第5節
張松年想到這些不是居安思危，而是居危思危。像他這樣的職位和所處環境，總免不了會有幾個民間和官家的仇家。所任職位又在疆域交界的地方，鄰國如有戰事意圖，想從自己的轄區打開缺口入侵南唐，那麼找刺客對自己下手也不是沒有可能。仇家或鄰國請的刺客如果像這次瀖州城裡刺顧子敬的刺客一樣厲害，那麼自己是否有機會躲過劫殺之難呢？
張松年的這個擔心在這天的中午變得更加強烈，因為瀖洲刺史嚴士芳遣人拿火貔令火速將臨荊的大捕頭神眼卜福調去協查顧子敬的刺殺案了。
卜福外號「神眼」，勘察案件沒有能逃過他眼睛的蛛絲馬跡，查辨人色沒有能逃過他眼睛的奸詐兇徒。而最為重要的一點，他能看出許多江湖上暗殺的伎倆和設置。當初前鋒游弈使周世寧將軍到臨荊督察防衛，一個曾經被他搶了小妾的富商請了殺手在西望河草廬渡對其設局刺殺。當時就是「神眼」卜福看出水邊架板上的設置，救了他一命。否則的話周世寧一旦走上那踏板，躲在水下的殺手便會抽閂拔樁，讓渾身沉重盔甲的周世寧從翻落的架板間掉入水中。那水下殺手只需一招便能要了他性命，並且可以快速逃到對岸楚國地界。
「神眼」卜福接到火貔令其實已經是顧子敬被殺的第二天。他在走的時候看出張松年心中存有某種擔心，於是留下幾句話：「不熟之地不去，蹊蹺之案暫扣，異常之相立逃。衙門軍營往來同衣同甲、同騎同行。」
「老爺，兵營來人護衛你去巡察了。」張松年的老管家到後衙來通報了一聲，打斷了張松年的思路。
「知道了，讓他們都到衙門裡面來等。」張松年一邊吩咐一邊整理自己的衣服。今天他穿的是和行防營兵卒同樣的鐵盔鐵甲，以防萬一，他在鐵甲裡面還襯了一件細軟甲的背心。這樣的雙重保護，就是三十步之內的八石弓都射不透。
又過了盞茶的工夫，二十幾匹馬一同從縣衙側門奔出。馬上是裝束一模一樣的兵卒，他們動作很一致地驅馬直奔兵營而去。
一個穿青色舊袍的人遠遠地站在街旁的巷口裡，看著這群騎卒從巷子外面的大路上奔了過去。奔馬衝過巷子口，那情形真就應合了「白駒過隙」的道理，人站在巷子的深處根本沒辦法看出些什麼來。但在某些情況下有些東西是不需要用眼睛來看的，採用一些正常人認為不可能的方式來獲取信息，其結果可以比眼睛更為準確。
瀖州城裡，「神眼」卜福站在三橋大街上。這是個還算高大的中年人，結實的身板將一身衙役服撐挺得很誇張。更誇張的是他唇上兩捋、下頜一捋的鼠鬚，與結實的身板反差很大，顯得他為人精明狡黠。反倒是那雙所謂的「神眼」濛濛淡淡的，看不出什麼光彩和銳意。
三橋大街的情形和前天齊君元做成殺局時一模一樣，而且不單情形一樣，就連街上的人也一樣。那天馬車窗簾剛有鮮血潑灑而出，顧子敬馬隊開道的高手立刻敲響了手中銅鑼。緊接著三橋大街的兩頭出現了大量的右虎軍兵卒。他們將整條大街上所有的人都控制住了，而且要求他們按事發時站立的位置不准移動。
也該著這些人倒霉，先是被圈定位置，然後登記姓名、來歷、住處，並且要求和所在位置旁邊的人相互證明他們在事發時的狀態。沒有證明的押回衙門暫時收監；有證明的本地人可由家屬帶保人領回，但官家傳話必須立刻就到；有證明的外地人則被統一控制在幾處大客棧，一律不准離去，等案子查明後才准離開。而此時瀖州城所有陸門、水門都已關閉，就算讓他們走也走不掉。
