我話音方落，那呼圖壁陡然伸出一條長長的觸角，猶如長鞭一樣，啪地一下，擊向蘿蔔絲。後者當然不會坐以待斃，側身一個翻轉避開。
　　不過蘿蔔絲顯然忘了，既然是觸角，那麼彎彎曲曲地繞過來，也是沒有問題的了。
　　那觸角像是籐條一樣蔓延過來，轉眼就要觸到蘿蔔絲。假若這真是陸地生的水母，它殺人的方式恐怕也和水生的差不多，以毒針殺死獵物。顯然，蘿蔔絲不是一個好惹的主兒，他怕誤傷眾人，不敢用步槍。所以隨手拎起匕首，手起刀落，卡嚓一下，立時將觸手砍斷。呼圖壁陡然一抖，勃然大怒，整個身子都移向蘿蔔絲的位置。呼圖壁身體龐大，但是卻輕飄飄的浮在空中，靠傘狀體型的一張一合，將下傘腔內的空氣壓出體外，就如噴氣式飛機一樣，漂移極其快速。同時那千萬觸手，除了捧著黑寶石和垂在身下的幾條觸手以外，都統統向蘿蔔絲蔓延過去了。
　　蘿蔔絲趁觸手未來得及飛過來之際，施展飛刀絕技，猛然揮出匕首，好像一把利劍射向呼圖壁。他這手絕活可以與我的飛鏟有的一比了，我正暗喜，猛然間一見之下，頓時心叫不好。
　　原來呼圖壁的觸手極多，鉸接起來猶若魚網一樣，那飛射的匕首頓時像是魚兒一樣一頭栽進去，動彈不得，叫呼圖壁丟了出來。
　　蘿蔔絲臉上露出不可思議的表情，瞅見我的面孔，大叫道：「朱，掩護我。我去揀幾手像樣的家麼過來，轟他娘的！」
　　我張口結舌，幾乎開口就要罵。老子赤手空拳，拿什麼掩護？千鈞一髮之際，我突然靈機一動，有主意了！想到之後，我來不及多加思索，抓緊腳程追趕呼圖壁。距離呼圖壁三四米的時候，突然騰空躍起，身子挺直，就如飛人一樣，飛了兩米，降落在沙子上再是一滾，已經深處呼圖壁的身下了。
　　果然如我猜想的一樣，我這般動作一氣呵成，呼圖壁一點反應都沒有。據我所知，水母本身是沒有視覺的，它唯一瞭解外界的途徑，就是通過它靈敏的觸手。方纔我一直見到這只呼圖壁有幾條觸手，始終垂在身下，偶然隨風蕩漾，突然想到，這是不是呼圖壁專司感應的觸手呢？
　　一時之間，我無暇多想，只得冒險一搏，飛快地趕上來，趁呼圖壁剛剛察覺我自己，陡然飛身，使得它失去我走在沙子上的震動感應，待我重新接觸地面的時候，我已經趁勢滾到呼圖壁的身下。當即，我毫不客氣地揮動匕首，狠狠地把所有觸角斬斷！我丟下匕首，又是一個翻滾，趁其他觸手回歸之際，飛快地溜開，遠遠監視。果然，那呼圖壁突然如無頭蒼蠅一般亂了起來，不足在原地打轉轉，那觸手到處亂揮。
　　呼圖壁從一開始就命中注定要慘敗而歸。
　　從方才戰鬥的情形來看，呼圖壁的戰鬥能力和技巧並不是很強，唯一的殺人手段，不外乎以毒針刺入肉體，使之溶化。而且它的行動也並非特別敏捷迅速，僅憑蘿蔔絲的幾個跳躍就擺脫了呼圖壁的追擊。在我看來，所謂呼圖壁，即是沒有影子的魔鬼。歷史上一直傳言的恐怖無形殺人魔鬼。也就是說，其更加適合暗殺。
　　但是眼前的這個呼圖壁絕對是蠢蛋中的蠢蛋，活生生暴露在光天化日之下，被迫放棄自己最擅長的特點隱身術，失去好好地幹暗殺這一個有前途的職業。蘿蔔絲已經引開了它的注意力，使得我乘機從容突破呼圖壁觸手的防禦，突然將其耳目斬下。頓時兇惡的殺人魔鬼呼圖壁變得就像是嬰兒一樣脆弱。
　　好機會，我咬咬牙，正要再次揮動匕首，將頭頂的呼圖壁猶如海蜇一樣活活割開的時候。匕首方接觸到呼圖壁的身子，它陡然一震，原本直徑數米寬大的傘狀身體，瞬間收縮成一隻熱水袋那麼大。空氣已經支撐不住這麼小的身體了，呼圖壁一下子就落在了地上，讓風一吹，像一塊破布一樣翻來翻去，向前方逃跑。
