老梁說：「你瞧，我就說在死人旁邊抽煙什麼也看不見，這不是裝神弄鬼又是什麼？」
郭師傅說抽煙時看不見鬼，卻真能看出有沒有冤情，怎麼回事兒呢，天津衛是九河入海之處，河岔坑窪交錯分佈，河道中出現的浮屍，不光是游野泳淹死的人，各種死法都有，清末以來，世道荒亂，各路幫派林立，盜匪多如牛毛，殺人之後棄屍於河的事情屢見不鮮，撈屍隊整天不幹別的，只跟這些河漂子打交道，雖說不管破案，可見浮屍見得多了，總結出不少經驗，比如說這看煙辨冤，不定非得用煙卷，當年也有燒黃紙符的，反正是能燒出灰的東西，或是煙灰，或是紙灰，或是香灰，拿這個灰撒到死人身上，看煙灰能附上多少，附的多陰氣就重，陰氣重說明有冤情。
這個陰氣，很難明說，沒法形容，也許能感覺到，但是看不見摸不著，撈屍隊說陰氣重，是指河漂子必然有冤，如果是死後拋屍下河，那死人氣息已絕，與在水中淹死的人絕不相同，不過河道裡出現浮屍，大多是在天熱的時候，發現得早還好說，發現得晚那浮屍腫脹腐爛，面目都沒法辨認，清朝那會兒，官府不作為，撈出的浮屍，先讓巡河隊的人看下，看出有冤再去報官，巡河隊的師傅們久而久之，摸索出些經驗，也相當於半個仵作了，拿煙灰紙灰撒到浮屍身上，能看出是不是有冤，所謂有冤，就是說入水前人已經死了，當年沒有不迷信的人，直接說有冤沒冤，不會有人相信，非要說陰氣重，人們才肯信，民國以後，司法逐漸完善，這種土法子很少再用，至於其中的原理，郭師傅說不清楚，師傅也沒告訴過他，可這法子是真準。
老梁聽完郭師傅的話，終於明白是怎麼回事了，他說：「你以後真應該帶幾個徒弟，把撈屍隊這些經驗和方法傳下去，對咱們破案大有幫助，但你可不能再提什麼陰氣冤情了，那全是封建迷信。」
說罷看煙辨冤之事，老梁又跟郭師傅說起灰坑裡那具長滿白蛆的腐屍，經過驗屍，發現死者是被兇手用利器擊打後腦斃命，搶走身上財物之後拋屍灰坑，解放以來，相同命案出了七八起，從凶器和作案手法上看系同人所為，凶器是件很鋒利的鐵器，不是斧子，斧子砍人腦袋是豎口，這個卻是橫口，估計該凶器是木匠用的刨錛，這東西像錘子，鐵頭的端扁如鴨嘴，另端鈍如鎯頭，下邊接著個木柄，刨錛打劫在百餘年前已有，始於關外黑龍江，兇徒通常是半夜時分，選地僻人稀之處下手，趁前邊走路的人不備，從後快步跟上去，掄起刨錛朝那人後腦勺就是下，這個手段非常狠，也叫「砸孤丁」，比打悶棍搶劫的危害更大，因為刨錛鋒利沉重，砸到腦袋上非死即殘，連哼都來不及哼聲便被撂倒了，夜裡孤身行走的沒有有錢人，只不過能搶得少許財物，有時遇害者身上毛錢也沒有，僅揣著兩個燒餅，為這兩個燒餅就把命搭上了，所以說刨錛打劫最遭人恨，抓住行兇之輩千刀萬剮也不為過，後來隨著時代的變遷，木匠使刨錛幹活兒的越來越少，很少再有這類的事情發生，沒想到解放後居然還有人用刨錛打劫，公安人員雖然掌握了凶器的線索，卻找不到來源，因此這幾件案子直沒破。老梁知道郭師傅熟悉本地情況，這次又要請他幫忙。
郭師傅曾聽過刨錛打劫之事，那是老時年間的傳聞，以前哪個地方有刨錛打劫的案子發生，當地木匠全跟著受牽連，木匠們為了避嫌，不敢再用刨錛幹活兒了，到如今，刨錛這種東西已經很難見到，總不可能挨家挨戶的去搜，他答應老梁留心尋訪，天底下沒有破不了的命案，不管隔多少年，準有個結果，斗姥廟裡的老鼠深夜叩門，引他在灰坑找到死屍，你能說這不是陰魂報冤？
七
郭師傅有了這個念頭，卻不敢當同老梁的面說，自此起開始留意尋訪。