這一折騰就是三天，不管收監的、回家的、外地的，白天都會被帶回三橋大街，重新按當時的位置站好，以配合官府查案。這些倒霉的百姓叫屈喊冤，也必須無條件地配合。因為六扇門的捕快們有理由確定，刺客就在這些人中間。因為在刺殺開始之前三橋大街就已經從外圍完全控制，事情發生之後刺客根本無法逃出大街，除非他會飛。
卜福刑辨真的很有獨到之處，他是將順序倒過來進行推辨的。從飛入車窗殺死人的瓷片開始，先找到瓷器店門口的秤砣。秤砣的拋飛類似攻城的拋石車，於是由這軌跡卜福找到了玉石磨輪。找到玉石磨輪，便也找到了斷折的傘骨，找到茶館小二的布巾，再聯繫上樂器店的銅鐘和銅鐘下的碎玉石，卜福已經將刺殺的方法辨別清楚。這是利用磨輪射出玉石球，擊響銅鐘，讓馬車停止，讓馬車內的目標定位，讓護衛隊展開護衛隊形讓開瓷片飛行的路徑。然後再利用磨輪槓桿拋射秤砣，擊碎瓷器，讓瓷片迸濺飛出殺死目標。
然後卜福再根據傘骨、秤砣、布巾這些線索，沿樂器店、制傘作坊、茶館一路走下來，將齊君元布設殺局的行動軌跡全部尋辨出來。
從種種痕跡來判斷，卜福竟然無法判斷出下手的到底是不是個刺客高手，這是個很奇怪的現象。從方式手段上來說，這刺客運用的原理和技法真的太過絕妙了，抓住的位置、推算的時機也是巧到毫巔。斷傘骨、玉撞鐘、槓桿拋秤砣、擊碎六足盞、瓷片飛射入窗簾殺人，整個過程的設計和實施都如若神鬼之作。但這個刺客的出手似乎又太倉促了些，既然他能利用這些條件刺殺成功，那麼採用其他刺殺方式應該可以更加穩妥。刺行中的要求，一個好的刺客是要在有十成把握時才下手，力求一殺即成。所以真正高明的刺客不會採用這種稍有失誤就會失敗的冒險刺局。
奇怪的事情還有，一個是茶館裡所有的人都不記得那個坐了很長時間的人長什麼樣子，就連在二層佔位的四個鐵甲衛，與刺客近距離照過面，也一樣記不得那人的相貌。另外，就是無法知曉刺客是如何消失的，追到橋上的那兩個鐵甲衛同樣懵懂，他們恍然做夢般，明明距離才三四步的一個人，轉眼之間就消失了。這鬼魅般的人怎麼跑的、跑哪裡去了，打破他們兩人的腦袋都無法想出。
竟飛回
「有沒有可能是跳下橋泅水而逃？那銅鐘的敲擊正好可以掩蓋他入水的聲音。」一個穿素雅便服的中年人問卜福，見解算得上內行。
「不會，就兩位鐵甲衛所說，他們是在銅鐘響過之後才轉頭的。所以此時目標開始動作躍出欄杆入水，已經是鐘聲將盡，按理應該可以聽見入水聲。再說當時橋下還有一艘鄉下送菜進城的船隻，有船夫坐在船頭休息，雖然鐘響會讓他們望向岸上，雖然橋底會讓鐘響的回音更大，但一個大活人入水濺起的水珠卻是掩蓋不了的，應該會有些落在他們身上和船上。」
「那刺客會跑到哪裡去？總不會是個鬼把我殺死的吧，而且是個可以在大白天見到的鬼。」中年人說的話很詭異，聽起來他倒是個鬼，是個可以白天看到的鬼。
「顧大人，那人不是鬼，那人是比鬼更可怕的殺人高手。如果你不是之前得到訊息並且找個替身替代，我估計怎麼都無法逃過碎瓷奪命之局。而且就算瓷片不能將你殺死，接下來他還會有第二殺、第三殺。刺客也叫死士，或者你死或者他死，總之不死不休。」卜福的話不是危言聳聽。「其實大人堅持要到現場來是很冒險的一件事，搞不好便會踏入刺客第二殺的範圍之中。而且如果找不出那刺客，你今後會一直是危險的，就算你隱姓埋名逃到天涯海角都沒用。」
