她原本想要馬上就爬進去，先熬過第一輪搜查再說。他們可能會集中搜查那些架子和一堆堆別的東西，然後就會以為這兒沒人，轉而前去搜索這迷宮一般的地堡中那些數不清的可容她藏身的地方。不過，在等待期間，還可以試試那只她費了天大心血才弄到手的麥克風，還有那台無線電。她還有幾個小時的時間，她告訴自己，這兒應該不會是搜查中首當其衝的地方。她肯定還有幾個小時。
在失血和困乏的雙重夾擊之下，她的頭有些眩暈。她走到飛行控制室，將那無線電上的塑料布扯了下來。然後拍了拍胸口，這才意識到自己已經換了外套，而且那把螺絲刀也早已不見了。於是，她去工作台上找出一把，將那機器的側板卸了下來。她原本拿不準的那塊控制面板已經安裝在其中。剩下的便只是把麥克風簡單插入了。麥克風插好，她已懶得將側板固定回去，或是費力再裝上什麼東西了。
她看了看控制面板的底座，覺得這其實和一台電腦大同小異，所有的部件都是組裝上去的。只是，她並不是一名電工，不知道還需不需要其他部件，還缺不缺東西。而現在，若是讓她再去弄一個零件回來，那無異於癡人說夢。打開機器電源，她選擇了那個標著「18」的頻道。
她等待著。
調了調噪音控制旋鈕，一陣靜電音從喇叭裡傳出來，讓她得以肯定無線電已經打開。頻道上並沒有信號。按下麥克風按鈕，靜電音立刻停了下來，這是一個好兆頭。重傷之下，心力交瘁的她一邊擔憂著自身的安危和哥哥的下落，一邊勉力擠出了一絲笑容。麥克風上的一聲「卡嗒」聲從喇叭裡傳了出來，這又是一個不小的勝利。
「有人聽到嗎？」她問。一條胳膊支撐在桌面上，另外一條胳膊無力地垂在一側，她又試了試。「有人在聽嗎？請回復。」
靜電音，說明不了什麼。夏洛特已能一清二楚地想像到，在那個幾里開外的地堡當中，一台台無線電正一動不動地趴在那兒，所有的接線員全都癱軟在地上，死了。當初哥哥按下一個按鈕結束一個地堡時，便曾告訴過她這副景象。記得當初，他兩眼亮晶晶地跑來告訴她這件事時，正值子夜時分。而現在，這兒的地堡也已消失。要不，就是她的無線電並沒有廣播的功能。
她思維有些紊亂，看來大腦也需要排除故障才能考慮清楚問題。將手伸向旋鈕，她立刻又想到了自己和哥哥曾偷聽過的那個相鄰地堡，當中有幾個人老是喜歡用無線電來玩一些諸如捉迷藏這樣的遊戲。若是她記得沒錯的話，第十八地堡的首長先前也曾使用過這個頻率。夏洛特「卡嗒」一聲調到了「17」號上面，繼續測試她的送話器，姑且試試有沒有人回應，渾然忘了時間已是很晚。出於習慣，她用上了自己在空軍服役時所使用的呼號。
「喂。喂。查理二十四呼叫。有人聽到嗎？」
她聽著靜電音，正想轉換頻道時，一個聲音傳了出來，顫抖而遙遠。
「聽到。喂？你能聽到我們說話嗎？」
夏洛特再次按下了麥克風，肩膀上的痛楚霎時杳無蹤影。這個陌生聲音的出現不亞於為她打了一針腎上腺素。
「我聽到了，聽到了，你能聽得清我說話嗎？」
「那邊到底出什麼事了？我們去不了你那邊。隧道……到處都是碎石。喊了老半天都沒有一個人回應。我們被困在這邊了。」
夏洛特很想明白這話到底是什麼意思。她再次檢查了發送頻率。「慢點說，」她深深吸了一口氣，穩住了自己的話語，「你們在哪兒？出什麼事了？」
「你是雪莉嗎？我們被困在這個……另外一個地方了。所有東西都銹掉了。人們就快要瘋了。你得把我們從這兒弄出去。」
夏洛特一時有些拿不準主意，不知道是回答問題比較好，還是直接將無線電關掉，過一會兒再試比較好。聽起來就像是她突然插進了別人的對話中間，其中一方被她搞糊塗了。這時，只聽見另外一個聲音切了進來，這愈發證實了她的判斷：
「那不是雪莉，」只聽一個女人的聲音說道，「雪莉已經死了。」
夏洛特調整了一下音量，凝神細聽，暫時忘記了正在下面走廊上奄奄待斃的那個人，忘記了自己胳膊上的傷痛，忘記了那些肯定在追蹤搜捕自己的人，以極大的興趣聽起十七頻道上的交談。那個聲音，隱約有些耳熟。
「你是誰？」先前發話的那個男聲問道。
無線電那頭沉默了。夏洛特不知道他問的是誰，又在等待著誰回答。她將麥克風舉到唇邊，不過另外一個人搶先回答了。
「我是茱麗葉。」
那聲音聽起來是那麼虛弱和疲憊。
「祖兒？你在哪兒？你說什麼？雪莉死了？」
又是一陣靜電音。另外那個人死一般地沉寂著。
「我說他們都死了，」她說，「還有，我們也會死。」
隨即，靜電音突如其來。
「我害了我們所有人。」
40第十七地堡
茱麗葉睜開雙眼，看到了父親。一束白花花的亮光從她的一邊眼睛移動到另一邊。幾張臉隱在他身後，正注視著她。淡淡的藍、白、黃三色工裝。先時的夢境漸漸串聯，有了些許現實的味道。而先前那只能用噩夢才能解釋的種種場景再次清晰：她的地堡已被關閉。閘門已經敞開。所有人都死了。記憶中的最後一件事，便是她抓著無線電，聽著說話聲，宣佈所有人都死了，而且，是她害死了他們。
