戈壁灘上有不少廢棄的古代建築，這些都是古代駐紮士兵的地方，而今古代的將士早已經不知埋骨何處，唯有那一片殘垣斷壁為西行的人指引著前進的方向。
古代的絲綢之路並不是只有一條路，山海關往西就有三條岔道，一條是北上吐魯番，還有一條是直插樓蘭古城，第三條是通往西南的若羌，眾人目前走的是中間的那條路線，位於羅布泊的南側，並不經過羅布泊現存的湖泊。
羅布泊又被稱為死亡之海，意思是這裡極為危險，還沒有進入羅布泊區域左登峰就已經感受到了危險，白天被曬熱的沙地上不時可見一捺長短的蠍子，還有與沙子顏色相同的沙蛇隱藏在沙子下面，但是到了白天這些動物就會躲藏起來，這也是人們白天趕路的原因，不過這些問題對於左登峰來說都不是問題，因為有十三在前方開道，所有的毒物都會遠遠的避開。
駱駝一開始還得用力拖拽著駱駝才走，時間一長它們發現左登峰並沒有帶著它們涉險，也就對左登峰產生了信任，輕鬆的邁著步子抹黑前行。
晚上趕路的確比白天要舒服，沒有太陽的炙烤，駱駝走起來也顯得很輕快，左登峰趁機與刀疤女交談，力求對羅布泊區域有個更直觀的瞭解，經過半宿的交談，左登峰知道了羅布泊是個鹹水湖，湖水是不能喝的，但是沙漠裡也並非沒有可供飲用的清水，在沙漠深處的某些地方有可能殘存著為數不多的淡水水潭，這些水潭大小不一，小的水潭只有幾步寬窄，潭水不多，大的水潭有數畝，水潭周圍會生長著一些植物。
這些水潭的存在為在沙漠中迷路的人提供了一線生機，同時也將他們誘向了死亡，因為沙漠中的水潭極為少見，周圍的動物都會過去喝水，水潭周圍往往會盤踞著一些生物，其中不乏帶有劇毒的毒蛇，倘若處於飢渴狀態下的行人盲目的跑過去喝水，就有可能被它們咬中並毒死。
在穿越沙漠的時候最怕遇到的就是颳大風，沙漠裡的大風可以輕鬆的捲飛帳篷，捲起沙子，倘若風力太大，颳風的時間過長，就有可能令先前的地貌發生變化，令人找不到參照物來分辨道路，這時候就需要嚮導出馬，憑借豐富的經驗和遠處的參照物來尋找道路，辨別方向，將駝隊帶出困境，至於駱駝認路一說是世人的謠傳，它們經過人類的馴化已經喪失了野駱駝認路和尋找水源的本能，人類驅使它們去哪裡，它們就會去哪裡。
雖然沙漠裡經常颳風，但是大風並不多見，尋常的微風不足以改變地貌，但是一旦颳大風，情勢就會非常危險，換句話說不出事兒則以，一出事兒就是大事兒。
此外沙漠中還有一種名為鬼城的奇怪現象，就是在某一區域忽然出現一座奇怪的城池，城池是古代的城池，規模三倍於小鎮，外有郭城和城牆，看不到裡面的景物，也沒有聲音傳出，與海市蜃樓不同，鬼城一般是晚上出現的，持續時間不定，出現的地點也不定，曾經有人進入過鬼城，卻再也沒有出來過，關於鬼城的傳說是刀疤女聽來的，只知有其事，不得知其詳。
「你臉上的刀疤是怎麼回事兒。」左登峰沖騎在駱駝上的刀疤女問道。
「這不是刀疤，是三年前被那怪物給抓傷的。」刀疤女搖頭說道，在小鎮時她曾經跟左登峰說過遇到怪物的經過，那次也是在護送商隊的途中刮起了大風，風停之後刀疤女找不到參照物辨別道路，於是商隊偏離了既定路線，向北越走越偏，最終在死樹林區域遇到了那隻怪物，那隻怪物比人類要略小一點，面目像人，身上無毛，四肢著地，移動迅速，在見到駝隊之後快速的自死樹林中躥了出來攻擊商隊裡的人，刀疤女見狀急忙上前阻擋，怪物無視她的砍刀，直接撲向了她，結果兩敗俱傷，那怪物受傷之後鑽進了地下，而她的臉上就留下了一道疤痕。
「正常的抓痕應該不止一道。」左登峰回頭看向刀疤女。
「它只有三個爪子，中間那個特別長。」刀疤女知道左登峰在看她的刀疤，翹嘴一笑沒有生氣。
「你真名叫什麼。」左登峰隨口問道，鎮上的人都喊她男人婆，所以左登峰並不知道她的真實姓名。
「葉飛鴻，你呢。」葉飛鴻出言回答。
「你應該聽鎮子上的人說過了。」左登峰挑眉看了她一眼。
「你真不豪爽，對了，你的外號為什麼叫殘袍。」葉飛鴻撇嘴搖頭，左登峰說的沒錯，她的確聽鎮子上的人說過左登峰的名字以及殘袍的外號。
左登峰聞言轉頭看向前方，沒有回答她的問題。
「你這人怎麼這樣啊，我跟你說了快倆時辰了，問你句話怎麼這麼難呢。」葉飛鴻不識趣的追問。
