「都統大人，太爺找老朽有什麼事情？可否提前告知一下，老朽也好有個準備。」程主一含笑問道。
「哼，這事說起來，你也有份！」程主一不問還好，這麼一問之下，倒是把乞兒答問出火氣來了。這傢伙黑沉著臉，瞪著程主一道：「就是你們當初報官抓的那個劉禿子，還有收繳的那些贓證，女屍頭、腿、手臂，現在出事了，你說是不是應該你來負責任？」
「啊？」聽到乞兒答的話，程主一不覺驚愕地問道：「出什麼事情了？」
「老子哪裡知道出了什麼事情？那劉禿子瘋是瘋了，倒是命大地很，一直都沒死，我手下的這些弟兄可是被你這個老不死的害慘了，嚇瘋了兩個不說，有一個半夜掉井裡淹死了。你說，你到底搗的什麼鬼？」乞兒答說起話來，似乎不夾槍帶棍，根本就不會說話。
程主一耐著性子聽完，最後還是點頭道：「看樣子是起魂弄凶了，這樣吧，都統大人您稍等片刻，待老朽收拾些傢伙事兒，這就跟您走，您看怎樣？」
「那就快點！」乞兒答沒好氣道。
「是是，」程主一連忙點頭回身去家裡收拾東西，這邊程義讓程全陪著乞兒答等人，隨即則是招手帶著眾人也都跟上了程主一，一起來到了院子中。
「爹，這狗韃子忒可惡，不如一刀砍了。」到了院子裡，程義不覺憤憤道。說起來，也難怪程義受不了這口氣，畢竟他這個時候，雖然沒有正式的官職，但是身為一方大員的幕僚，那也是有些威嚴的，沒想到居然被這麼一個狗屁韃子欺辱，心裡自然那是不好受。
「你在官場呆了這麼久，難道還不明白這其中的道理嗎？咱們漢人就算是做了再大的官，在這些韃子眼裡，都還不是一條狗，壓根就一文不值，你殺了他一個，但是你能殺了所有的韃子嗎？難道你要讓把整個家族都賠進去嗎？」程主一說完話，回身看了看幾個侄媳婦，現出了內疚和自責的神情，不自覺搖頭歎氣道：「你們都回去吧，在家耐心等著，你們的男人也不一定就沒了，這個事兒說不定還有轉機。你們先等等看，我這邊得先跟這狗韃子先去縣城一趟了，餘下的事兒，就由程義負責。」
程主一說完話，拍了拍程義的肩膀，滿臉凝重道：「我交待你的事情，一定要辦好，族裡的事情也一定要照看好，他們這幾房，你要多上點心。還有就是大球的喪事，趕緊辦了吧，不能這麼一直停著。」
「爹您放心吧，我都會辦好的，」程義說完，有些擔憂地看了看程主一道：「不過，您老的身體吃得消嗎？這一宿下來——」
「無礙，我老是老了，但是還撐得住。」聽到程義的話，程主一擺擺手，進到內室裡面換了一身衣服，然後就帶上東西出門去了。
到了外頭，乞兒答早已拉過一匹馬等著了。老人家上馬，隨即跟著一眾官兵出發，向著縣城行去了。
這邊，目送程主一遠去了，程義回過身來，看了看眾人，先把那幾個女人遣散了，隨即和程全一起又召羅了幾個弟兄，一起拉著一車草柴，上山去了。
到了山上的時候，天已經大黑了，眾人把柴草堆到溝裡面，點燃大火，燒了起來。
程主一走之前交待過，這火要燒七個時辰，於是眾人一邊看著火燒，一邊分散開去找木柴，繼續添加進去。
一直燒到深夜時分，大火就搗了一些兔子窩，把那兔子插在木柴上，放到火裡烤了，然後大家分著吃了，勉強填飽了肚子。
之後，程義把人分成了兩撥，一撥人睡覺，另外一撥人照看柴火，輪流值守，一直忙活到第二天中午，這才好歹是湊夠了七個時辰的時間，然後才開始打道回府了。
回到了莊子上之後，程義緊跟著就開始張羅著忙活大球的喪事。。
大球英年早逝，這算是夭折，所以什麼葬禮陣仗之類的就不搞了，他的輩分也受不起這個。程義給他找了一副好壽材，把人洗乾淨裝好了，也沒要人抬，只用一駕牛車，拉著就出了莊子，後面不過是跟了幾個本家的弟兄，主要是幫忙挖坑了。
將棺材拉到了山裡，程義抬頭四下看了看，大約查看了一下風水，便在程家的祖墳旁邊找了一塊很好的地方，挖開一個坑，把他給埋了。
完事之後，大家都是鬆了一口氣，但是心裡卻也變得更加疑惑了。因為，小球和餘下的四位弟兄，到現在都是連影子都沒有，也不知道到底怎麼樣了，眾人難免有些擔心和疑問。
回來的路上，程全就嘗試著問了一下程義，結果卻發現程義壓根就不願意回答，似乎這個事情非常禁忌一般。
「是不是真的都搭進那溝裡去了？」程全問道。
「說不準，這個事情我也整不來，還是得等老頭子回來才行，」程義說道。
「那我們還在那裡燒了那麼久，當時要是知道的話，不如就順著那土溝挖下去，說不定就找到了，我估摸著那溝底下不是和太平的地方。」程全皺眉道。
「你敢挖？你沒看到那些死掉的蛇？那是正常的東西嗎？」程義看著程全問道。
聽到程義的這個話，程全張了張嘴，沒再說話，但是腦海中卻不知道為什麼，居然浮起了一個身影，而這個身影竟然是程苦月。
第42章空蕩的鼓子架【2更...
