果不其然，不一會兒，喬氏就來了。
季生將舅母讓到房裡，沒等舅母開口就說：「這石大人和千金是有心機和手段的人，和他們糾纏，將來不會有好結果。」
「舅媽知道這個，才擔心啊，我看等不到將來，你得罪他，眼下就不會有好結果的。」
季生揉了揉鬢角。
「舅媽，大不了這功名不要了。」
喬氏長歎一聲，看看季生堅持，也不再勉強，只說了聲：「再仔細想想吧。不過無論你做何決定，舅媽都支持。也許你這孩子，還真不適合官場呢」。
季生苦笑了一下。送走喬氏，已到掌燈時分。季生將畫展開，又看了兩眼，猶猶豫豫的伸手要拿架上的筆，但見那紅梅藏雪，枝幹遒勁，傲骨兩字忽然跳入腦海，便收了手，倒頭躺在床上，不知什麼時候就昏昏然睡沉了。
再說那常媽媽和丫頭回到石府，見過了老爺小姐，支支吾吾的將事情的經過講了一講。石老爺的臉立刻沉了下來；「不識抬舉。」石小姐笑了笑：「爹爹不用生氣，等明天把畫取回來再看。張公公還在，此時不宜和那書生計較。不是昨天在白馬寺看到他，女兒還真想不起來用他的字。這梅花是關鍵，聽張公公講，聖上的母親，也就是薨了的孝賢太后，當年就最擅長畫梅花。所以，如果那書生不肯題字，女兒我也自有辦法，多給張公公些好處，就說女兒我敬愛梅花高潔，不肯輕易讓這畫流出閨閣，故畫上一直沒有任何名士題字。如何？」石侍郎哈哈大笑。石小姐用袖子遮了口，笑道：「收拾那書生的辦法很多，他不是要考功名麼？回頭爹爹可要好好幫幫他了。」
第二天，到了巳時，那季生還在昏睡，常媽媽和小丫頭在門外等的不耐煩，喬伯無奈的進到屋裡去叫季生起身。季生揉揉眼，看看自己衣服穿的整整齊齊，身上蓋著被子，不由笑了，如何就這樣和衣而臥了？才起來不久，頭還昏昏的，那小丫頭就衝了進來，打眼就看到桌子上的畫，除了梅花還是梅花，一個題字都沒有。小丫頭恨恨的推了季生一把，很快的捲起了畫，和常媽媽氣呼呼的走了。
看兩人的身影消失在門外，季生苦笑了一下，也許這禍事就要來了吧。昨天這趟白馬寺去的真是好，搞出來這許多古怪事兒來。想著想著，讀書的心思頓時淡了，於是便出了門去，準備四下走走，散散心。這季生懷著心事，低了頭，緩緩的在大街晃蕩，忽然一不小心，撞到了一個人身上，抬頭一看，正是石小姐，便施禮道：「石小姐，小生冒失衝撞到小姐，還望海涵……那個……題畫一事……」
「我是姓石，不過，什麼畫不畫的，你說什麼呢？搭訕也沒有這樣沒頭沒腦的」姑娘瞪了眼睛看著季生。
季生正要再解釋，忽然發現，其實眼前這個姑娘和那記憶中的粉衫子石小姐有很大的區別，倆人只是粗看起來眉眼有幾分相似罷了，細細一瞅，皮膚體態，言行舉止，都相差甚遠，這個姑娘的氣質比那石小姐要清雅許多，而且也沒有一絲一毫的高傲模樣。季生忽然想起了竺法蘭墓前的白衣姑娘，頓時大窘，原來她和石小姐是兩個人。忙連連道歉。
那姑娘一笑；「我想起來了，你就是那個書獃子。」
「失禮失禮。」
「書獃子，不再家看書，出來亂跑什麼？」
「姑娘說的是，這就回去。」
「喂，你還真走？故意撞到我身上，佔了便宜就跑？」
季生紅了臉：「姑娘，我實在不是有心……」，話還沒說完，就見旁邊忽然竄出來一個男子，筆直身材，拉過白衣女子道：「阿雪，誰欺負你了，告訴哥哥。」
那女子用手一指季生：「他故意撞到我身上，還搭訕，我不理他，他還沒完沒了的追著我說話。」
