遂拉著玉米一起對張楊施禮後告退。
等兩人走後，南瓜憂心道：「爹，我觀他今日十分不對勁呢。要不要……」
張楊打斷他話。道：「這事你大哥大姐會安排。你只管跟從前一樣待他。」想了想又道：「記得小心些。」
南瓜點頭。
張楊又靜默了一會，忽然冷聲道：「哼，若他真是隻狼崽子，養不家，那也怪不得我們！」
南瓜歎了口氣。
張楊將他喚到跟前，道：「這個白凡。行事無跡可尋。為父左思右想，還得從他初到青山書院查起……」
他低聲對大兒子說了一番話，「明日一早為父就要去衙門。你去告訴你大哥……」
南瓜認真聽著，不住點頭。
……
且說玉米，洗了一個驅邪清晦的艾葉澡，拒絕了花生要陪他睡的提議，道：「不瞞四哥。我心裡亂的很，想一個人清靜清靜。」
花生無法。只好囑咐他不要多想，便回房去了。
玉米躺倒後，才合上眼，渾身疲倦都湧上來。
恍恍惚惚的，彷彿聽見娘招呼：「玉米，吃飯了。」
聽聲音，依稀是鄭氏，又似乎是另一個女子。
在黑白夢的天地裡，呈現一片山野，樹林內有棟茅屋，一個包頭巾的女子在屋裡屋外忙碌著。
「玉米，來寫大字。」
「玉米，今天我們來學《論語》。」
「玉米，把昨天背的詩溫習一遍。」
……
倏忽一轉，似乎那個女子躺倒在床上，蒼白的很。
「玉米，你一定要記得回家！」
「玉米，你一定要記住你爹的名字！」
……
「娘！娘！娘——」
玉米在睡夢中不安地滾動，使勁抱住頭，忽然驚叫大喊，猛然坐起來。
他發現渾身汗透了，喘息不止，頭更是疼痛欲裂。
夜已深，周圍靜悄悄的，月輝映在外面窗戶上，依稀可辨房內家什，都冷冷地凝視著他，讓他覺得陌生。
他彷彿看見一個朦朧的身影，一雙含淚的眼睛，站在窗前看著他：「玉米！」
「娘！」
他無聲地哭了。
隔壁丫頭被驚醒，點了燈過來敲門：「五少爺，五少爺？」
玉米沉下心，擦了一把淚，深吸一口氣，對外叫道：「沒事。下去吧。」
丫頭聽他聲音還算平靜，答應一聲就回去睡了。
玉米覺得頭疼的很，便扯過搭在床架上的衣裳，將寬腰帶抽出來，用力把頭捆緊，然後靠在床上，昏昏沉沉地瞇著。
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西院，正如玉米猜的那樣，板栗兄妹都聚集在鄭氏外間屋裡。
連小蔥也沒回房，把兒子和張念祖放在一起睡了，自己跟弟妹們說笑
鄭氏將剛洗完澡、頭髮還濕漉漉的大苞谷拉到矮榻上坐下，用一大塊布巾為他擦頭髮。
「掉糞池裡了？」一邊的張槐笑問。
「沒有。就是胳膊差點被大哥拉斷了。」
大苞谷靠在娘懷裡，舒服地哼哼兩聲，順便告了大哥一狀，將他扯著自己在糞池上竄的情形說了一遍。
鄭氏便責怪板栗道：「他身上的傷還沒長好，你折騰他做什麼？」一邊揭開兒子衣領查看。
板栗笑道：「早好了。小蔥都看過了。」
小蔥也急忙證實道：「已經好了。如今就是調養。」
鄭氏見大苞谷身上確實平復了，但是卻留下一身疤痕，心裡一陣難過。忙掩上衣服。
她一邊替他攏頭髮，一邊跟小蔥商議，如何清除那疤痕。
小蔥說完全消除很難，內外一齊調養，應該能變淡。
小苞谷擠到張槐和鄭氏中間坐下，歪靠在爹身上，笑看娘摟著六哥，有一搭沒一搭地問他話，偶爾插一句嘴。
板栗便笑道：「大苞谷，你瞧七弟。比你那時候可強多了。要是你是他，看見娘這麼疼哥哥，準要吃醋哭鬧。七弟就從來不會。最乖了。也不像你那樣淘氣。」