊道：「你要記住你娘的話。不然，就是不孝！」
萬元渾身一震，然後用力點頭。
板栗再次靜下來釣魚。
萬元在旁站著，好一會，才道：「王爺，小人已經將招弟許了人家了。也在張家幹活，現管著田莊。招弟她……沒那福氣！」
板栗歎了口氣，點頭道：「也好。我會跟山芋說的。」
萬元聽後。鬆了口氣，又站了一會，才告辭離去。
晚上，板栗將山芋叫去書房，兩兄弟對面說這事。
「不可能！萬元不會幹這樣的事！」山芋根本不信大哥的話。
「他今天親口對我說的。」板栗冷靜地說道。
山芋得知萬元奶奶真是他親手殺的，又已經把招弟許了人家，頹然垂頭。
好一會，他才抬起頭，紅著眼睛問道：「大哥，咱家都這麼有權勢了。我不過是想娶一個養雞的姑娘，又不是想娶名門閨秀，咋就不成哩？」
板栗苦笑道：「我的好弟弟。你還沒瞧出來？你要娶名門閨秀，還真不難；你要娶養雞的，還真有些個難，尤其是萬婆子的孫女。」
山芋難受道：「萬元娘已經認了罪，就算人攀扯萬元。他不認又能咋辦？」
板栗點頭道：「你說的不錯，我今兒就是這麼告訴他的。萬家要是普通百姓，誰管他們家娘有罪還是兒子有罪？要是你娶了他的妹妹，人家就為了往咱家臉上抹黑，也會揪住他這事不放。咱們倒是不怕，他肯定就要賠進去。你說。你這是為招弟好？」
他還有些話不好說，那就是：鄭家可不止兩個老的反對，連大舅舅也反對。他甚至都不敢保證葫蘆哥哥會認可這門親，張老太太就更不用說了。
這種情形下，要招弟如何在張家立足？
二弟真是太天真了。
山芋的初戀就這樣夭折了。
萬元被人出首告到縣衙，但因為無真實憑據，張家也並沒有如人們想像的那樣。插手這件事，最終不了了之。
喪親的悲傷過後。張家過了一段溫馨的日子。期間，魏銅從西北邊疆送來消息，說元國正鬧內戰，摩多大汗與其弟反目，各部落亂作一團。
板栗看後，吩咐魏鐵：往後不許魏銅再往這傳信，讓他們該幹嘛就幹嘛。
他徹底放手不管，難道天還能塌下來不成！
天不會塌下來，但皇帝不安了。