夜深人靜，喬府內院，喬定遠的房間裡。喬仁推門而入，見到父親正坐在屋中間等他。
「施先生還好吧？」喬定遠忙問。
喬仁歎了口氣，他道：「施兄決定明天搬出去。」
「什麼？」
「不過我已經勸住了。」喬仁嘴角一笑，他提起桌上的茶壺給自己倒了杯茶，喝了一口繼續說：「我給施兄好說歹說，甚至還翻臉來激將他，說你今天剛來就走，這要傳出去，別人會怎麼看我喬家？這不打我喬仁的臉嗎？聽我這樣一說，我那施兄才勉強答應在住兩天。」
「當真？」
喬仁點了下頭，只是臉色有點不悅：「雖然施兄是勸住了，但從今晚的事來看，八叔也開始打施兄的主意，我看他是鐵了心要與我爭下一任大家長這個位置了。」
喬定遠點了點頭，眼神微瞇且狠：「你那八叔本就是一個不省油的燈，以前就想和我爭大家長這個位置，只是當年沒有爭過我，現如今賊心還不死，呵，只可惜今晚他是自己搬起石頭砸了自己的腳。」
「誰說不是呢。」喬仁一想起今晚喬微音讓施兄下不來台，就好笑。
「不過你也不要掉以輕心，畢竟你八叔那個人是屬蜂窩煤的，心眼多，雖然今晚他得罪了施先生，但他也不會放棄爭下一任大家長位置的。」
「孩兒知道。」喬仁點頭，然後話鋒一轉，問父親：「於老先生這件事，爹可想好怎麼處理？」
一提起於老先生，喬定遠正好有問題要問，他問：「你先給爹說說，於老先生真對施先生指桑罵槐了？在我印象中，於老先生不是那種妒忌心強的人。」
「對於這一點，我也納悶，畢竟於老先生在我們喬家已有十七八年了，別人不瞭解，我們還是瞭解的，雖然過於迂腐，但不喜與人爭強好勝。」喬仁想不通於老先生為什麼要罵施兄，最後只得總結為；「我看應該是施兄過於敏感而誤會了，畢竟誰願意被拿去和一個死人做比較？」
喬定遠也覺得應該是這樣。
「爹，我是這樣想的，我覺得讓於老先生給施兄道歉不合適，畢竟他年歲已大，讓施兄去和於老先生道歉，也不是明智之舉，所以他們之間的矛盾，孩兒估計一時半會解不開，可是他們又都住在我們喬府，低頭不見抬頭見……。所以孩兒想給於老先生一些錢兩，讓他離開我們喬府，不知爹意下如何？」
「辭退於老先生？這……」喬定遠有點為難：「這不好吧？於老先生要是走了，私塾怎麼辦？」
「施兄不是在嗎。」喬仁嘴角勾笑。。
「他？」喬定遠眼珠轉了轉，他道：「你的意思是讓施先生接替於老先生？」
「對！」喬定遠重重點頭。
「施兄在江州人生地不熟，只能住我們家，若是他長久在我們喬府住下，我們不說什麼，他自己都會覺得過意不去，所以他遲早會找個機會離開，因此我們得在府上給施兄找個差事，可是什麼差事適合施先生的身份呢？只有私塾。這樣他不僅有理由長此住在我們家，而且和小妹也有更多時間接觸，以培養感情，豈不兩全其美？再有一個，於老先生對那小畜生念念不忘，他要不走，肯定還會在提那小畜生，要知道這件事可是我們喬府避之不及的，若是施兄知道了這塵封已久的那些事，施兄會怎麼看我們喬家？所以於情於理，於老先生都得趁這個當口走。」
喬定遠想了想，覺得在理，當即拍板：「好，這事就按你說得辦。」
「是，孩兒這就是去找於老先生。」
「急什麼。」喬定遠見兒子準備起身走，當即把他叫住，對他道：「這件事你不能出面，畢竟你是晚輩，而且你要出面，這件事的性質就變了。施先生知道了還以為是你為他出氣所以趕走了於老先生，這樣他會心裡過意不去，更不會在我們喬家住下。所以只有爹我出面去找於老先生談，讓於老先生自己提出來走。這樣才合情合理，顯得我們喬家仁義。」
聽爹這麼一說，喬仁不住點頭，含笑說了一句：「還是爹想得周到。」
喬府內院，西廂房。