您瞧天津和北京離得這麼近，兩地民風卻大有不同，舉個例子，北京城那些混社會的叫玩主，天津衛混社會的叫玩鬧，同樣是在社會上玩起來混出頭的，字之差，這分別可就大了，也體現出兩地人的特點，天津衛跟著到處起哄架秧子的閒人太多，好湊熱鬧，唯恐天下不亂，九五三年夏天，灰坑撈出具長蛆的腐屍，據公安機關判斷是刨錛打劫的遇害者，水上公安郭得友發現的死屍，發動群眾舉報線索，很平常的件事，傳出去可就不樣了，人們說起刨錛打劫的兇案，不免添油加醋，描繪得極其血腥驚悚，甚至給作案的兇徒起了個代號叫「木匠」，說這木匠心黑手狠，行蹤神出鬼沒，出動多少公安也拿不住他，直到斗姥廟鼠仙鳴冤，帶河神郭得友在灰坑找到死屍，郭二爺是誰，那是「河神」，他出手沒有破不了的案子，「木匠」算是折騰到頭了，早晚要落在河神郭得友手裡。
評書相聲之類的傳統曲藝，何以在天津這麼吃得開？只因當地百姓專喜歡聽這些有傳奇色彩的故事，別管真的假的，哪怕是謠言呢，說起來聳人聽聞便好，本來老梁只是讓郭師傅幫著尋訪相關線索，可傳十，十傳百，外邊全說郭師傅要破刨錛打劫的案子，人言可畏，傳得跟真事兒似的，讓那些做木工活兒的師傅學徒們人人自危，紛紛找上門，向郭師傅述說自己的清白，家大小都跟著來哭訴：「我們木匠招誰惹誰了？」
且說外邊傳遍了河神郭得友要破刨錛打劫案，真正做案的那位也嚇壞了，關上關下提起字號，四五十年代誰不知道「河神」？
刨錛打劫的兇徒姓白，住到北站帶，三十來歲不到四十，名叫白四虎，原先是個殺豬宰牛的屠戶，放著正道不走，專想邪的歪的，前些年路過賣舊貨的鬼市兒，看擺地攤兒的賣柄扁嘴鐵錘，擺攤兒的人也不知道那是什麼，他們家還開過棺材鋪，常在旁看木匠活兒，認得刨錛，也聽說過當年關外有人用刨錛砸人劫財，錘子鎯頭斧子都不如刨錛好使，砸孤丁是下個不留活口，當即掏錢買下，揣到懷裡，趁著天還沒亮，去河邊砸倒了個人，劫得捆皮貨，死屍踹進陰溝，當時正在打仗，無人過問此事，白四虎嘗到了甜頭，經常到郊外砸孤丁，有時候能劫到錢，有時候劫點糧食，也有兩手空空的時候。
白四虎這個人平時少言寡語，三腳踹不出個屁來，出門跟什麼人也沒有話說，其貌不揚，看起來老實巴交，為人很窩囊，誰逮誰欺負，卻有肚子陰狠，嗜殺成癮，他殺豬宰牛之時，總是先把牲口折磨夠了再弄死，宰殺大牲口般都是天沒亮的時候下手，可他在屠房裡宰豬發出的慘叫聲直到天亮才停，把住在附近的人嚇得晝夜難安，沒人敢買他的肉，久而久之折盡了本錢，無以為生，便靠著刨錛砸孤丁劫取財物，對付口飯吃。
新中國成立之後城裡實行軍管，軍管會將危害社會治安的犯罪份子，該抓捕的抓捕，該槍斃的槍斃，解放前的幫派混混兒、地痞流氓、抽大煙的和妓女全部接受了改造，治安情況比以前好多了，可在月黑風高的時候，白四虎仍敢揣上刨錛出去作案，九五三年夏天，郭師傅在斗姥廟後邊大灰坑裡找到的那具腐屍，也是此人下的黑手，什麼都沒劫到，這白四虎是膽大亡命心黑手狠的兇徒，從不把公安放在眼裡，自認為作案沒有規律，不會被任何人發現，但他聽外邊風傳河神郭得友要查刨錛打劫的案子，解放前早已聽說郭師傅怎麼怎麼厲害，想起因果報應之說，心裡竟不免發慌打怵，晚上睡覺都睡不踏實，總覺得自己讓人給盯上了，只要身邊有些個風吹草動，便以為是河神郭得友帶公安找上門來。
九五四年正好進行肅反運動，全城大搜捕，軍管會、民兵、巡防隊全部出動，馬路上十步崗五步哨，挨家挨戶登記戶口，到處張貼佈告，嚴查切身份來歷不明的可疑之人，並且指明了要拿刨錛打劫的兇犯。
