多寶隔子後面。一個白衣女子渾身顫抖，纖細的手指揪住胸前衣襟，好似透不過氣來。只得軟軟地倚靠著茶几支撐。
過了好久，就聽鎮國公夫人幽幽慘笑道：「娘沒聽錯吧？田清明居然養出一個『多情』的兒子！不對，多情就對了。就因為他的多情，娘才帶著身子嫁入鎮國公府。」
田遙聽出她聲音裡的怨憤，惶恐地站起身道：「夫人！」
父母之間的恩怨。老實說，他也糊塗。
鎮國公夫人深吸一口氣。道：「你們父子都是一樣的人。你爹當年風流不羈，從未為某一個女子動心過。遙兒，聽娘的話，你此次定要娶素謹，不然他日再有此類事，就不好說了。你自己想想，一個妾，值得張家這樣相逼嗎？這可是為人妻的本分！」
田遙為難地搖頭。
鎮國公夫人道：「你好生跟張家說。張二姑娘若真是對你有情義，斷不會在這事上讓你左右為難。娘只有這一件事求你，你忍心像你爹當年一樣，讓娘傷心失望？再說，你就忍心讓你素表妹那樣的人兒受委屈？她本來應該是你的妻子，她蕙質蘭心，怎經得起庸俗紈褲折騰！」
田遙眼前浮現柔弱美麗的表妹，難受地說道：「不行。張家講究一生一世一雙人，夫妻同心，和美度日……」
裡外兩個女人聽了這話，都覺無比刺心、揪心。
鎮國公夫人尖銳地冷笑道：「可是你做得到嗎？你一定做不到！你骨子裡流著你爹的血！」
她眼睛可怕地睜大，神情有些瘋狂，不復之前的雍容華貴，田遙被她這副模樣嚇住了。
「就算你眼下懼怕張家，懼怕那個小村姑，不敢違逆她一點意思，但終究有一天，你會本性復發的。你爹當年浪跡花叢，從未將任何女人放在眼裡……」
「夫人！」
田遙怒聲喝道。
見鎮國公夫人怔住，他放緩聲音道：「我說過，我娶紅椒不是懼怕張家勢力，恰恰是在張家抄家被流放的時候下的決心。」
「在清南村那裡，很多人都只娶一個媳婦，他們雖然也會吵吵鬧鬧的，然生活很和順……」
他慢慢回憶，臉上現出嚮往的神情。
曾經瞧不起女人的他，其實很羨慕那男耕女織的生活，小娃兒們整天淘氣地到處鑽，回家卻有爹娘呵護，他好羨慕！
鎮國公夫人已經鎮定下來。
她柔聲道：「你這樣想固然好。娘很高興，你比你爹有心。可是，張家二姑娘呢，她是如何想的？」
田遙微笑道：「她對我也很好。」
鎮國公夫人道：「她對你很好？她真是好運氣，遇見你。當年，娘發誓，要以夫為天，任憑你爹做什麼，都支持他。可是，他還是離開了娘，娘還是沒能挽留住他。」
她彷彿不相信般喃喃自語：「像張家二姑娘這樣的，你爹怎會替你求親？莫不是他不希望你跟他一樣，想替你謀一份前程？」
田遙再次發怒：「我這個探花是自己考出來的！」
鎮國公夫人點頭道：「這我當然知道。我兒子是最好的。可是遙兒，納一個妾，真的有那麼大逆不道嗎？那這天底下的男子，豈不都是……」
她沒有說下去。
田遙頭有些昏沉。
這時，白衣女子從後面走了出來，對鎮國公夫人盈盈下拜道：「姨母，莫要為難表哥了。這樣逼他，害得他跟張姑娘心生嫌隙，實在令我不安。」
鎮國公夫人急忙上前攙她，道：「素謹，你起來說話。」
素謹藉著她的幫扶，搖搖欲墜地站起身，轉頭對田遙微笑道：「表哥放心，只要你過得好，我就安心了。我明天就搬走，另外尋一處地方住。我身上還有些銀子，足夠我們主僕過日子了。」
田遙忙道：「這個不急，等忙過這幾天，我派人幫你找。」
素謹秋水一閃，嗔怪地說道：「你只管好心，就不管張姑娘了？張家聽說又該誤會了。我不要緊的。你告訴她，我絕不會破壞你們的姻緣，我只望著你好。」
田遙低頭，吶吶道：「多謝素表妹！」
素謹點頭微笑道：「咱們兄妹間，客氣什麼。」
田遙想起黃豆對紅椒關切，不禁微笑起來，他為何就不能關心自己表妹呢？
素謹又對發呆的鎮國公夫人道：「姨母，求你別為難表哥了。他好容易見你一次，淨說這些不相干的話，你就不能說些別的？」
鎮國公夫人歎氣道：「罷了，你們的事我不管了。遙兒，這是我幫你做的衣服。」
她將一個大包袱拿過來，將裡面衣裳拿出來，在田遙身上比劃。
田遙歡喜地笑道：「很好，很合身。顏色也好，我喜歡！」
母子對望，彷彿剛才的爭執不曾有過。
素謹看著她們，忽然道：「姨母跟表哥慢慢說話吧，我去歇息了。不然，犯起病來帶累表哥。」
田遙忙道：「素表妹只管去。」
鎮國公夫人也勸她走，於是，素謹就盈盈告退，回後院去了。
田遙解決了一樁心事，十分高興，正要跟母親好好敘話，就聽後面「撲」一聲悶響，兩人都嚇了一跳。
「素表妹？」
「素謹！」
鎮國公夫人和田遙同時叫了出來，然後面沒有任何聲音。
田遙繞過多寶隔子，發現素謹暈倒在通往後院的後門口。
他大驚之下，忙衝過去喊道：「素表妹！素表妹！……」
只見素謹臉色蒼白，滿臉是淚，彷彿一陣風就能把她吹走，「明心！快來人！」