這西廂房坐西朝東，是一長方形通房，像一個集裝箱，只是比集裝箱要長很多。而且用圍牆把這通排長房隔成了七段，每一段都像是一個獨立小院，通往兩個院子之間的是一道院牆，院牆上有一道沒有門的拱門。另外有兩個小院分別是廚房和廁所。所以只有五個小院可以住人。
施慕白被安排在最中間，與廚房之間隔了個小院。因為另外三個小院都有人住，雖然還空了一個小院，但那個小院由於與廚房挨著，平時廚房裡的人都起的早，叮叮噹噹鬧的很，所以沒有安排給施慕白，畢竟他是貴客。
施慕白所在的這個小院一片寂靜，只能從門窗上透出的光亮可以看出，他還沒有睡。
此刻書房裡面點著一盞燭燈，燭燈上面罩著一個罩子，使得光線和他的人一樣溫文爾雅，他坐在一張書桌後面，目光帶著一種不求世間予以同情，只願心安理得的孤寂。
書桌上擺著文房四寶，其中一疊厚厚的信紙尤為醒目。
他就這樣坐著，目光凝視桌上這疊信紙，準確的說這不是一疊普通的信紙，因為每一張信紙上面都寫著一個人名，名字後面是這個人的年齡、性格、喜好。當然，還有很多信紙只有名字，因為沒有來得及接觸和分析。
也可以說這是一張張死亡名單！
身穿白色長衫的他在椅子上坐了良久，才伸手將其中一張信紙拿在手裡，然後取下旁邊燭燈上的燈罩，將這張信紙引火點燃，放在了燒缸中，讓其自行燃燒。從火苗中可以看見，這張信紙上寫著一個人名：於常之。
「於爺爺，您不屬於這裡，該走了。」他怔怔地望著燃燒殆盡的這張信紙。
原來下午他對於老先生突然發火，不是因為指桑罵槐，而是故意發火，為的就是讓其離開喬府。畢竟一個熟悉自己的人，一個差點認出自己的人，絕不能讓其留下，否則會壞大事。
果然如他所料，今晚喬定遠父子就決定了於常之的去留，也決定了他施慕白未來的職業規劃。只是他們父子不知道的是，他們的所作所為都在按照他施慕白的思路走。
他施慕白準備了十年。
十年時間，他不僅僅寒窗苦讀，不僅僅滿腹經綸金榜題名。
十年時間，他學到更多的是如何分析人心以及各種神鬼莫測的障眼法，乃至催眠術。因為他跟著施半仙走南闖北變戲法，見識了眾生相，知道怎麼做才能迎合觀眾，投其所好，將其引進自己挖好的坑，設好的局。
今夜是來到喬府的第一夜。
這一夜，他知道自己算是站穩了腳跟，接下來，他就得尋找突破口，因為現如今的喬府太平靜了，而自己又剛來，不宜下手，否則會暴露自己，那樣自己不僅傾覆不了喬府，反而還會失那三年之約，所以必須先觀察幾天，得到喬府上下充分的信任，然後拋一顆石子出來打破喬府的平靜，掀起波瀾使整個喬府變亂，方能伺機而動，方能隱藏迷霧中做一個幕後捕手。
這打破平靜的石子必須要找好，必須要牽一髮動全身，畢竟他來這裡是殺人的，不是來開玩笑的。所以他將桌上的一疊信紙拿在手裡，一個一個的看，一個一個的分析，看誰適合做這顆石子？一時間，他的目光猶如死神手中的鐮刀，幽暗中閃著攝人鋒芒。
第19章牽線搭橋
第二天。
吃過早飯，喬仁就早早的來到了西廂房，領著施慕白出了喬府，去市集上見見他們江州的繁華和人土風情。這也是為了讓他施慕白換個心情，畢竟昨夜的家宴因為喬微音而鬧了不愉快。
這次逛集市，喬仁還特意將他的小妹給帶上了。
喬府大門外，停著一輛馬車，錦繡車棚很是貴氣。喬仁做了個請的手勢：「施兄，請。」
「不是逛市集嗎，怎麼還坐車？」施慕白不惑的看向他喬仁。
「施兄你有所不知，我喬家在江州城是數一數二的富貴人家，出門哪能靠腳？否則叫人笑話。」說著話，喬仁就催促推攘著施慕白上了馬車。
上了馬車來，掀開門簾，望裡一瞧，裡面竟還端坐著兩個女子。其中一女肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，頭上有著精緻的妝容和髮飾，從穿著來看，這應該是一個千金小姐。另一個身量未足，形容尚小，身穿釵環裙襖，一看就是丫鬟身份。