「我的袍子很破，所以他們才給我起了這麼一個外號，千萬別問『你為什麼不換件新袍子』，我不想說。」左登峰皺眉搖頭。
「你說對了，我的確想問這個，你說說吧，閒著也是閒著，還有，你的法術怎麼這麼厲害，能不能教教我。」葉飛鴻出言笑道。
「你知道為什麼你到現在還沒嫁出去嗎。」左登峰牽著駱駝韁繩邁步向前。
「因為男人以貌取人。」葉飛鴻隨口就來。
「因為你廢話太多。」左登峰皺眉說道，鎮子上的所有人都對他敬而遠之，只有這個葉飛鴻不怕他。
「哼。」葉飛鴻聞言冷哼了一聲，拿起駱駝背上的水袋喝了一口，在沙漠裡討生活的人喝水有個很奇怪的習慣，那就是每次只喝一口。
沙子散熱快，到了下半夜沙漠裡的溫度驟降，彷如到了深秋，這一刻左登峰感覺自己來的還算是時候，倘若等到冬天進沙漠，白天倒是能舒服一些，到了晚上就會滴水成冰。
戈壁灘並非一片黃沙，沿途不時可見各種灌木和雜草，這裡的植物有個普遍的特點，那就是葉子很小，這樣的結構是為了減少水分的散發。
戈壁灘上也生存著一些體型稍微大點兒的動物，遠處傳來的狼嚎說明這裡是有狼的，在草叢之外也有土鼠覓食的身影，貓頭鷹站在廢棄古堡的牆頭嘎嘎叫喚。
「左兄弟，你歇會兒吧，我來牽駱駝。」到了下半夜，露出了月牙，瘸子沖左登峰開了口。
「不用，你的任務就是照顧好駱駝，對了，你叫什麼名字。」左登峰出言問道，鎮子上的人都喜歡彼此喊外號，什麼男人婆，瘸子，尿泡，包括馮四兒也不是本名兒，因此左登峰並不知道瘸子叫什麼名字。
「我叫仇虎。」瘸子出言回答。
「駱駝不吃不喝能在沙漠裡走幾天。」左登峰點頭發問，他必須瞭解這些駱駝的習性，以便於自己安排行程和計劃。
「駱駝不吃草能活一個多月，不喝水半個月也死不了，但是馱東西趕路就不行了，商隊的駱駝一般馱東西比較多，重的有四百斤，在那種情況下駱駝可以七天不喝水，時間再長了它就沒力氣了，但是咱的駱駝馱的都是食物和飲水，負重不大，又是晚上趕路，不怎麼出汗，要是一直保持目前的狀況，堅持半個月沒什麼問題。」仇虎沖左登峰解釋道。
「駱駝還會出汗。」鐵鞋的聲音自隊尾傳來，四人一共租了十匹駱駝，連起來長達幾十米。
「會的，太熱了它也會出汗。」氣溫太低，仇虎披上了羊毛坎肩。
鐵鞋得到了答案也就沒有多問，他擅長坐著睡覺，駱駝行動緩慢，步伐平穩，他可以在駝背上假寐小憩。
「其實你看著駝峰就行，駝峰如果平了，駱駝就得進食飲水了。」仇虎沖左登峰說道。
左登峰聞言點了點頭，沒有再開口。
天氣涼爽，駱駝走著舒服，一個鐘頭能走三四十里，這樣的速度左登峰還是滿意的，越往西走，沙漠化越嚴重，沙子越來越厚，殘破的建築越來越少，左登峰一晚上沒有休息，次日太陽升起的時候已經來到了戈壁和沙漠交界的地方，事實上戈壁和沙漠並沒有明確的交界線，只不過這裡有一座廢棄的古代軍事城堡，再往西走就沒有類似的城堡了，故此，進沙漠的人都以此為分界線，也稱此處為死亡之海的鬼門關……
第三百一十八章暗藏凶險
「這裡就是鬼門關了，休息一下吧。」葉飛鴻伸手指向北側那處廢棄的城堡。
「現在還不算很熱，我想再趕一程，到了中午天熱的時候咱們能找到休息的地方嗎。」左登峰出言說道，離開西安前前後後已經半個多月了，事情八字沒有一撇，他有些焦急。
「能。」葉飛鴻和仇虎異口同聲，仇虎雖然瘸了，但是在此之前也是沙漠裡的嚮導，對沙漠同樣熟悉。
「那就再趕一程。」左登峰牽著駱駝邁步向前。
「天亮了，不用再牽了，它自己會走。」葉飛鴻指了指第三匹駱駝。
左登峰聞言將韁繩甩給仇虎，後退幾步站於實地，提氣輕身拔高西望，向西就是茫茫大漠，只有一望無際的沙丘高低起伏。
片刻過後左登峰落回地面，騎上了第三匹駱駝，十三隨之一躍而上。
仇虎一抖韁繩，頭駝邁步向前，後面的駱駝緩步跟上。
「左登峰，咱要去哪裡。」鐵鞋自隊尾快步走了上來，他之所以被左登峰安排到隊尾是為了防止有惡狼追咬駱駝後腿。
「去沙漠深處的死樹林尋找那條陰屬火蛇。」左登峰低頭下望，為了防止駱駝走散，這十匹駱駝都是串在一起的，有四隻駱駝馱人，其他的駱駝背上都有東西，鐵鞋此刻在旁邊步行。