「對，牧師，從頂層到最底層，都有人來參加他的禮拜。等到他發現有必要一周舉行三次禮拜的時候，便會有暴徒來圍攻咱們了。」
茱麗葉將手插進頭髮，捋了捋，碎屑紛飛而下，弄得她頗有些不好意思：「那人們對我走出地堡這事怎麼想的？我清洗鏡頭這事他們是怎麼說的？」
「有些人根本不相信這事，」盧卡斯說道，「這事原本就很稀奇。哦，在資訊部門，我們是知道都發生了什麼，但有些人卻懷疑你到底有沒有被派出去清洗鏡頭。我聽到過流言，說這不過是一次表演，為的是選舉。」
茱麗葉暗暗罵了幾句。「那其他地堡呢？」
「這麼多年來，我一直在告訴別人，星星就是我們自己的太陽。有些事物實在是太大，不好理解。而且我覺得即便是救了你那些朋友，也於事無補。你還不如把你那名無線電朋友給拉到集市上去，說他就是另外一個地堡來的，人們或許還有可能會相信。」
「沃克？」茱麗葉搖了搖頭，但她清楚他是對的。「我不會利用朋友來證明我自己。這事不是為了我，他們在那兒，正同死亡生活在一起，同鬼魂生活在一起。」
「我們不也一樣嗎？咱們不也正在同自己的死亡一起進餐嗎？我求你了，祖兒。為了救幾個人，會搭上數千人的性命。興許他們在那邊反而會更好。」
她深深吸了一口氣，頓了頓，盡量將自己的怒火壓下去：「他們不會，盧卡斯。我打算救的那個人，在這麼多年的孤獨之後，都快要瘋了。那邊的孩子現在也都有自己的孩子了。他們需要咱們這邊的醫生，他們需要咱們的幫助。還有……我答應過他們了。」
對於她的懇求，他回以一個悲哀的眼神。這沒用的，你怎麼可能讓一個不相干的人，去在意那些他從未曾見過的人？茱麗葉暗暗希望他能，而且她心底裡的委屈正在漸漸濃烈起來。她真的在意那些正一周被毒害兩次的人們嗎？抑或是那些選她當了首長可她卻從未曾見過的陌生人？
「我不想幹這份工作。」她告訴盧卡斯，話語中的責備之意很難隱藏。是別人想讓她當這個首長，而不是她自己。儘管這個念頭已不如之前強烈，但似乎就是這樣。
「我也不知道我正在輔佐的是誰。」盧卡斯針鋒相對。他正打算說點什麼的時候，一群礦工從機電區走了出來，腳下踢起一片塵埃，他便住了口。
「你是想說什麼嗎？」她問。
「我想請求你，如果非挖不可的話，那也請秘密進行。或者讓這些人來幹，你自己回——」
他將這個念頭硬生生吞了下去。
「如果你想說的是『家』的話，那這兒就是我的家。還有，難道咱們要比上一任還不堪嗎？對自己的人民撒謊？密謀？」
「我覺得咱們興許會更差，」他說，「他們所做的一切，都是想讓咱們活下來。」
茱麗葉一聽，不由得笑了：「我們？他們選我們出來，就是為了讓我們出去送死。」
盧卡斯長舒了一口氣：「我說的是別人。他們工作，為的是讓其他所有人都能活下來。」不過他實在是沒忍住，看著茱麗葉一直在笑，他也擠出了一絲笑容。她抹了一把臉，淚水混合著塵土，臉上頓時花成了一片。
「給我幾天的時間，讓我留在下面。」這並不是請求，而是妥協。「至少讓我看看到底有沒有掘進的可能。然後，我便會去吻你的寶寶，安葬你的死者——當然，順序可能會有所不同。」
聽她說得這麼極端，盧卡斯皺起了眉頭：「你能把這些異端邪說都收起來嗎？」
她點了點頭：「如果我們要挖，會悄悄進行的。」不過她心底有些懷疑，這麼大一台機器，除了咆哮轟鳴，到底還會不會有其他的掘進方式。「好在，我也正考慮讓發電機休息一下，不想讓主發電機一直這麼滿負荷運轉下去。只是以防萬一。」
盧卡斯點了點頭，茱麗葉沒想到說謊竟是這麼容易，而且還這麼不可或缺。她考慮了一下要不要現在就告訴他自己的另外一個主意，一個她已思索了幾個星期的計劃，一個在診室當中等待著燒傷恢復時便產生了的念頭，有些事她必須回到上面去解決，可她看得出來，此時的他已不能再受刺激了。於是，她只跟他說了計劃的一部分——其中她覺得他會喜歡的那一部分。
「等這下面的事進入正軌後，我打算回上面待一陣子，」她說著，拉起了他的手，「回家住上一段時間。」
盧卡斯笑了。
「不過你得聽好了，」她覺得很有必要提前警告一下他，「我已經看過了外面的世界，盧克。我熬到大半夜，為的不過是聽聽沃克的無線電。那外面還有許多像我們這樣的人，生活在恐懼之中，彼此互不相識，無知無覺。除了救我的朋友，我還想做更多。我希望你知道這些。不管這些牆壁外面是什麼，不看個究竟，我絕不罷手。」
