「咱現在幹啥去。」衛生間有毛巾，但是鐵鞋習慣性的以袖子擦臉。
「大師，你去過沙漠嗎。」左登峰隨口問道。
「沒有，咱是不是要去沙漠。」鐵鞋大感興趣。
「對，當年跟隨姜子牙東征的有八個部落，其中羌族和彭族就在今天的羅布泊區域，那裡是大片的戈壁和沙漠。」左登峰點頭說道。
「那好，咱去吧。」鐵鞋興奮的背上了自己的木箱。
左登峰見狀悄然皺眉，鐵鞋不瞭解沙漠，真要去了沙漠他肯定樂不起來。
片刻過後，二人收拾妥當離開了賓館，一路向北，趕赴羅布泊……
第三百零九章西北邊陲
二人目前在陝西境內，需要橫穿甘肅全境才能到達羅布泊所在的新疆境內。
甘肅在古代是中國的西北大門，西北若有戰事，一般從這裡發兵並供給糧草，康熙十四子胤禎獲封撫遠大將軍王，統兵平定蒙古准葛爾部叛亂，皇四子胤禛就將家奴年羹饒推舉為了陝甘總督，負責為十四子供給糧草，康熙駕崩以後，年羹饒縮減了部隊的糧草供應，掣肘並牽制了十四子率兵反攻京城，為雍正登基解除了後患。
由於特殊的地理以及戰略位置，甘肅境內到處可見古代的烽火台和廢棄的屯兵營地，但是這裡很窮，一來是受乾燥的氣候影響，二來是這裡經常打仗，軍閥割據，土匪四起，經常打仗的地方老百姓的日子都不好過。
離開陝西之前，左登峰去了一趟徽商商號，帶走了三千兩黃金，其中大部分是金票，另外還有一些金條和大洋，二人的木箱現在是空的，還不急於補充給養。
甘肅的的地勢是長條形狀的，東西較窄，南北很長，二人自陝西出發，一路向西北行進，由於不急於趕路，二人並沒有一味的飛掠，有人的地方就步行，沒人的地方才會飛掠一陣。
五日之後，二人來到了甘肅西北，這裡距離嘉峪關以及酒泉郡已經很近了，再往西北就是甘肅邊境的玉門關和敦煌莫高窟。
文明發展程度與經濟是否發達成正比，這裡已經屬於窮鄉僻壤了，民眾生活的極為艱難，連飯都不吃飽的人是沒什麼心思規整文化典籍的，因此左登峰並沒有在這裡找到縣志和地圖，只能打聽著趕路。
酒泉郡是以前的稱謂，現在已經改成了什麼公署，左登峰在這裡補充了食物和清水，食物是帶有少量鹽份的火燒，滷肉，累計二十多斤，木箱剩下的地方背負的全是羊皮袋盛的清水。
補充完給養，二人快速的趕到了玉門關附近，由於敦煌位於偏南的位置，二人並沒有過去遊覽，二人的目的是來找地支的，不是去看壁畫的。
唐代詩人王之渙曾經作詩形容過玉門關周圍的情況，黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
這裡位於黃河源頭附近，與祁連山相連，所謂的孤城指的是戍邊的軍事城堡，羌笛是羌族的一種樂器，這首詩表現了玉門關所在區域的荒涼，也表明了二人要搜尋的羌族和彭族就在這片區域。
玉門關附近有著一處邊陲小鎮，這處鎮子規模不是很大，房屋大部分是土胚房，少磚少瓦，但是人數不少，因為這裡是絲綢之路最後一處補給點，除了本地居民之外還有不少尋幽探奇的外地人，以及大量的駝隊，令左登峰沒有想到的是這裡還有不少外國人。
二人到達鎮子的時候是傍晚時分，左登峰在鎮子上轉了一圈兒，發現這裡的商舖主要有四類。
第一類是刀匠鋪子，打造兵器的同時也出售一些雜七雜八的老式槍支。
第二類是飯館，門口掛著宰殺好的牛羊，客人想吃哪個部位就割取哪個部位。
第三類是窯子鋪，這裡有一家很大的窯子鋪，裡面有身材嬌小的中土女子也有高鼻樑藍眼睛的外族人。
第四類是租賃的場所，租賃駱駝，馬匹，還可以在那裡僱傭當地嚮導。
一個地方有怎樣的鋪子是由當地人的生活需求所決定的，這裡遠離官府，刀槍可以防身，飯館是必須的，因為是人就得吃飯，窯子鋪的興隆說明這裡的人生活壓力很大，需要發洩和緩解，租賃場所是為了過客西行進入沙漠以及南下進入莫高窟準備的。
