貢院門口已經擠了不少人，都是來接人的。等到了時候，貢院大門打開，那些提著籃子簍子的書生成群地湧出來，外面聲音就大了：
「某某少爺。小的在這！」
「某某大爺，侄兒在這邊！」
……
還有人叫「爹，爹……」
虎子就笑了，對黑娃道：「也不知有沒有爺爺輩的來考。」
黑娃指著一個年過半白的老夫子道：「那不是！他肯定有孫子了。」
他倆站在貢院門口，等候山芋和南瓜等人。
魯三護著香荽，和白果站在貢院對面文墨鋪子的廊簷下。看著那些老老少少的書生，面目憔悴地湧出來，不禁唏噓道：「這真是受罪。我老魯寧願日日扛磚頭，也做不來這個。」
香荽和白果聽了都笑。
很快，黑娃和虎子就引著山芋、南瓜和青蓮過來了。還有趙翔也跟著，一路說笑。
香荽忙揮手叫道：「二哥，三哥。青蓮！」
眾人忙小跑過來。
等到了近前，香荽上下打量他們：形容都還不錯，山芋頭髮有些蓬亂了，南瓜衣裳有些皺，青蓮最清爽俊逸，跟往常沒兩樣。
她便笑著上前幫山芋攏了攏頭髮，又幫南瓜整整衣襟，問道：「可受罪了？」
南瓜搖頭道：「還好。」
山芋笑道：「受啥罪？我反正是沒指望的。也沒太操心，下場就是陪他們的。」
眾人都笑了。
香荽轉向青蓮笑道：「青蓮，我瞧你這麼胸有成竹。肯定考得不錯吧？」又跟趙翔打招呼，問他發揮如何等等。
青蓮含笑點頭道：「也就平常。如今就看運氣了。」
看看周圍，又問道：「怎麼我家沒來人？」
香荽忙道：「不會的。外婆肯定會叫人來接你。虎子，黑娃，你們找找，肯定走岔了。」
眾人忙對著人頭攢動的人群張望，尋找鄭家人和趙家人。
斜對面的街角，大苞谷、黃豆、王窮等人也正在找他們。
吊死鬼雖然是對子眼，可眼神卻好使，看見了香荽他們，忙道：「在那邊！」
黃豆一面問「在哪」，一面順著他的目光找人。
誰知吊死鬼的對子眼有個毛病，兩眼珠對著轉，明明瞄向右邊，目光卻還是對著面前的。
黃豆不知他這特性，就在面前找，哪裡找得著。
因此抱怨道：「你小子看花眼了吧？」
吊死鬼明知緣故，氣得也抱怨道：「表少爺眼神不好，還怪小的眼花。」
他先時小，不太在意自己這項毛病，如今大了，就忌諱這個，還以為黃豆故意笑話他對子眼呢。
黃豆看著他那永遠斜扯著的目光，指著自己鼻子道：「你說我眼神不好？」
吊死鬼沒敢吭聲，卻翻著白眼——他永遠翻著白眼——心裡暗道：「你就是眼神不好！」
王窮見二人情形，十分好笑，踮起腳四下一掃，也發現了香荽等人，便搡了黃豆一把，道：「在對面！」
大苞谷也發現了，忙道：「別吵了。快過去。」又對王窮拱手，「王大人，告辭了！」
當下眾人擠到香荽等人身邊，黃豆雙手扶住青蓮肩膀，上下一掃，笑道：「好小子，這麼乾淨！不知道的，還以為你沒下場呢，也是來接人的。咱家又要添一個舉人嘍！」
青蓮淡笑道：「當著人吹，你也不嫌丟人。」
大苞谷忙道：「青蓮哥哥，你這回一定要一鳴驚人。你可是跟唐朝的李太白一個號呢，總得沾他些光芒才是。」
大家都笑。
香荽見人漸漸散去，急忙道：「別嘰咕了。趕緊回家，洗澡歇息。奶奶和爹娘還等著呢。」
於是大苞谷命人將馬車趕來，眾人登車。
香荽正要上車，忽然似有所覺，轉頭一看，王窮站在稀稀朗朗的人叢中，對她微笑。見她看過去，忙微微頷首致意，卻沒有過來。
香荽也笑了，轉身上車。
靠在車壁上，她聽著白果的嘮叨，心裡卻想著今天和王窮的會面相談，微微出神。
他盪開神童和狀元的魅麗光彩，向她展示了一個世家子弟的成長歷程，比往常更真實。更具體。
她該好好想想了。
至於他的那個通房，她根本就沒放在心上。
不，不是沒放在心上——她還沒那個份量讓她上心——是根本沒放在眼裡，不過就是按規矩跟在身邊伺候的一個丫頭而已。
對於情愛和婚姻，她有自己的看法。
她不是二姐姐，也不是大姐姐。沒有人知道。她其實並不在乎那些，她在乎的是對方的心。