苞谷聽後頓時笑瞇了眼睛，連連點頭道：「那是！那是！我苞谷是啥人？本來就比一般人有出息。」
胖男人走到兒子身邊，遲疑了一會，才小心問道：「苞谷，你還記得家鄉嗎？記得奶奶和娘長得什麼模樣吧？」
苞谷白了老爹一眼，道：「爹！這我還能忘？你兒子聰明著呢！告訴爹，不但這個沒忘，該記得的，我一樣都沒忘記！」說完得意地一揮手道，「走，準備下船！」
他轉身連蹦帶跳地衝進船艙，一邊跑還一邊唱「葫蘆悶，板栗光，嫩嫩的黃瓜脆，細細的小蔥香——啊！辣椒紅，紫茄亮……」
身後甲板上，跟彌勒佛似的胖男人頓時陷入呆滯：都記得？那他在外跟遊魂似的漂泊幾年，不是白忙活了？
豈止是白忙活了，還差點搭上老命。
人說九死一生，他們父子是十死，沒有生。之所以現在還活著，那是死裡逃生！
他苦著臉，腮幫子上的肉耷拉下垂，好似要掉下來一樣。
一番輾轉忙亂後，陳老爺父子終於帶著大批洋貨，回到東羅府老家。頓時，陳家老宅沸騰起來。上上下下，從主子到伺候的下人，全都湧到前門，迎接原以為死去的老爺和少爺。
老太太抱著孫子不住哭罵，陳太太也對著陳老爺不停抹眼淚；唯獨苞谷大笑，又是奶奶。又是阿娘，招呼不停，又說外面的事。
終於將兩人逗笑了，大家簇擁進屋說話。
老太太見兒子和孫子都滿面風塵，遂安排他們先回房梳洗換衣。一邊吩咐準備酒席，為他們接風壓驚。
苞谷回到自己院子，也不梳洗。卻吩咐丫頭道：「老鬼在哪兒？去，馬上把他給我叫來！」
丫頭道：「少爺先梳洗，我這就讓人去叫他來。」
苞谷風風火火地擺手道：「等會兒再洗。白貓，你趕緊叫他來我書房，我有要緊話要問。」
白貓不是貓，是一個丫頭。她見少爺這麼急，忙點頭答應，轉身吩咐一個媳婦出去叫人。
這個苞谷不用介紹了。就是張家三少爺玉米，永平十五年張家獲罪時被狼叼走的那個（為跟前文區別開來，以下稱大苞谷）。
他從梅縣逃走後。被鄉紳陳老爺夫婦帶了回來，當成兒子養。機緣巧合之下，幾月後又遇見四處找他的孫鬼。當時孫鬼落魄得跟個叫花子一樣。他順勢裝作好心，求陳老爺將他買了，留在身邊使喚，依然叫他鬼大哥。
陳老太太得了大苞谷，簡直喜出望外，當親孫子一樣疼。見他年紀小，便專門挑了四個小子、四個丫頭，都是七八歲，供他使喚並伺候他，順便陪他讀書和玩耍。
大苞谷身邊已經有兩得力大丫頭，並一群媳婦婆子伺候，又來了這麼一群丫頭小子，一堆名兒聽得他頭暈，眼珠一轉，說要幫他們重新取名字，取個好記的名字。
四個水靈靈的小姑娘，被他分別取名叫白貓、黑貓、黃貓、花貓，號稱「四貓」。
四貓聽了幾乎要哭，以為小少爺捉弄她們。
大苞谷振振有詞地說，幾個小姐姐走路輕飄飄的，一點聲音都沒有，就跟貓走路一樣；眼睛亮閃閃的，也跟貓眼一樣，看上去又都機靈的很，所以他才這麼取名。
膚色特別白的那個丫頭就叫白貓；眼睛特別黑亮的那個丫頭就叫黑貓；叫黃貓的丫頭是因為當天穿了一身嫩黃的衣裙；至於花貓麼，苞谷少爺說她笑起來，兩顆小虎牙特別像貓齜牙。
眾人聽他這麼一說，再仔細打量四個小丫頭，從神韻到外相，他這名兒取的還真有些依據。
老太太笑容滿面地對四丫頭道，少爺這是誇你們呢！
四貓能怎樣，只好謝過少爺賜名。
還有四個小廝，號稱四小鬼。
為何？
都隨著孫鬼來的呀！
四個孩子都是從家下人和莊戶那精挑細選出來的，當然不是歪瓜裂棗，叫人家小鬼得有根據才成。
好在人無完人，苞谷總能找出他們的特別之處：腦袋有點大的小廝就叫大頭鬼；有個小廝眼睛是對子眼，但他特別聰明能幹，又會逗人笑，所以也被挑來了，就叫吊死鬼；另外兩個外相上實在挑不出毛病來，苞谷一指那個眼珠骨碌轉的小廝叫機靈鬼，另一個會讀書的叫聰明鬼。
陳老太太見他取個名兒都說出一套一套的話，雖然都是童言，那也不凡哪，喜得眉開眼笑。
大苞谷有感於這次逃難的辛苦，覺得應該練些本事，於是帶著四貓四鬼跟孫鬼學拳腳，又找了好幾個武師傅，冬練三九，夏練三伏。
因為四小子是四小鬼，大家便叫孫鬼做老鬼，久了都忘了他的真名了，不過他也沒亮出真名就是了。
當年張家平反，大苞谷沒能及時得到消息，一是因為溟州離京城太遠，二是因為孫鬼是個使力不使心的，差不多的事他還要向大苞谷討主意呢，所以也甭指望他能有啥作為。
倒是陳老爺，他是個有心的，現大苞谷常嘀嘀咕咕念一些話，留心聽了幾回，頓時驚得手腳冰涼：原來這孩子什麼都記得！
姓什麼叫什麼，住哪裡，家裡都有什麼人，他怕忘了，所以不時地記誦。
陳老爺可難受了！
他越來越喜歡這個義子。實在不想還給張家。因此請夫子加重大苞谷的課業，讓他整天忙得沒空玩、沒空記，希望日子長了，他能把以前的事給忘了。
努力了好幾年，卻等來了張家平反的消息。
他心慌不已，生怕大苞谷知道後就走了。跟妻子商議後，於永平十八年十一中旬——當時白虎將軍和玄武侯正率眾進京參加獻俘大典呢——胡亂攏了些瓷器絲綢等物，借口跟人出海做生意，蠱惑苞谷一塊跟著去了，連陳老太太都瞞著。
這一去。連頭帶尾就是六個年頭，今日方回。
且說孫鬼，他聽說少爺回來了。真是激動地淚流滿面，一聽叫他，忙不迭地就奔過來。
見面後，大苞谷只叫一聲「鬼大哥」，余話一概不說，就問他有沒有張家的消息。
孫鬼立即就哭了，一把鼻涕一把淚地將他走後，自己打聽到的消息從頭至尾都說了出來。
他再沒用。這些年板栗節節攀升，張家、鄭家、趙家可以說是如日中天，他還能不知道？
「你是說。我們家已經有個玉米了？」大苞谷愣愣地問。
「是那個梅縣的縣令白凡，他送了個假的去了。」孫鬼恨恨地說道。
「苞谷也有了？」大苞谷繼續問。