小苞谷離家多日，被大家當寶貝一樣疼著。昨晚抱著娘睡了一晚。今早一起來就被老太妃叫去了，這會子正和兄弟姊妹們說笑呢。
見娘去了，忙大聲叫道：「娘！」
鄭氏一疊聲地問他。是不是把高凡的閨女拐走了，丟哪去了。
一屋子人都聽傻了。
原來，昨晚小苞谷並未說起這事，只說了北行的大概經歷，報了平安，就歇息了。
當著家人長輩，他當然不會撒謊了，很痛快地承認了。卻辯解道：「不是我拐的，是她自己要來的。她想回來找她外公，說安國沒有大靖好玩。」
鄭氏聽了心驚。急問道：「現在她人在哪？」
小苞谷老老實實地答道：「不知道。」
鄭氏雙手扶著他肩頭，盯著他的眼睛，以少見的嚴厲口氣問道：「你還不說實話？她外公找來了。跪在咱家大門口呢。你再不說實話，娘跟你爹都不知怎麼辦。」
張老太太忙道：「菊花，你好好問，別嚇著他。」
小苞谷從沒見娘這樣凶，委屈道：「我真不知道。」
一邊將事情經過說了一遍，意思是高雁還跟著黑娃哥哥逃跑呢，也不知在哪旮旯。
山芋香荽等人都驚得合不攏嘴，綠菠結結巴巴問道：「你……你說她要在外住十五年再回去？」
哎呦，她可真受不了了！
這小兄弟乖巧的樣子一點沒變啊，怎麼她看著覺得心裡毛毛的呢！
香荽愣了一會，隨即想起王窮，心中一沉，急聲問道：「你們把人帶走了，王大人怎麼辦？他不是要被連累？哎呀，說不定會被砍頭！」
她頭一回花容失色、驚慌失措，原地轉圈想主意。
小苞谷見她急，便道：「皇帝哥哥不會殺王大人的。」
山芋和花生異口同聲地驚問：「皇帝哥哥？」
這個……昨晚也沒說。
小苞谷怔怔地點頭，不知又怎麼了。
在他看來，叫秦霖「哥哥」那是給他面子——他就很少叫高凡大哥，偶爾討好才叫一聲——因此覺得沒什麼不對，皇帝就是個前綴，皇帝和哥哥連起來的意思，他沒想那麼多。
鄭氏用力閉了下眼睛，定了定神，轉向玉米喝道：「既有這事，昨晚為什麼不說？」
玉米看著小苞谷，吶吶道：「我……我也不知道。」
小苞谷當著人可沒承認這事，也就板栗幾個人知道內情。板栗讓弟弟回家自己對爹娘交代，因此就沒在信中說。
鄭氏剛要再細問，外面來人回稟道，杜老頭在街門口跪著不肯起來，就算老王爺去勸也不行，一定要親自向小少爺認罪懇求，好求得外孫女的下落才放心，如今街面上堵了好些人看熱鬧呢。
鄭氏立即就明白了這老頭意圖，心中氣惱不已。
這老頭以前挺實在一個人，怎麼這樣起來？難道進王府來好好說，張家還能不給他面子？
她思忖片刻，對婆婆附耳說了一番話。然後婆媳急忙換了衣裳，帶著小苞谷，坐車往王府正門來了。
大門口，杜老頭見王府內呼啦啦湧出一群人，當頭一位老太太和夫人看服飾是玄武太妃和玄武老王妃，牽著一個六七歲靈秀小男孩，心中暗喜——終於把人哭出來了，今兒一定要當著京城百姓求他們鬆口。
誰料他還沒來得及把剛才的話再哭訴一遍，就見玄武太妃牽著那孩子，和玄武老王妃一齊衝著他就跪下了，驚得魂不附體，忙死命叩頭請起。
老太妃才不管他呢，自顧淌眼抹淚地讓他放心，話是對他說的，臉面卻朝著周圍看熱鬧的百姓。
她道，張家是積善之家。就算高凡曾把她第六個孫兒擄走，一丟就是九年，她都哭干了眼淚；前些日子又把她第五個孫子和這個小孫子擄走，從大靖帶到安國，她又哭了一個多月，但是。張家也絕不會學高凡那樣，用小孩子來報復……
圍觀人聽了，立時心態又變了，不免罵高凡不是東西，說這種人就得這麼治他。
鄭氏見杜老頭不住叩頭請太妃起來。她也不想做太過，便和張槐一起攙起婆婆。
起身後，她便將剛才從兒子那問來的事情經過。擇緊要處說了一遍，又誠懇道：「小兒年幼不知事，被挾持後本就心裡生氣，加上他聽見高凡派人暗殺我娘家侄女——就是白虎公之妹，他就怒了……」
暗敲了杜老頭一記，又保證說，等高雁帶回來，一定還給杜家。請老大人放心。
杜老頭聽了心底冒寒氣。
他不知高凡還幹過這樣事，如今苦肉計不湊效了，竟變成了真替他認罪請罪了。還要被人唾罵。
這女婿真是他前世的冤孽呀！
因老太妃和鄭氏做戲要做全，命令小苞谷給杜老頭磕頭認錯。
他雖然聽話地磕了頭，卻委屈得不行。又疑惑不解，強忍著淚問鄭氏道：「我怎麼就錯了？這是兵不厭詐！」
鄭氏見兒子較真，頭疼了起來，深吸一口氣，認真解釋道：「高雁不是敵軍，是小娃兒，你不能對她用兵法。」
小苞谷癟嘴指控道：「我也是小娃兒！六哥以前也是！」
高凡兩次擄走張家小兒，這是不容置疑的事實。
張槐忙道：「所以高凡是壞蛋。咱們不能學他。」
小苞谷並不滿意這回答，繼續追問道：「那是不是往後壞人抓了我，我就該乖乖地聽話，叫幹什麼就幹什麼？就等死了？」
張槐鄭氏聽了一愣，異口同聲地急道：「不是！」
這可萬萬不能回答「是」。
老太妃也急了，斷然道：「胡說！哪個王八蛋敢抓你，你想盡了法子也要把他整死！」