　　我高聲大叫：「蘿蔔絲，攔住呼圖壁，不要讓它逃跑了！」
　　只見蘿蔔絲如餓虎下山一般兇猛撲下來，落在呼圖壁前方，卻已經叫其逃跑了。
　　我眼睛注視著前方，突然之間渾身血液都如倒流了一般。白水！
　　我老婆白水癱在地上，那呼圖壁滾到白水身邊的時候，彷彿察覺這個女人是毫無戰鬥力的弱者一樣，陡然之間身子膨脹，立時恢復了那傘狀的巨大身體。傘的下端猶如張開的野獸大嘴，猛然撲向白水。
　　「小心！」
　　我猶如瘋了一般衝過去。
　　說時遲那時快，白水猛然從背後抽出一把手槍，通通不住開火。這是我給她的五四手槍，其威力巨大。加之呼圖壁就在眼前，根本不需要瞄準，一瞬間白水就打出了全部子彈。受到強大穿透力子彈的襲擊，呼圖壁那脆弱的身子頓時被開了八個大洞。縱然沒有身亡，也是受不了了。此刻蘿蔔絲就乘機撿起他的步槍，一陣亂槍，把呼圖壁彈開，落在沙子上，流出一層半透明的液體。
　　照明彈終於徐徐落下，大地又恢復了黑暗。
　　我扯下頭上的布塊，只覺得疲憊不堪，頓時蹲下把白水抱住，鬆了一口氣。我們夫妻相互安慰，總算把事情告了一個段落。這時，我聽到異動，不禁把目光射向遠處，頓時倒吸一口涼氣……

正文 七十八

　　遠處那條有兩層樓高、綿延數公里的巨大沙丘，猶如一下子挨了數百噸黃色炸藥的定向爆破，轟轟隆隆，揚起無數沙塵，好像在黃色的海洋上捲起了一層海嘯的浪波。我似乎聽到裡面有絲絲的怪響，待到砂石塵土漸漸的沉澱下來，在原本沙丘的位置，變魔術一般憑空冒出一段殘垣斷壁。而在之前，地上的沙子捲起一個漩渦，彷彿放在了一個巨大的砂石計裡面，把沙粒飛快地往下陷落，很快吸空。
　　塔里木盆地地質結構本不是非常穩定，可能在該地地下存在一個巨大的鏤空地穴，手雷、反坦克導彈和反步兵地雷的數次爆炸引起地層共振，脆弱的岩層終於無法支撐而塌陷，居然一下子抽乾了所有砂石，露出數千或者數萬年前的地表。我看到的這段殘垣斷壁，很明顯是人類產物。
　　考古隊的隊員們這時紛紛過來，原本大部分人都躲在營地裡，此刻危險解除，見到這段牆壁，哪能不心癢。白水、雷文定等一干人，都要過去。
　　我叫道：「小心地雷！」
　　白水原本踏出的腳小心翼翼縮回來。
　　我關掉機槍，又引著他們避開地雷，一起走到這段殘垣斷壁前。我抬起頭觀察，這段牆壁高出地面三米左右，以粘土、砂石和植物纖維間層夯築。牆段有的地段坍塌嚴重，呈鋸齒狀。因掩埋在砂石地下，躲開了風化，歷經千年歲月的洗禮，依舊保存完好。蜿蜒於沙漠之中，氣勢相當雄偉。而在地面上散落了不少繩紋、素面灰陶片、紅陶片、碎磚塊等物，依稀是秦漢時候的產品。不過中古歷史並非我所長，也不敢確定，於是轉過頭瞅瞅兩個這方面的專家。
　　白水、雷文定，這兩個四眼，此刻不約而同地扶正眼鏡，借助沙漠裡明亮的月光，細細觀察牆壁，或不時蹲下身子，撿起一塊陶片。那雷文定文人酸性發作，竟然吟道：「秦時明月漢時關！這般意境，真的好！」
　　我眉頭一皺，問道：「你說什麼呢？」
　　雷文定微微一笑，把一塊陶片丟給我，我看著上面，刻著幾個篆文，吃力地辨認出：「永樂未央！這是漢武帝時期的！」
　　雷文定點點頭，嗯地說道：「不錯，正是！此地應該是屬於西域都護府的一個重要基地，不過由於時間久遠，我並沒有聽說過在和田以南沙漠一代擁有這麼一個基地。」
　　我聽得腦袋嗡嗡作響，因對中古歷史實在缺乏瞭解，當下哪敢應對，頓時落荒而逃，留下兩個專家嘰裡咕嚕討論。我轉頭掃視，大部分隊員都在興奮地研究這段城牆，雖然不是原定行程上的目的地，但是考古本來就講究意外發覺。