季生急出了一身汗，知道什麼叫有口說不清了。那男子生氣的一把揪住季生，周圍看熱鬧的人一下子就多了起來。馬上有人認出季生，喊道：這是前邊喬家的外甥，出名的才子季生。那男子呵呵一笑：「還是個讀書人。」
「哥哥，去他家評理去。」
「好，不送他去官府，就和他家人評理去。」言罷，拉了季生，由人帶著，往喬家去了。看熱鬧的人們亂哄哄的跟在周圍。季生氣的臉都白了，那阿雪卻掩著口偷偷的笑。
喬伯忙將氣呼呼的男子和季生還有阿雪讓進前廳，關了大門，將好奇的人們都擋在外邊。喬氏慌忙出來，一見這個情形，有些發愣。這姑娘看起來實在是眼熟，就是一時想不起來在哪裡見過。說自己外甥調戲姑娘，這是絕對不可能的事情。季生甩開那男人的手，氣呼呼的說了一遍經過。那男人撇了撇嘴，哪有女人誣陷男人佔自己便宜的，一定是你小子看我妹妹漂亮，想調戲她，今天說不出個一二三來，我們就去見官。季生也上了脾氣，見官就見官！那阿雪忽然貼近男子的耳邊說了幾句話，男子瞪著阿雪看了半天，指著阿雪的鼻尖「你，你……你」的說不出個完整的句子來，忽然轉身對喬氏深施一禮道：「喬家夫人，我和妹妹自由孤苦，相依為命，將她慣壞了。今天是我們失禮，將來會到府上謝罪。」又衝著季生拱拱手，道聲得罪，一把拉了阿雪就要出門。
那阿雪不幹了，紅了臉看看季生，忽然跪倒喬氏面前道：「喬夫人，小女子方纔的確失禮，誣陷季公子了。季公子是個君子。我其實心裡很是敬慕季公子的人品和才華。在白馬寺見到公子，我就……夫人，哥哥，……我……」。這膽大的丫頭當著眾人竟說出這樣的話來，真有些驚世駭俗了。那男子大為窘迫，一把拉起雙頰通紅的阿雪，扭頭就準備走。季生和喬氏是愣在了當場。就在那男子要出門的一瞬間，季生忽然冒出來一句：「二位家住何方？我知道姑娘你姓石，名阿雪了」。
男子停了停腳步，道：「白馬寺外二里地，石家就是了。回頭我一定登門賠罪。」說完就扯著妹妹阿雪跨出了大門。
喬氏望著那兄妹二人出了門，忽然記起昨天在白馬寺的情形，打量了打量也紅著個臉的季生，笑了：「等你舅舅回來，我們就告她個造謠誣陷的罪名，如何？」季生慌忙搖頭。
喬氏一抿嘴，忍著笑接著說；「明白了，還是和你舅舅商量去提親吧。這丫頭模樣像那石小姐，但心地單純，也不造作，我看是樁好姻緣。」季生的臉更紅了，施了一禮：「舅媽做主。」便溜回自己的小院去了。
一個月後，季生的舅舅和表哥回來了，做成了一筆好生意，又聽說那石阿雪和季生的事，樂的哈哈大笑。備了雁禮，派了媒人，很快就找到了石家，為阿雪和季生定下親事。單等季生參加春闈後，迎娶那阿雪進門。
二月九，十二，十五三日春試（陽曆三月二十左右），頭兩天，季生是洋洋灑灑，下筆如有神，到了第三天，思路文筆更加順暢，寫完了最後一個字，季生吹了吹墨跡，又讀了一遍自己的策論，不由得意。當下心裡估計，這美文加好字，放榜時一定有喜訊傳到。正準備收拾筆墨，忽然一個差人打扮的人來到季生的面前，指著季生的硯台道：「給我看看。」
季生一頭霧水，伸手將硯遞給了那差人，那人如變戲法般從硯台下抽出一張紙箋怒氣沖沖的道：「這是什麼？你可知道夾帶作弊的處罰？」季生大驚失色，自己何時在硯台下藏過紙條了？正要申辯，就被幾個差人架起，扔到了幾位考官的面前。季生連叫冤枉，考官們都皺皺眉，輪流看了看差人遞上的紙條和季生的答卷，大多都說可惜。先讓人將季生上了枷鎖，帶到外邊。討論了一陣子，大概看這季生作弊的情節不是很嚴重，又可憐他文筆書法俱佳，便從輕發落，不體罰收監，只判他終身不得參加考試罷了。