程義領著程家莊的眾人有條不紊地忙活著的時候，老莊主程主一跟隨著那位蠻橫粗魯的韃子兵乞兒答，也來到了沭河縣城裡面。
沭河縣城，雖然說是縣城，但是卻完全沒有縣城的樣子，破落不堪的城牆，就連那城門都搖搖晃晃的，似乎手一推就會倒下來。
縣城裡面，除了人多一點之外，其他的和外面並沒有什麼兩樣。這裡的老百姓同樣是窮苦貧困，掙扎在死亡線之上的。唯一過得舒服的人，應該就是類似乞兒答這樣的韃子狗，以及那些甘心為滿人政權賣命的縣城官員們了。
程主一自然是來過縣城的，而且，早年的時候，由於要支持生計，他甚至曾經在縣城裡面盤桓過不短的時間。那時候的古代縣城，並不像我們現在的城市，一年一個大變樣，你今天走了，明天再來，說不定就不認識這個地方了。那時候完全不一樣，那時候的縣城幾十年都不會改變樣子，除非有戰亂需要加強工事，否則的話，就連城牆上裸露的石磚都只能空耐寂寞，等著時間慢慢風化。
當然了，縣城裡居住的人，除了生老病死的自然交替之外，也很少有什麼大的變化，那時候沒有什麼打工潮，也沒有太多的往來商賈，幾乎整個縣城的人，除了一些做點小本買賣的人，餘下的都是農民，他們祖祖輩輩都只會在先人流傳下來的那片黑土地上面，辛苦地耕耘。
因為這個原因，所以，雖然程主一近些年很少再到縣城裡面來了，可是，當他隨著那些官兵進入縣城的時候，依舊有人認出他來了。
「哎呀，九泉先生來了！」
「哎，這不是九泉先生嘛！」
「……」
甚至還有人搶上前來，問程主一是不是犯了什麼事情被官府的人給拿辦了。程主一微笑應對，一邊寒暄，一邊繼續往前走，沒多久就來到了縣衙外頭。
當時，剛走到通往縣衙的那條土路上時候，程主一就不自覺地皺起了眉頭，下意識地感覺到這裡的情況有些異常，而這時，他再看看跟隨在他身邊的那些人，卻發現那些兵丁，甚至包括那個乞兒答，居然都是現出了驚恐的神色，似乎這縣衙不是縣衙，而是鬼門關一般，他們很害怕去往那裡。
「吁——」
就這樣，一眾人馬走到距離縣衙大約還有十來丈遠的時候，那個乞兒答突然勒馬停了下來，接著一指身後的一位漢人小兵，對他喝道：「你，帶他去見太爺！」
「啊？」聽到乞兒答的話，那個小兵不覺是一臉無助的神情，很有些不情願。
「娘個皮，怎麼還不願意怎的？」見到那小兵的神態，乞兒答抬手馬鞭子就抽了過去。那小兵抱頭躲著，連忙翻身下馬求饒。
「給老子仔細點，告訴你，太爺是有涵養的人，平時由著你們，慣著你們，老子可不怕你們這些狗崽子，好不好砍了你！」乞兒答說完話，轉頭看著程主一道：「老東西，你跟著他走，太爺就在縣衙裡面，你直接去找他就行了。」
「諸位不跟著一起嗎？」程主一瞇眼看著乞兒答問道。
「哼，晦氣的東西，誰他媽的願意沾？老頭你給我仔細點，要是不把這些凶氣除了，來年砍頭的人就是你！」乞兒答指著程主一的鼻子大罵了一句，然後才揮手帶人離開了。
這邊，程主一跟著那個小兵來到了縣衙門口，拴好了馬，這才向著縣衙大門走去。
縣衙的大門黑漆的，比較厚重，都快趕上城門的厚度了，但是卻也是飽經滄桑，上面的黑氣剝落了不少，斑斑駁駁的。大門上面一個牌匾，上面描金的四個字「沭河縣衙」。走上台階，左右兩根石柱撐起門廊，門廊下面是一隻空蕩蕩的鼓子架。
見到那鼓子架，程主一不由自主地輕笑了一聲，對那小兵道：「太爺倒是挺能省的，這一面牛皮鼓也捨不得放出來。」