然而以當時的情況而言，公安怎麼查也查不到白四虎頭上，此人其貌不揚，是個掉人堆裡找不出來的主兒，出門又不說話，向來是受別人欺負，響屁都沒放過個，誰會想到他是刨錛打劫的兇徒？郭師傅又在撈屍隊幹活，每天家裡外邊的忙，也不是專管破案的，只是白四虎自己做賊心虛，越想越怕，又由怕生恨，把郭師傅當成了眼中釘肉中刺，在家忍著直不敢再去作案，說話到了九五四年，陰曆五月初四，端午節之前那天，家家戶戶包粽子，白四虎實在忍不住了，半夜躺在床上翻來覆去睡不著，低聲跟他媳婦商量：「我這兩天心神不安，只怕要出事，我想我也別等著姓郭的上門逮我了，乾脆不做二不休，我上他家把他弄死，往後咱們家三口就睡得安穩了，你看行不行？」他媳婦躺在旁不言語，白四虎又問：「你要不言語我可當你答應了？」他媳婦仍然動不動的躺著不出聲，也不可能開口說話，因為這個女的不是活人。
八
刨錛打劫的白四虎，家裡有媳婦有孩子，家三口，活人卻只有他個，他媳婦是個死人，孩子是小鬼兒，除了白四虎誰也看不見。
咱得交代下這是怎麼個由來，前幾年，白四虎在路上遇到個女子，她半夜三更孤身人走路，走在半道讓白四虎用刨錛砸倒了。白四虎越看這個女人長得越好，後悔怎麼下給砸死了，時心生邪念，將女屍放在車上推回家，他家住的地方很偏，天還沒亮，周圍的住戶都沒發現，回到家看這女屍面容如生，腦袋後邊也不冒血了，就跟睡著了樣。白四虎打了三十多年光棍，沒娶過媳婦，便躺在炕上摟著死人睡覺，不睡覺的時候跟女屍說話解悶兒，每天給女屍喂肉湯，抹身子，當成自己的媳婦來照顧。說來也怪，這個女的死是死了，可是並未腐臭，還能灌得下湯水，民間稱此為活屍，過了幾個月，肚子吹氣賽的變大，居然還有了身孕，但不足月就生產了，生下來是個死胎，他卻每天在屋裡呼來喚去，起個小名叫小虎，好像家中真有個孩子滿地跑。
半年後這個女人身上開始發臭，肉湯再也灌不進去，之前還是「活死人」，那時候不懂什麼植物人，說老話就是「活死人」，後來確實死了，白四虎捨不得將女屍埋掉，但屍臭遮不住，天也熱，死人味兒越來越大，過不了幾天，周圍的住戶都得找來，他想怎麼辦呢，心生計，大袋大袋地往家背鹽，用鹽把女屍醃起來，街坊鄰居看見了，都以為白四虎口重，愛吃鹹，天津衛臨近海口，蘆台自古產鹽，也沒人覺得奇怪，這來死屍沒味兒了，只是不能再親熱，因為太鹹，能齁死賣鹽的。
白四虎腦子不正常，仍把這女屍當媳婦，又想像那個孩子也在，家三口關起門來過日子，周圍的鄰居竟沒人發覺，夜裡他起了殺心，天亮後跟媳婦說：「你在家好好看著孩子，我去找姓郭的，不在他腦袋上鑿個窟窿，咱往後過不安穩，等我回來給你們娘兒倆買粽子吃。」
他自己叨叨咕咕，起身穿上衣服，先忙家裡的活兒，陰曆五月初五是端午節，當時還保持著舊俗，家家門楣上掛艾蒿，因為天時漸熱，伍９九掛艾蒿的用意是驅除毒蟲，百姓們用艾蒿搓成繩子，曬乾後點燃了，可以趕蚊蟲驅邪祟，老話說得好「端午不帶艾，死了變妖怪」。
以前過端午，還把雄黃參到酒中，用雄黃酒給小孩畫虎，就是蘸上雄黃酒，在小孩額頭上畫個王字，並且在口鼻耳目等處畫圈，據說這樣也可以防蟲，並用紅紙剪成五毒形象，糊在窗戶牆角各處，這是五毒紙，在民間也叫除五毒，五毒是指蠍子、蜈蚣、長蟲、蟾蜍、壁虎，根據地區不同，五毒也不完全樣，除五毒的日子多在清明谷雨前後，家裡有孩子的，還要請老娘婦女用五彩絲線，做成小粽子小篦子小老虎等物，給小孩掛在脖子上，白四虎也按照過端午的習俗，在家裡糊上五毒紙，又給那個根本不存在的兒子畫虎，忙活到下午，將刨錛凶器塞到後腰，逕直去找郭師傅。
