我試著想找一找其它腳印，卻立刻就發現了一絲不對勁，腳印並不是像北，而是沿著溪流一路往下的，難不成鬼魂陳等人轉道了？
當即，我也顧不得休息，立刻背著裝備包沿著腳印往下，結果沒多久，在我眼前，出現了一間小木屋。
木屋就搭建在溪水旁邊，也不知有沒有人。
說實話，我都差點以為自己遠離人類社會了，因此乍一看到這個木屋還是驚了一下，但緊接著我便想到，這會不會是護林員住的木屋？
或者是獵人搭建的？
中國的偷獵現象很嚴重，很多大山裡都設置了護林員，他們往往是一些沒什麼文化的人，住在人跡罕至的大山深處，只偶爾下山買日用品，在山裡一呆就是幾年，甚至十幾年，每日巡山護林，關注偷獵者。
這麼一想，這裡出現一間小木屋，到也不算奇怪。
我想到之前的腳印，暗道不好，難不成我弄錯了，那不是鬼魂陳等人的腳印，而是護林員的腳印？
這可大大不妙，我一個陌生人，背著一包的火器裝備，怎麼看都是個圖謀不軌的，護林員，好歹也是國家公職人員，這要是被發現了，豈不是……
想到這兒，我後退了一步，準備撤，然而，就在這時，木屋的門被打開了，從裡面走出來一個人。
第十七章守林人
那個人出來的一瞬間就和我四目相對，剎那間，我幾乎以為自己見到了鬼，忍不住就後退一步。
他一動不動的看著我，最後朝我招了招手，卻沒有說話。
片刻後，我冷靜下來，這人不是鬼，只不過是一個被毀了容的人，臉上像是被燒傷的，全是暗紅色的肉結，經脈突兀，看起來十分可怕。
他沒說話，招手示意我過去，面容雖然可怖，但看起來，似乎沒什麼危害。我遲疑了一下，還是走了過去，由於面部被毀容，我看不出他的表情是歡迎還是不歡迎，我過去之後，他便轉身，將門大大的推開，示意我進去。
木屋裡比較簡陋，牆上掛著很多風乾的臘肉，裡面還有兩柄很扎眼的槍，我最近接觸槍的機會比較多，因此也算有了些瞭解，一看便知道，這是兩桿獵槍，我心說喲呵，搞了半天護林員也打獵？
從我進門到坐下，那人一直沒開口，片刻後，他給我倒了杯白開水，示意我喝。那被子是老式的鐵漆杯，漆掉了很多，露出裡面的黑鐵，而且看起來很髒，我沒敢下嘴，將杯子端在手裡，斟酌的問道：「你好，你是這兒的護林員？」
他點了點頭，我覺得挺敬佩的，能在這深山老林裡工作，心智不是一般的堅定。
從頭到尾他都沒有說過話，我懷疑他是不是啞巴。
事實上，並不是我對他這個人有興趣，而是我看他沒有什麼惡意，再加上鬼魂陳等人要北下的話，必定會路過這一段，沒準兒這個護林員見過他們。
於是我覺得跟他處好關係，比劃著喉嚨問道：「您嗓子是不是不好？」
他看了我一眼，毀容的臉看不出表情，彷彿只有兩隻眼珠子在動，隨後，他的喉嚨裡發出一種沙啞的聲音：「山裡沒什麼人，很久沒說話了。」
他一開口我才發現，聲音雖然沙啞，但聽音色，他應該不是一位老人，相反，年紀應該不大，估計跟我差不了多少，想到這兒，我頓時有些同情心氾濫，如果我的臉變成這幅模樣……
像是知道我在想什麼，護林員道：「我家裡起火燒成這樣的，縣裡沒人敢僱傭我，所以就來這裡守林了。」由於開口說話，他的聲音音色逐漸調整過來，頓了頓，他道：「人都怕我，但動物們不怕我。」
他說話的時候，沒有什麼情緒波動，但我還是從這句話裡聽出了濃厚的辛酸，用大伯的話來說，我一向是個行為上的惡少，思想上的良民，所以當他說出這句話的時候，我頓時就同情心氾濫了，於是拍了拍他的手，道：「我也不怕你，你人挺好的，還給我喝水。」
他眼珠子晦澀的的轉動，最後停留在我的手上，道：「可是你嫌它髒。」