二人的行頭和樣貌算是挺稀奇的了，帶貓帶鼠的很怪異，但是二人並沒有過分的引人注意，很顯然這裡的人已經見慣了各式各樣的古怪過客。
這裡的居民也好，過客也罷，都帶有刀槍，身上紋刺著各式各樣的野獸，光著膀子穿街過市，看人的眼神也很凶煞，不需一言不合，哪怕一個不懷善意的眼神都可能令他們拔出刀子。
這裡可能經常颳風，街道上殘留著不少黃沙，黃沙在白天遭到了太陽的暴曬，天黑以後仍然散發著高溫，溫度一高人的心跳就快，心跳加快會導致人心情煩躁，整個小鎮都處於一種煩躁，危險的氣氛當中。
不過這裡雖然充滿躁動，大街上卻沒有人大聲喧嘩，這一點令左登峰很滿意，國人最喜歡扎堆兒喧嘩，這裡竟然沒有這種惡習，這著實難得，究其根源是因為每個人都有著明確的目的性，他們知道自己追求什麼，想要什麼，這這種心態的作用下他們就會心無旁騖的做對自己有利的事情，只有無所事事迷茫無知的人才會大聲吵鬧，唯恐別人不知道自己內心的膚淺與雜亂。
在街上轉了一圈兒，左登峰帶著鐵鞋走進了一家飯館，左登峰前一分鐘還在感歎這裡的人不吵鬧，進了飯館之後立刻就皺眉了，有著十幾張桌子的飯館裡很嘈雜，不少喝多了的人在手舞足蹈的吆喝划拳，喝酒的人大致可以分為兩種心態，一種是喜歡酒後的自大感，另一種是排解心中的苦悶，且不管是哪一種，只要喝多了就會大為失態，總體來說酒是一種導人向惡的東西，自古便有酒色財氣四大惡極之說。
「吃什麼。」一個五大三粗的婦女走了過來，長的很難看，語氣也不和善。
「有青菜嗎。」左登峰出言問道，鐵鞋自聚仙樓拿了一隻烤豬，一隻烤豬十幾斤，倆人這一路上全吃的肉。
「沒有。」婦女面露鄙夷，也不知鄙夷的是左登峰的衣著寒酸還是誤以為他故裝斯文。
「有麵條嗎。」左登峰環視左右，發現那些桌子上全是肉類。
「沒有，就門口那些。」婦女面露不耐。
「來兩斤羊肉吧，再來一罈酒。」左登峰搖頭說道。
「自己找桌子等著。」婦女瞅了左登峰一眼，轉身走開。
這一刻左登峰是想罵的，這個婦女的態度太惡劣了，他是來花錢吃飯的，又不是吃白食兒，憑什麼受這個鳥氣，不過當婦女轉身離去的時候左登峰就打消了發怒的念頭，因為他看到了那婦女的黃布裙子上滿是手印子，尤其是大腿和屁股部位，這傢伙長的夠難看的了都難逃毒手，要是態度再和善一點兒，屁股和大腿就要被那些無良的食客給抓爛了。
發現了這一情景之後左登峰不但沒有發怒，反而撇嘴笑了笑，佛門認為眾生平等，而道家認為人分貴賤，現在看來還是道家比較瞭解中國國情，這樣的女人都有人不嫌棄，可見那些生活在社會底層的男人在**中燒時有多麼不挑食。
「阿彌陀佛，此處民風不化，缺乏教導。」鐵鞋跟隨左登峰走到了一處位於角落裡的座位。
「這裡封閉而獨立，在這裡人性會暴露的更加徹底。」左登峰落座之中皺起了眉頭，桌子髒，凳子也髒，幸虧這裡很乾燥，如果潮濕的話很容易滋生疾病。
「阿彌陀佛，咱們今天晚上住在哪兒。」鐵鞋搖頭再問，先前他跟隨左登峰在鎮子裡走了一圈兒沒發現有旅店和客棧。
「有錢人住窯子鋪，沒錢的就跟駱駝住在一起。」左登峰出言回答。
「咱們找個農家借宿吧，給他點錢。」鐵鞋一聽眉頭大皺，越往西北走風沙越大，二人曾經在野外露宿過一次，半夜起風，苦不堪言。
「這裡哪有什麼農家，一會兒我帶你去窯子。」左登峰出言笑道。
「阿彌陀佛，不要消遣老衲。」鐵鞋一聽連連擺手。
「我沒開玩笑，真去，你是佛門高僧，難道對自己的定力還沒信心。」左登峰開口笑道，他的確想去窯子鋪，一來那裡肯定有舒服的床鋪，二來他對那些黃頭髮藍眼睛的外族女人很好奇，想要研究一下。
「紅顏皆是白骨，女子無非骷髏，只要心存佛性，地獄老衲也敢去得。」鐵鞋面露不服。
二人說話之間那個中年婦女端來了羊肉，左手提著一罈酒，彭彭兩聲放到了桌上，然後站在旁邊直瞪著二人。