被卜福警告的是個中年人，他對卜福的語氣並不介意，而是頻頻點頭，因為他對刺行內情還是有所耳聞的。這人正是專駐瀖州戶部監行使顧子敬。
齊君元沒能殺死他，並不是因為齊君元妙到毫巔的刺局出現問題，而是顧子敬得到訊息後並沒有準備逃遁，而是直接設了個反局。用巡街鐵甲衛震懾逼迫刺客趕緊動手顯露行跡，而他回府的車裡則用個身形、體重差不多的手下衙役替代。同時在三橋大街以外佈置好右虎營官兵，一旦刺客出手，他們將會把三橋大街上的人全部控制，把刺客揪了出來。這樣才可以知道為什麼要刺殺自己，又是什麼人在幕後指使，從而找到一勞永逸的解決辦法。
「顧大人請看，這石欄杆上有個坑點。像是什麼尖銳物擊戳出來的。所以那刺客確實是從橋欄上下去的。」卜福果然不愧為「神眼」，沒多久就查找出一個別人沒有發現的關鍵點。
「這會是個什麼尖銳物？對他能起什麼作用？」顧子敬對這樣一個比芝麻稍大的坑點感到不可思議。
「從位置上看，應該是個單鉤或單指爪一類的器物。後面繫繩索後可助力攀爬，也可以當做武器攻殺目標。」卜福只能大概介紹，因為他對這類奇門器物的瞭解也不是太多。
「緣繩索緩緩入水，也可上船，嗯，或是躲在了橋底下。」顧子敬一連想出三個可能，這顯示出他對刑辨也頗有經驗。
「都不可能，首先時間上不允許他緩緩入水。而且就算入了水，氣息再悠長也最多是潛游二三百步，仍然是在兵卒控制的範圍內。上船和躲在橋底更不可能，我估計鐵甲衛第一時間就是查找這些地方。」卜福說完後看了兩個鐵甲衛一眼。兩個鐵甲衛都朝他點點頭，其實之前他們已經反覆向不同的長官匯報過當時的情形，在不見目標之後，他們會同右虎營兵卒將河道、船隻、橋底都細細搜索過。
「石欄上留下較深的坑點，細看的話可以看出坑點呈橫坑，這是此點的懸掛物有擺動才會出現的現象。所以刺客的確是躍出了橋欄，但他卻利用掛鉤和繩索將自己擺盪起來，然後直接落足在河岸上，而且是案發現場這邊的河岸。」卜福的語氣非常肯定。
「岸上的落足位置也不是岸堤，而是那棵斜出水面的大柳樹。時機掌握得很準，那邊馬車中刺殺不管成不成，此時街上定然是一片混亂。鐵甲衛會往馬車圍聚，街上百姓會四散奔逃，店家會避入店中。沒誰會注意到有人會借助河邊大樹的枝葉遮掩上岸。刺客上岸之後應該不會走太遠，因為右虎營軍卒已經進街，他最多只能跑到水槽邊上。而此處能夠躲藏住一個人的也只有那水槽，刺客可以用鉤狀器物和細繩索將自己平吊在水槽下面，貼近水槽底面。這樣的話除非有人趴在地上探頭往上看，否則是無法發現到他的。」
三橋大街的案發現場已經被官兵嚴密封鎖了三天三夜，如果卜福所說的話成立，那就意味著刺客還在這裡。
所以卜福才說完，身邊幾個鐵甲衛還有顧子敬的貼身護衛立刻領會意思，一起拔刀抽劍縱身往前，將水槽團團圍住。
遠處的右虎營兵卒見此情形也各持刀槍圍攏過來。
顧子敬則嚇得一下躲在他自己私聘的兩個高手身後，因為他想起剛才卜福說過，刺客對失敗的刺殺會進行二殺、三殺，而自己現在這位置完全有可能在刺客一招奪命的第二殺範圍之內。
「玉石磨輪的水槽是被利用來刺殺的一件器具，但誰都很難想到，使用完這個刺殺器具的刺客仍舊回到原來的位置，而且就藏在自己用來殺人的器具下面。更何況還有鐵甲衛為他證明他已經上橋，不知從何途徑逃離。難以想到的才是最安全的，難以想到的才可能成為第二輪刺殺的最佳位置。如今這樣的刺客高手不多了，只可惜今天有我卜福在，總不能放過了你。」
