說了一半，他忽然發出一聲淒厲的慘叫，驚得山谷中飛起好幾隻鳥兒。
原來，他身上的箭根本沒拔出，紫茄做好了各項準備，一邊跟他說了那番話，一邊貝齒咬緊紅唇，猛一擰眉，用力拔出那支箭，帶出一蓬血花，濺了她滿身滿臉。
血霧朦朦中，秦霖再次昏迷。
在暈過去之前，腦中猶想著：你最厲害！
你什麼都沒做，卻讓我一再違反本性。
讓一國之尊忘記了剛打下的江山，忘記了他的臣民，甘願捨命去救、事後又不後悔的女子，這天底下能有幾個？
他都懷疑，天底下有嗎？
歷史上有嗎？
他不會因此名垂青史，只會遺臭萬年！
紫茄側臉在肩頭蹭了蹭，蹭去臉上滾落的汗水，再低頭細心幫秦霖上藥包紮。
一切都處理妥當後，她站起身，默默打量周圍，茫然地想，她是不是該走了？
這個人，哪怕對她再好，可是他擄走了她，害得爹娘著急，哥哥們放下手頭事帶人來追，還因此死了許多人……她再不能糊塗了！
可是，當她低頭看向秦霖蒼白的臉色，又十分遲疑。
在這荒郊野外，她留下來都未必能夠救活他；若她走了，那他是死定了。
她禁不住恨自己心軟，恨老天作怪，讓她處在這樣的情境中，做一個莫名其妙的兩難選擇。
很快，她發現自己不用為難了，因為她走不了了。
從左邊山坡樹林裡走出七八個人，打頭的青年文士正是高凡。就算在這山野中，他也依然一派儒雅。
然而，當他的眼光落到躺在草地上的秦霖身上，便停住腳步，半響說不出話來，臉色十分難看。
他身邊的老管家急忙上前，幫秦霖查看傷勢。
高凡則定定地望著紫茄，眼中意味不明。
很快，他們做了一抬簡易擔架，抬著秦霖匆匆離開山谷。紫茄則又被迷暈了，讓人背著走。
一行人跋山涉水，走了二十多里山路，傍晚時分，來到另一個山谷中。
谷中幾間茅屋，右邊幾塊田地，一個獵戶坐在門前編竹筐。幾隻雞在他腳邊打轉。
一條淺淺的小河從左邊屋側淌過，流入後山。
看見高凡他們來，獵戶忙起身上前，跟他們說了幾句話。然後，高凡等人也沒進茅屋，卻脫鞋捲起褲腿。下了那條河，往山裡淌水而行。
走了近半里，扒開一處河岸邊濃密的草叢，露出一個涵洞，眾人便貓腰進去了。最後進去的人仔細將外面恢復原樣。再看不出一點貓膩。
在山洞中七彎八拐走了一段，又挪開一塊大石，下地道繼續行走了四五里。
如此反覆轉折。最後，他們從一處山壁內走出來，沉沉暮色中，只見外面是一條峽谷，南北兩邊都是懸崖峭壁，上面露出一線天光，東西看不清盡頭。
峽谷中沒有房屋，但有幾處石窟。透出微弱光亮。
看見他們出來，從石窟中湧出一群人，有獵戶。有挑腳漢，有農夫等，打扮形形色色。玉米和小苞谷也在其中。
大家發現秦霖躺在擔架上，都失聲叫道：「皇上受傷了！」
「高丞相，皇上怎麼受傷了呢？」
「是啊，皇上怎麼會受傷呢？」
……
玉米和小苞谷則盯著一個漢子身上背的紫茄叫個不停。
高凡喝住眾人，揮手道：「進去再說！」
吩咐人將秦霖抬進一間石窟，放在一張木板床上。
老管家對高凡道：「老爺，皇上情形很不妙，必須馬上救治。讓鄭姑娘給老奴幫忙吧。」
眾人聽後都大驚失色。
高凡喝道：「慌什麼？都出去！」
將人都趕出去後，他才令人給紫茄喝解藥，一面吩咐準備熱水炭盆等物送進來，一面又命人在峽谷前後小心警戒巡查。
一陣忙亂過後，高凡走了出來。
玉米和小苞谷正站在山壁前說話，見他出來，忙迎上去。
玉米問道：「凡大哥，我紫茄姐姐沒事吧？」
高凡搖頭不理，卻指著跟在小苞谷身後的兩條狗，對一個獵戶吩咐道：「把這兩條狗殺了。」
小苞谷聽了愕然，等反應過來，忙蹲下身子抱住一隻黑狗的脖子，警惕地抬頭看著他。
玉米大驚道：「凡哥哥，你不能殺這狗！」
高凡沉聲道：「玉米，你也不希望凡哥哥有事，對不對？否則你就不會給我傳信了。如今，你大哥追來了，我們死了幾十個勇士，連皇上也受了傷，你覺得凡哥哥應該坐以待斃嗎？」
玉米結巴道：「可是，這跟七弟的狗有關係嗎？」
高凡緊繃著臉道：「有！你忘了，大苞谷那條狗會尋人。我仔細想過了，你和小苞谷學業繁忙，那狗跟你們接觸不多，未必記得你們。如果我沒猜錯，它應該常跟這兩條狗混一塊玩，它攆著這狗追來了。」