　　我收回心神，正眼觀看。方纔的時候，雷文定和一干隊員，方才在整理鑲嵌在牆壁中鎮邪的銅錢，突然牆壁倒塌，想不到竟然在牆壁中另外埋藏了一塊石碑，頓時大驚失色。這塊石碑高約兩米，上尖下方，為「圭」形狀，碑身長方形豎石。他們小心翼翼地整理，拿豬鬃刷慢慢地擦去外表泥土，然後在碑身上露出無數陰刻彎彎曲曲的漢隸。我所識漢隸不多，閱讀相當吃力，只能勉強從跋上看出，這是漢元帝時代的遺物，到底在說勞么子，看不懂。
　　不過雷文定這個老頭，卻是相當熟悉，只見他慢慢地撫摸著碑身，手指開始顫抖，面露喜色，叫道：「想不到居然是這個碑文。」
　　我問道：「是誰的？漢人的碑文立於此處，我看多半是誇耀戰功。」
　　雷文定點點頭，笑道：「正是！而這碑文講述的主人公，正是陳湯！」
　　「陳湯？」我依稀有記憶，好久才想起，「那個講出犯強漢者，雖遠必誅的英雄。」
　　蘿蔔絲雖然不識該人，但是聽到這句話不禁叫道：「好大氣魄！」
　　雷文定摸著碑文說道：「這裡，正是記敘了他帶領兵卒，受于闐的邀請，一起殲滅邪惡的阿修羅國！現在我們所處的和田地區，正是古于闐國的國度。于闐乃是西域文明大國之一，地處歐亞大陸教會的腹地，絲綢之路的交通要衝，約在西元前六十年歸屬漢。」
　　我疑問道了：「所謂阿修羅國，似乎是佛教用語。我記得，兩千多年前，佛教並沒有傳入中國！」
　　「此言差矣。佛教的創始人和孔子大約同時代，到了西漢元帝時期，佛教在西域已經相當流行。不過，這個阿修羅國，我倒是從未聽說過，是不是只是一個部族的名字，還是指代匈奴人？」
　　白水乘機譏笑我，連老公都要欺負，這女人心眼未免小了點。
　　雷文定一直盯著碑文，說道：「不，它是貨真價實存在的一個國度。阿修羅者，意譯為『非天』，生性好鬥殘忍。男性阿修羅五官不端正，可是女性阿修羅的相貌非常美麗。據說阿修羅國是從很遠的西方遷徙過來，因該國由一群女人統治，可是又異常殘忍好鬥，所以于闐國人便稱呼其為阿修羅國。」
　　我一愣，這不是和亞馬遜女戰士、桃花石國人很像嗎？推算時間，那亞馬遜女戰士離開小亞細亞來到中亞，正好符合時間。我扭頭再去看蘿蔔絲的時候，只見他面露驚訝的表情，嘴巴蠕動幾下，但是終於決定聽雷文定講完再提問。
　　雷文定講述完阿修羅國的來歷，便又轉身，面對著碑身，細細回顧，似乎歷史又回到了西元前時代，他慢慢說道：「根據碑文記載說，很久很久之前，于闐以產麻出名，因西域日照充沛，麻的質量很好，甚至遠銷到中原內陸，有一天，大漢帝國的首都、世界的中心之都，突然行銷了一種血紅的麻巾……」
　　兩千多年前的大漢帝國首都長安繁華之極，這座擁有百萬人口的城市乃是世界中心，東西商人往來不已，倭國的海角、占城的珍珠、北海的貂皮，以及西域的寶石，四方貨物，應有盡有。有一天，突然在市面上流行一種名叫絳紅巾的麻巾。這種麻巾鮮艷奪目，彷彿是人血浸泡過一樣，永不褪色，而且更加神奇的是，它對男人有著一種神奇的魔力，只要把絳紅巾當作飾品佩帶在身上，無一例外會把花心的男人從外邊勾引回來。雖然絳紅巾的價格是同等長度的絲綢的好幾倍，但是依舊在長安富豪貴族婦人的爭搶下暢銷不已。
　　但是奇怪的事情也發生了，在長安城裡，連續出現婦人神秘死亡的的事件，她們渾身乾枯，猶如被抽乾了鮮血一樣！而且她們都佩帶著絳紅巾，那圍在脖子上的麻巾，彷彿把婦人的生命力轉移到自己身上一樣，異常鮮艷！