我嗆了一下，心說我剛才有表現的那麼明顯嗎？尷尬的差點腦充血，聞言也顧不得，當即端起水杯咕咚咕咚灌，喝了個底兒朝天，喝的太急，嗆的我眼淚都流出來了，一邊咳嗽一邊道：「咳咳……剛才是因為還燙，所以……咳咳，看吧，我……咳咳，沒嫌棄你。」
他錯愕了一下，雖然毀容的臉上無法判別出表情，但眼神卻透露這驚訝，片刻後，又變回了最初的模樣，看不出情緒，隨後他指了指我的裝備包，道：「你可以把包放下來歇一歇。」聲音還是有些沙啞，但已經好很多，聽的出來，這是一個年輕人，我忍不住問道：「你的父母呢？」
我想，如果是我遭遇這樣的事情，以我家人對我的疼愛，應該不會讓我出來做這麼辛苦的工作，最有可能的是養我一輩子。
我問完，他沉默了一下，道：「你為什麼問這些？」
我頓時有些尷尬，道：「不問就不問。」
誰知就在這時，他開口道：「我玩火燒了房子，敗了父母一輩子的家業，又變成這幅模樣，他們恨死我了。」頓了頓，他道：「我給你弄些吃的。」緊接著，他取下牆上的一截臘肉，用刀切了，下鍋煮，煮完後用一種野生的車輪菜下鍋炒，隨後擺著這一碟菜請我吃飯。
雖說飯實在是簡陋，但這幾天不是露宿雨林就是啃壓縮餅乾，能像現在一樣坐在凳子上吃頓油已經很難得，於是兩人開始吃飯，吃著吃著我覺得不對勁。
我是來打探消息的，不是來這人吃飯的啊！
怎麼三繞五饒的，我就把正事兒給忘了？
直到此時，我已經確定這個護林員不是什麼壞人，於是邊吃邊問道：「除了我，這兩天你有沒有見過其它人？跟我一樣背著大包的，那些是我的同伴，我跟他們走散了。」
他筷子停頓了一下，一直低頭吃飯，不怎麼用臉面對別人，他道：「沒有。」頓了頓，他問道：「你們是偷獵者？」
我一口米飯嗆在喉嚨裡，連忙否認，但否認完，又覺得虛偽，一幫人，背著裝備進入深山老林，除了打獵，還能幹什麼？
我眼珠一轉，道：「不是，我們是考察隊的，主要考察礦產。」
他沒說話，半晌才道：「吃完飯，我帶你去找。」
「真的？」我喜不自勝，比起我們，他在這裡住了這麼久，自然對這裡極為熟悉，我忍不住道：「沒想到你人這麼好，遇到你真是太幸運了。」
他看了我一眼，繼續埋頭吃飯，從頭到尾沒有抬起過頭，面無表情，也很沉默。
他的這種沉默和鬼魂陳不一樣，鬼魂陳是冷漠的、高傲的、甚至完全漠視別人，而他給我的感覺，這種沉默是一種自卑、帶著一些忍讓，讓我覺得很可憐，這麼一想，也沒有談話的心思，兩人默默的吃飯。
飯後，他從牆上拿下了獵槍開始擦，聲音低啞的問道：「你們是在哪裡走散的？」
我自然不能將事情全盤托出，於是只說了一半，道：「在前面的一片林子裡，那林子進去了就很難走出了，你知道哪兒嗎？」他微微一頓，隨後點了點頭，道：「那是一片**林，古時候種下的，是為了防止外人。」
我挺驚訝，沒想到他居然知道這麼多，忍不住問道：「誰種的，防止什麼人？」
他說話比較精簡，顯然不太習慣與人多話，雖然回得比較慢，但還是告訴我，道：「秦嶺多古墓，據說這片地方就有一處古墓，埋葬著一位將軍，那片林子就是用來困住土賊的。」
我心說果然不出所料，那片林子是人為的，看了這莽莽秦嶺，實在隱藏來太多秘密。
緊接著，我將怎麼與他們失散的情況說了一遍，半真半假，說在林子裡遇到一個黑影，逃命之下與同伴失散，不過根據同伴留下的信息，他們應該已經從那片林子裡逃了出來，而我們原本的目的地是向北，所以我才一路向北追蹤，然後發現了他的足印，誤以為是同伴留下的印記。
他聽完，點了點頭，提起獵槍，帶了一些食物和零散物件，說要帶我去找人。