盧卡斯的喉結向上滑動了一下，又滑了下去，臉上的笑容也消失了。「你的目標可真夠遠大的。」他耐著性子說道。
茱麗葉笑了笑，握了握愛人的手，說：「只有尋找過星星的男人才會這麼說。」
05第十七地堡
「孤兒！孤兒先生！」
一個稚嫩的呼聲透過苦寒的土地，隱約傳進了最下面的土耕區。此處，陽光已不復存在，植物也早已停止了生長。吉米·帕克獨自坐在這片早已死去的土地上，緊挨著一名老友的回憶。
他無所事事地抓起了一塊泥土，將它揉成粉末。若是用心去想，當能想見爪子透過外套時的輕微刺痛。他似乎聽到了小影肚子當中那骨碌碌的聲響，猶如水泵在吸水。那稚嫩的呼聲越來越近，回憶也變得越發艱難了。一束手電光透過了最後一叢纏結的植物，此處便是孩子們口中的荒地。
「你在這兒呀！」
小艾莉絲那小小的身體帶出一連串窸窣的聲響。她穿著過大的靴子蹦蹦跳跳地走來。吉米看著她一步步走近，想起了自己很早以前的願望——希望小影也能說話。當小影還是一個披著一身黑毛的小伙子，聲音也還含混不清之時，他便曾有過數不清的夢想。不過此時，這些夢想都已煙消雲散。現如今，他甚至開始感激自己這位老朋友的緘默不語。
艾莉絲從籬笆間的縫隙擠了進來，抱住吉米的一條胳膊，手電筒被摁在了他的胸口，光束向上筆直射來，晃得他幾乎睜不開眼。
「該走啦，」艾莉絲一邊拖著他一邊說道，「該走啦，孤兒先生。」
他在耀眼的光亮之中眨了眨眼，知道她說得沒錯。作為所有成員當中最小的一個，小艾莉絲給人的慰藉，遠比她所惹下的麻煩要多得多。吉米又捏碎了一塊泥土，將粉末灑在地面上，在屁股上擦了擦手。他不想離開，但他知道他們不能留下。他提醒自己說那只是權宜之計。茱麗葉也是這麼說的，她說他最後會回到這兒，同那邊來的其他人一起生活。暫時，應該是不會有什麼抽籤了。人數會很多，他們會讓他的地堡再次擁擠起來。
吉米一想到有那麼多人，便不由得打了一個寒戰。艾莉絲拉了拉他的胳膊，說：「咱們走呀，咱們走呀。」
吉米意識到自己開始害怕了。並非是因為離開，距離那一天還有些時日；也並非是因為在底層安家這事，那地方已幾乎被抽乾，不再讓他害怕。讓他害怕的，是回到過去。他的家，人越少越是安全；人一旦躲起來，安全便難以保證。他有些想要獨自留下，獨自去享受「孤兒」的生活——煢煢孑立，形影相吊。
他站起身，任由艾莉絲拉著自己回到了平台。她拖著他那只滿是老繭的手，興高采烈地向前走去。來到外面，她從梯子上將自己的東西全都拾了起來。此時，瑞克森他們在下面的聲音已是清晰可聞，回音沿著寂靜的樓梯井傳了上來。一盞應急燈已經熄滅，只在一片懨懨的綠色當中留下一片如墨般的漆黑。艾莉絲調整一下雙肩小書包，將頂端的帶子繫在了一起。小書包當中裝著她的紀念冊、吃食、水、一套換洗衣裳、電池、一個褪了色的布娃娃和她的小梳子——幾乎是她所有的家當。吉米提著書包帶子，好讓她將雙臂穿進去，隨即也拾起了自己的東西。其他人的聲音漸漸淡了。他們沿著梯子一路向下，腳步聲清晰可聞，而那樓梯井似乎也在微微震顫——為了出去，得先進去，可真夠奇怪的。
「祖兒還有多久才能來找咱們呀？」艾莉絲一邊拉著吉米的手沿著螺旋狀的樓梯向下走去，一邊問道。
「快了，」這兩個字其實是「不知道」的代名詞，「她正在努力，得有一段路程呢。你知道水滲下去再消失需要多久吧？」
艾莉絲點了點頭，說：「我數過樓梯。」
「對，你數過。嗯，他們現在得從大石頭當中開出一條路來，才能來找咱們。不那麼容易。」
「海琳娜說會有好幾十好幾十個人跟著祖兒過來的。」
吉米嚥了一口唾沫。「幾百，」他嘶啞著嗓音說道，「甚至幾千。」
艾莉絲捏了捏他的手。又是十二級樓梯下去，兩人都在默默地數著。這麼高，想要數清楚，對兩人來說都不大容易。
「瑞克森說他們不是來救咱們的，而是來奪咱們的地堡的。」
「嗯，他看到的是人們壞的一面，」吉米說，「就像你看到的是人們好的一面一樣。」
艾莉絲仰起頭來看著吉米，兩人都忘了自己數到哪兒了。他在想，她是否能夠想像得到幾千人會是什麼樣子，就連他自己，都已幾乎想不起那樣的場景了。
「我想讓他也跟我一樣，看到人們好的一面。」她說。