說完這話，卜福從腰間抽出鐵尺，穿過將水槽團團圍住的人牆，往水槽邊慢慢逼近。
水槽很安靜，連接河水的進口已經用木板閘住，只有很少很少的水從縫隙中流入，最後再從尾端圓管滴落。
圍住的人很多，但這周圍反比剛才更顯得靜謐。水滴滴落的聲音似乎變得越來越響，震顫著下面的水面，震顫著這些人的耳膜，紊亂了呼吸和心跳。
張松年混在行防營的騎衛中間，順利到達軍營。巡察完有關事務後已然是天接昏色、日俯嶺頭，西望河、臨荊城在山掩樹映之下已經開始轉為墨碧之色。張松年婉拒了幾個大隊正（一種軍職，相當於百夫長）的晚餐，依舊是兵卒裝束混在騎衛中間往回趕。軍營至城中衙府驅馬雖然只幾袋煙的工夫，但張松年為人謹慎，是不會為一頓晚飯而致使自己在夜色全黑時仍在外奔行的。
騎衛的馬群剛進西城不遠，突然從巷子裡湧出一片春色，擋住了馬群的去路。
「軍爺，進去玩會兒唄。」「軍爺，進去歇息歇息吧，喝口奶再走。」「最近生意不好，軍爺照顧照顧。」……
原來攔街的是近營巷裡各家妓房的姑娘。近營巷裡的姑娘都是沒姿色沒才藝的，有些甚至是連攬客話都不會說的末流貨色。她們在繁華州縣實在混不下去，無奈之下只好來到人稀產薄的臨荊縣混飯吃。平常這些妓房的姑娘都是坐房不出只等生意上門的，可是今天奇怪了，怎麼一下子都湧到了街上來拉扯客人。而更奇怪的是這些姑娘今天一下都嬌美艷麗了許多，聲音也變得麻酥酥地誘人，難道這裡的妓房同時到了大量新姑娘？
那些騎衛一下就看呆了，一雙雙眼睛在已有幾分的暮色中放出發情公狼那樣的綠光。就連張松年也被這群春色搞得有些心蕩神搖，到此上任後，他還從沒有見過這麼多放蕩的美女。
反倒是他們騎著的馬匹，非常警覺這些突然出現的花花綠綠，盤旋後退，不肯讓那些有著奇怪香味、發出奇怪聲音的怪物靠近。
「來呀，玩一會兒。」「下馬呀，騎那馬有什麼意思，到屋裡我讓你騎。」……姑娘們揮舞著帶流蘇的綢巾繼續逼近。
「走開走開，把路讓開！今天發的什麼騷，怎麼都出來攔街了？」這時候有晚巡的衙役發現這裡的情況，但這種艷媚場面也是他們從沒有見過的，站定在遠處好一會兒才醒悟，趕緊過來驅趕攔街的姑娘回巷子裡。
路讓開了，騎衛的馬隊也過去了。那些巡街衙役驅趕著姑娘進了巷子，而且一個個猴急地跟入房中許久都不出來，完全忘記了自己晚巡的任務。不過很快他們就發現這些姑娘還是原來的姑娘，但是今天給他們的感覺和原來相比卻是天上地下。
其實在那些巡街衙役到來之前張松年就已經恢復了理智，也意識到自己面對的情況不正常。卜福臨走時說過，遇異常之相立逃，眼下這情形應該算得上異常之相。問題是他現在的裝扮和其他騎衛一樣，既然隱身其中，就不該發號施令讓大家驅趕這些姑娘，甚至開口說句話都是不夠聰明的。如果自己真的成為一個刺客的目標了，那麼自己的聲音、語氣、口音都會在對方的掌握之中。所以面對眼下這種情形，首先一點就是不能暴露自己。
但面對這些姑娘他也真的不知如何解脫，鶯聲燕語、粉香綢舞，好像有無形的縷縷絲線將他緊緊纏繞、裹挾其中。這讓他想起多年前遇到過的一種感覺，想起立在春水邊燙繭挽絲的絲娘，想到了……於是，他愈發強烈地感覺到危險。