這季生受了冤枉，真是一頭涼水澆下，幾乎站不住腳，去了枷鎖後，在眾人指指點點中，踉踉蹌蹌的往住處走，回到旅店，倒頭就睡，兩天滴水不進，終於病倒了。季生越想越冤枉，越想越生氣，病的也越來越重，最後不要說回家了，連手腳都抬不起來了。同來的書僮和朋友看看情況不好，就一邊派人往季生家送信，一邊做好了最壞的打算。這天，季生忽然微微有了點氣力，睜開眼，驚訝的發現阿雪就在身邊流淚。
「阿雪……你怎麼來了？冤枉啊……」
「八成是有人陷害，我讓哥哥幫你去打聽。」阿雪一咬牙。
「阿雪……別哭……如果我……你一定找個好的，舅舅,舅媽……」
「胡說，你馬上就好。」阿雪又紅了眼睛。
季生掙扎著握了阿雪的手，再也說不出一句完整的話來了。
阿雪忽然覺得那季生的手冰涼，驚的撲在季生身上，那滴滴眼淚落在季生的口中，季生不由輕輕的「咦」了一聲，因為那眼淚是……甜的，很熟悉的甘甜滋味，那是……季生彷彿覺得身上一下子輕快舒服了許多，忽然間悟出了什麼，正準備推開阿雪，眼皮倒有點發沉，慢慢的就睡過去了。
再次睜開眼，阿雪還守在身邊，看起來憔悴了許多。見季生醒來，忙過來詢問：「要喝水麼？」季生動動身體，覺得渾身有了力氣，病居然好了七八分。阿雪扶季生坐起身來：「餓嗎？有米粥。」季生點點頭，阿雪一笑：「想吃飯，就是病好了。」轉身去取米粥。
季生看著阿雪明顯的清瘦下來的背影，忽然覺得心裡愧疚起來。
又過了幾天，季生完全康復了，喬家派了車馬，將季生和阿雪接回了家中。季生本想去伸冤告狀，可苦於手裡沒有證據，倒是自己作弊的人證物證俱全，真是百口難辯。阿雪見狀，就守在季生身邊，講講笑話，對對詩詞，這幾日相處，季生發現阿雪不但熟知典故，而且擅長工筆花鳥畫，不由更生愛慕之情，心情也慢慢好了一些。喬家也忙選了個好日子，讓季生和阿雪完了婚。
婚後，阿雪將陪嫁的花種樹苗找了塊地方統統載好，又養了幾十盆盆景，在喬家的資助下開了個小小的門面，花草生意做的十分興隆。漸漸的，連季生的舅舅和表哥也被請來幫忙了，從此兩人再也不用為了生計，做那途次早行之客了。
季生如今的日子，應該是無憂無慮了。不過，有時那受了冤枉之事還會湧上心頭，讓季生如鯁在喉般難過，書本是一時之間不願再拿起了，只在苗圃花房裡幫幫忙，打發時間。這一切，阿雪都看在眼裡。
過了四月，喜訊傳出，阿雪有了身孕。喬家上下高興的如同過節一般，只是阿雪的臉色有點發白。季生想阿雪怕是身子虛要補，便忙著親手下廚熬製湯品，看他一個大男人找了菜譜研究，阿雪微微的笑了，隨後又歎了口氣。
這天半夜，季生從夢中醒來，一摸身側是空的，外屋隱隱的有一男一女在說話，不由起身披衣下床，湊到門邊，透過門縫往外張望。
就見那男的，正是阿雪的哥哥，女的正是阿雪。季生不由心裡奇怪，這兄妹為何半夜相會？而且又是如何進來的？於是也不打攪，只屏住呼吸靜靜聽他們交談。就聽阿雪問：「哥哥為何突然深夜來訪？」
「阿雪，兩件事情。第一，季生的事是石侍郎做了手腳。第二麼，我都知道了，你在長安用心液救了季生的命，讓他得以存活，你的身體已經受了損。如今又有了身孕，你要是要這個孩子，還想留在季生身邊，怕是不能兩全。」
阿雪咬著嘴唇不說話。
「你和季生的緣分快盡了，我今夜特地來告訴你一聲，你趕快準備準備吧。」阿雪的哥哥彷彿突然下了決心。
阿雪緩緩的坐在了地上。
那男子接著說：「不用擔心，喬家的生意我暗中照看，季生很快就可以再娶新婦……」。