紫茄靜了一會，問道：「我爺爺奶奶都沒事吧？」
王窮道：「鄭老太爺和老太太都好。開始，皇后娘娘親自派人去鄭家傳話，說要留鄭姑娘在宮裡照應幾天。他們都信了。後來朝廷發兵，又說姑娘跟玄武將軍到邊關幫忙來了。下官來安國的時候，玄武王已經派人把姑娘的信送回去了……」
果然都是按照秦霖當初的安排進行的。
紫茄想著。不禁有些發怔。
王窮默默打量她：跟香荽比起來，她是自然的安靜，香荽是自然的靈動；跟玄武將軍和張家二小姐的剛強比，她倆又都屬於至柔一類。
「張三姑娘有話托在下告訴姑娘。」王窮輕聲道。
「香荽妹妹？」紫茄疑惑地問。
王窮點點頭，目光在四周打了個轉，身子微微前傾，聲音再放低些，一字一句告訴她道：「張三姑娘說。鄭家姑娘不可貪生怕死，但也不許做玉石俱焚的事，說鄭家不需要貞潔烈女。她還說。美人計之大成境界，乃是以情動人……」
紫茄聽著他的話，慢慢睜大眼睛。
香荽妹妹怎會對一個年輕男子說這樣的話？
她疑惑地問道：「王大人……認識香荽妹妹？」
王窮微微頷首。面色有些發紅，斟酌道：「在下……與張三姑娘見過幾次，王家向張家提親了。」
紫茄愕然，看著他眼波流轉，忍不住輕笑起來。
她想起奶奶的話，她當時可是希望自己嫁給這位狀元郎的，沒想到「有心栽花花不開，無意插柳柳成陰。」
王窮見她笑得奇怪，心下疑惑，又不好問的。
忽聽小苞谷問道：「你想娶我三姐姐？」
王窮頓了一下，老老實實地點頭道：「是！」
紫茄忙低聲對小苞谷耳語了兩句，他便不吱聲了。
王窮鬆了口氣，又正色對紫茄道：「在下也有些淺見，想說與姑娘聽。」
紫茄點頭道：「王大人請講。」
王窮便道：「自秦霖在北方建立安國，大靖和安國遲早會兵戎相見的，姑娘被擄不過是適逢其會罷了，切莫將這場戰爭的根源歸咎於自身。」
紫茄聽了一怔，靜默一會才道：「多謝王大人開解。」
王窮深深看著她道：「秦霖這個人，觀其生平際遇，頗多曲折，文韜武略都不凡，且心性高傲。他擄姑娘的真實意圖，實難揣測。但姑娘不妨多想想張三姑娘的話，以柔克剛才是上策……」
他不知如何再往深裡說，畢竟，他還不太瞭解紫茄。
紫茄靜靜地聽著，默然無語，最後點頭道：「王大人的話，我記住了。」
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當秦霖聽高凡說小苞谷因為放了一把火，而欠了大靖戶部一大筆債，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他疑惑地問道：「皇兄到底是什麼意思？」
高凡搖頭道：「也許根本就沒意思，咱們別想歪了。」
秦霖又問道：「鄭姑娘呢？」
高凡道：「她要單獨跟王窮說話，微臣不好攔著。」
秦霖靜默了一會，道：「隨她去吧，終不能真把她軟禁起來。只要不出去，隨她幹什麼。」
跟著又道：「可是咱們也不能再耽擱了，必須出擊……我怕紫茄沒耐心了。」
高凡打量他胸前，憂心道：「可是皇上身體未癒。」
他雖然善於籌劃，但論軍事戰略安排，戰術指揮，怎及得上南征北戰的秦霖。跟玄武王對陣，必定要秦霖親自指揮，偏偏他卻受傷了。
秦霖冷冷地說道：「我自己知道，會小心的。」
第二天，秦霖派人往大靖玄武王帳中下了戰書。於是。安國在龜縮了十來天後，這日下午，雙方終於在烏蘭克通城南面一處盆地對陣。
安國女將圖蘭情場失意，急需發洩，率先請戰，指明要挑戰大靖的玄武將軍。
紅椒當然不能示弱。免得弱了大姐的名頭，立即迎戰。
板栗就算擔心妹妹，但她既然來了，沒個縮著頭的道理，只得讓她去了。
這場別開生面的大戰就被兩個女將拉開序幕。
女人對戰。還是美女，在戰場上實在搶眼。兩軍陣前頓時呼聲如潮，軍漢們拚命為自己這邊的美女鼓勁。嗓子都喊啞了。
激戰中，小辣椒使出飛鏢，擊中圖蘭頸窩，隨後抽出腰中長鞭一甩——捲住圖蘭拖下馬，竟把她活捉過來。
初戰告捷，靖軍眼睛都紅了，瘋狂呼喊「玄武將軍」，聲浪直衝九霄。
他們只當紅椒是小蔥呢。
安國這邊。胡釗看見紅椒使飛鏢，立即眼神一縮，拍馬飛奔出來。卻被眼都不眨地盯著場中情形的劉井兒看見，立即上前截住大戰起來。
戰場上打得如火如荼，小苞谷卻跟高雁窩在屋裡玩牌。
因布日固德被巴音親王帶去戰場觀戰——為的是訓練兒子——高雁只好找小苞谷玩。偏他因為背了債。心情不佳，不想出去，兩人就在屋裡玩牌。
一邊玩，高雁就問小苞谷為什麼難過。
小苞谷就告訴了她緣故。