三天後。
今天是正月十五！
說話從來不靠譜的周星，今天沒來，找了個從清水縣來江州做生意的人帶了個話給施慕白，說他父親病了，他得替他父親出遠門走一趟貨。為此，施慕白也不說什麼，也讓那個商人帶回了一句話，替他向周伯父問安。
喬仁去了臨安，也還沒有回來，連個信兒都沒有。
所以今年的元宵節，喬府很冷清，甚至是在擔心中度過的。
就連施慕白也是在不安中度過今天的一分一秒。
因為今天就是那「鬼」給的三天期限，如果要對自己動手，也就在今晚了。
夜幕降臨，江州城到處燈火闌珊。
雖然喬府今晚是冷清的，但江洲城不會因為他喬府冷清而冷清，大街小巷都是人來人往熱鬧非凡，猜燈謎的猜燈謎，出對子的出對子，還有善男信女聚集在河邊放河燈。
喬枝本想拉著施慕白出府去放河燈，但被他拒絕了，說自己有點不舒服，你要去自己去吧。對此，喬枝和杏兒兩人去了，她們去看熱鬧，畢竟一年一度的元宵節不能就這樣無聊的度過。同時施慕白也將細水給打發去了，今晚有大事發生，不能讓外人在場。
時間在一分一秒的流逝……
隨著午夜的來臨，被蔥鬱翠竹包圍的小院裡，沒有任何燈光，靜得可怕，就連那風吹動竹葉的聲音也似乎壓抑了起來，生怕驚擾到了他。
書房裡，墨汁一樣的黑。
他施慕白坐在書桌後面的椅子上，閉著眼，等著，耳朵在無聲中聆聽著周圍的一切……
只是如果細看的話，會發現他那一直不曾摘下過的手套在這個時候摘下了。一雙白皙的手就這樣暴露在了墨汁一樣的空氣裡，讓空氣盡情的腐蝕侵灼。
忽然，他一直聆聽著周圍一切的耳朵動了一下，聽到了什麼泥土鬆動的聲音。
與此同時，小院的廂房後面出現了一個人影。
廂房後面有一道土坎，土坎上是蔥鬱的翠竹，這土坎起著圍牆的作用。這個人影就是從土坎上面跳了下來，在黑暗裡走了出來，只是剛剛從拐角出來，就啊的一聲驚叫了出來，伴隨著身子一退。
一道刺眼地分叉亮光也一閃而過，替代的是面前多了個黑影。
「有門不走，為什麼走這裡？」這是施慕白的聲音。
驚嚇了一身冷汗的細水，知道了前面這人是施先生，才長長地鬆了口氣，然後諾諾地解釋：「這不是很晚了嗎，我本也想走前面的院門，可我推了推好像反鎖了，我又不好叫施先生你給我開門，所以我，我就穿過竹林從後面土坎上跳下來……」
「手裡拿的什麼？」他問。
「這是我在逛燈市的時候買的黃金糕，這個很好吃，我給你帶回來的。」說著話她就將手裡的這包東西遞向他。
他在黑夜裡看了這遞來的東西一眼，沒有接，轉過了身去，走了，留下一句：「很晚了，早點睡。」
細水就這樣忐忑地望著他回屋去的身影，她很疑惑，這麼晚施先生為什麼還沒睡？難道是聽到了自己剛才的動靜，可是自己從後面的土坎上跳下來已經很小聲了啊……
還有，自己方才好像看到了什麼亮光，那是什麼東西？
回到屋裡的施慕白，坐在了自己床邊。
屋子裡依舊沒有點燈。
此刻他就這麼靜坐著，他在想那「鬼」今晚為什麼沒來？不是說給自己三天期限嗎，難道三天後的懲罰不是殺自己？
這一夜，神經高度緊繃的他一直沒睡。
天亮後，他也不打算睡了，畢竟自己從沒有睡過懶覺，一旦去睡了，不引起懷疑嗎。所以依舊像往常一樣，拿著一根長笛出了院門，站在溝渠上的石板上面向整個後花園吹起了悠遠綿長的笛聲。
吃早飯的時候，細水突然好奇的問了這樣一個問題：「施先生，昨晚上我好像看見你手裡拿了一個亮亮的東西，還有很多分叉，那是什麼啊？」
吃飯的施慕白，身子明顯一怔，抬眼望向她，良久才疑惑的問：「什麼亮光？我昨晚手裡沒拿什麼啊。」
「有，我看見了，一閃而過，就是我嚇了一跳的那個時候。」細水記得很清楚。
「胡說，我看你是驚嚇過度，眼冒金星看花眼了。」
「不是，我……」
「好了，別說這些有的沒的，下去吧。」
細水哦了一聲就下去了，只是邊走邊嘀咕「難道我真看花眼了？」
整整一個上午，施慕白都待在小院裡沒有出去過，一直坐在書房裡看書。期間喬枝也來了，但玩了一會兒後，就走了，因為她姑姑喬小鳳來了，叫她過去陪著說說話。
喬小鳳來府上後，就直奔了靜心齋。
靜心齋是老夫人住的地方，所以喬枝也被帶到了奶奶住的靜心齋。不過進去後，裡面所有丫鬟女傭全部被叫出了屋，就剩下喬枝，喬小鳳，以及老夫人。喬枝覺得氣氛有點怪，緊接著喬小鳳就問了她一些奇奇怪怪的問題。
到了傍晚時分。
整個喬府的護院家丁全部集結了起來，足足三十號人在陳管家的帶領下朝後花園來了。
這個時候的小院裡，細水正坐在廚房前面一角的水井旁洗衣服。
突然，院子外面有了嘈雜的聲音，緊接著院門嗙的一聲被踹開，嚇了她細水一跳，抬眼望去，無數身著黑色衣服的護院家丁衝了進來，人人手裡拿著一根長棍。凶神惡煞的喊著「人呢？」
「施慕白在哪兒？」陳管家領頭，一臉惡相的瞪著她細水喝問。
細水這個時候完全嚇得說不出話，也不知道發生了什麼，只知道用手指向正屋。
「施慕白，施慕白你出來！」陳管家衝著正屋喊。
「出來！出來！」那些護院家丁也跟著吼。
聲音覆蓋了整個院子，聲勢浩大的他們彷彿要拆房掀瓦。