她揮揮手，讓光亮走開，試著翻了一個身。她正躺在一片潮濕的鐵板上面——並不是在床上，不知是誰的襯衫正墊在她的頭下。胃裡一陣翻滾，卻什麼也沒能吐出來。胃裡邊空空如也，只是在抽搐，在下墜。她乾嘔了幾聲，往地上吐了一口唾沫。父親催促她深呼吸，拉夫也在那兒，問她有沒有感覺好一點。茱麗葉壓下想要朝他們大喊大叫的衝動——她著實很想吼上一番，讓全世界都離開，讓她自己靜一靜，讓她抱著自己的雙膝，為自己的所作所為痛哭流涕。可拉夫一直在不停地問她有沒有好一點。
茱麗葉抬起袖子擦了擦嘴，想要坐起身。周圍一片漆黑，她走出鑽掘機。一片閃爍的火光不知從何處照射過來，像是明火，散發著生物柴油的味道，應該是一隻簡易火把。昏暗中，她看到手電光正在遊蕩的雙手和礦工們的頭盔上跳躍著掃來掃去——她的人，正在照料著彼此。人們三五成群，散落在各處。一片濃得化不開的死寂猶如一條毯子，壓在零落的抽泣聲上。
「我這是在哪兒？」她問。
拉夫回答道：「一個男孩在那機器後面發現了你，說你正蜷縮在那兒。開始時他們還以為你死了——」
父親打斷了他：「我要聽聽你的心跳。你配合我做幾次深呼吸好不好？」
茱麗葉沒有爭辯。她覺得自己再次年輕了，再次回到少不更事的時光，正在為打碎了什麼東西讓他失望而愧悔萬分。父親的鬍鬚在拉夫的手電筒光亮的照耀下閃著微光。他將聽診器插進雙耳，對於接下來的步驟她最熟悉不過。她撥開自己的外套，開始深深吸氣，緩緩吐出，他則仔細在聽。頭頂上方，她認出了那些水管、電線和其他管道——已足夠她認出自己身處何方。此刻，他們正在發電機房旁邊的大泵房中。地面之所以潮濕，是因為曾經積過水。上面，應該還有殘留的積水，正在慢慢往下滲漏。她曾被困在一套防護服中，從這兒經過。只是此時想來，恍若隔世。
「孩子們呢？」她問。
「他們跟你的朋友孤兒一起走了，」父親說道，「他說他要帶他們回家。」
茱麗葉點了點頭：「其他人有多少過來了？」她又深深吸了一口氣，在想都有誰活了下來。她記得自己當時將所有能夠尋到的人全都趕進了隧道。她看到了柯妮和老沃克、漢瑞克和道森，還有費茲。她記得看到幾個家庭，一些從教室過來的孩子，還有一個從集市上來的身穿棕色商販制服的男孩。可雪莉……茱麗葉抬起手，小心翼翼地摸了摸酸痛的下巴。她想起了那一聲爆炸，恍然覺得地面再次顫抖起來。雪莉已經不在了，盧卡斯也不在了，還有尼爾森和彼得。她的心盛不下這麼多東西，她希望它能停止跳動，能夠放棄。而父親，依然在聽它的跳動聲。
「說不清楚有多少人過來了，」拉夫說，「所有人都……外面實在是太亂了。」他摸了摸茱麗葉的肩膀，「沒過多久，有一群人就過來了，在一切變得無法應付之前。一名牧師和他的信徒也來了。然後又一群跟了過來。接著就是你。」
父親仔細地聽著她的心跳，將聽診器在她的後背上移來移去，而茱麗葉則順從地做著深呼吸。「你的一些朋友想要弄清楚怎樣才能把那台機器掉過頭來，從這裡鑽掘出去。」父親說。
「一些人已經開始挖了，」拉夫告訴她，「用手，還有鏟子。」
茱麗葉很想坐起身來。對生者的擔憂蓋過了對逝者的悲傷。「他們不能挖，」她說，「爸，那邊不安全。咱們得制止他們。」她抓住了他的衣襟。
「你得放鬆才行，」他說，「我已經讓人給你找水去了——」
「爸，要是被他們挖通，我們會死的。這邊所有人都會死。」
父親沉默了。隨即，一串腳步聲打破了這一沉默。伴隨著一束上下跳動的亮光，鮑比拿著一個凹凸不平的水壺走了過來，裡邊傳來嘩啦的水聲。
「要是讓他們挖通，我們會死的。」茱麗葉再次說道。她很想說他們其實已經全都死了，在這個大圓筒當中，在這個到處都是銹跡和荒蕪的家，他們全都是行屍走肉。不過，她知道自己現在所說的話聽起來也同其他人曾經說過的一樣瘋狂。當時之所以反對挖掘，是因為第十七地堡的空氣被認為是有毒的。此刻，他們正挖掘的是一條通向黃泉的道路，而她自己也很想去尋那樣一條路。
她一邊就著水壺喝水，一邊思索著這些瘋狂的行為。有水溢出來，順著她的下巴和胸口流下去。隨即，她想起了那些前來為這條中邪的隧道驅邪除祟的信徒——興許，他們是想親眼來看看這一惡魔的傑作。放下水壺，她轉向了父親，轉向了拉夫火把亮光中那個隱約的身影。
「溫德爾神父和他的人，」茱麗葉說，「就是那些……他們就是先前來的那些人嗎？」
「有人看到他們出了機電區，往上面去了，」鮑比說，「我聽說他們想要找一個地方做禮拜。還有一群人也到農場上去了，聽說那地方有東西在生長。很多人都擔心咱們在出去前到底吃什麼。」