可走到胡同口又轉回來，別看白四虎以往砸孤丁時心黑手狠，到這會兒卻不敢動手，心裡真是怵，垂頭喪氣地回了家，剛是下午，天還沒黑，但是關門閉戶，也沒點燈，屋裡很暗，他蹲在牆角抱著腦地嗚嗚地哭，使勁揪自己的頭髮，把把的拽下來，滿腔怨憤，又恨又怕又委屈，胸口好似要炸裂開來，想老老實實過日子怎麼這麼難，萬讓那姓郭的拿住，媳婦和孩子怎麼辦？
炕上的女屍忽然開口說道：「沒用的東西，這點膽子都沒有。」
九
女屍說話的聲音很低，好像由於很多年沒動，喉嚨和舌頭十分僵硬。
白四虎目瞪口呆，怔了半晌，說道：「你終於跟我說話了！」
您說白四虎頭腦不正常，女屍說話是不是他自己想像出來的？不是，他當真是聽到屋裡有人說話，咱們是越說越滲人，可白四虎該怕的不怕，他聽完這句話，兩眼直勾勾地蹲在角落裡，思前想後胡亂琢磨，為了老婆孩子，終於狠下心來，揣上刨錛出了門，路去找過師傅，解放前他就聽過郭師傅的名字，聽得耳朵都起繭子了，事先打聽准了，也看好了相貌身形，候到郭師傅下夜班，他悄麼聲地跟在後頭，準備走到沒人的地方錛兒撂倒。
郭師傅半點也不知情，下班騎上自行車往家去，正過端午，五毒並出的日子，天黑馬路上就沒人了，萬沒想到身後跟著個白四虎。
白四虎也沒想到郭師傅騎自行車，他卻是用兩條腿跑，好不容易追上，遠遠跟到條偏僻的馬路，看左右無人，正可下手，他氣喘吁吁地跑上去，掄起刨錛，朝著郭師傅腦袋後頭便砸，可是跑得累了，腳步發沉，傳出了抬腿落足之聲。
郭師傅聽到後邊有人跑過來，以為有熟人找他，回頭看，卻是個粗眉大眼的漢子，左耳邊似乎有塊青色淤痕，手裡掄著什麼東西從後趕來，瞧見他回頭，驚得那人掉頭便逃，郭師傅還沒明白是怎麼回事兒，只在昏暗的路燈底下，瞧見對方手裡握的似乎是刨錛，心裡也是打個激靈，尋思沒準是刨錛打劫的案犯，急忙騎車去追，卻不知那個人跑哪去了。
不提郭師傅，再說白四虎，端午節當天跟隨郭師傅，跟到半路想要下手，哪知對方突然回頭，他心裡本來就怵，讓郭師傅看，驚得趕緊逃開，逃到家中頂上門，他自知半天之內，必定有人找上門來拿他，悔得腸子都青了，他不怪自己，只怪郭師傅，越想越恨，蹲到屋裡用腦袋光光撞牆。
白四虎家是祖上傳下來的老房子，年頭很多，不下五六十年，雖說只是普通的民房，房子卻蓋得很是規正，明兩暗三間正房，截去間，等於是明暗兩間屋，門在外屋，裡屋在側面，海漫的青磚鋪地，老房子沒有洋灰地面，都是在地上鋪磚，地磚不平鋪，而是豎起來碼齊對正，這麼鋪叫海漫，因為磚頭豎面窄，受力面積小，不容易踩壞，也不怕雨水浸泡，能用很多年，不過海漫鋪要比平鋪用的磚多，白四虎家這兩間房不大，但全部是真材實料，地面和四壁用清色的「磨磚」，磨磚即是古磚，頭裡咱們說過，早年間天津衛磚窯多，而且多為官窯，燒出來的大磚用於造城，九零零八國聯軍逼迫清政府拆除天津的城牆城樓，有不少人撿拆城拆下來的城磚，拿車推回家蓋房，在當稱時舊城磚為寶，有句俗話——「爛磚頭壘牆牆不倒」，便是這麼來的，屋瓦大多使用青板瓦，正反相扣，再用青灰抹頂。
據說白四虎家打祖上好幾代開棺材鋪，那時候有點錢，置下座宅院，分為內外兩院，進門有影壁，外院橫長，內院豎窄，坐北朝南，正房只有三間，因為那時候還有朝廷，庶民房舍不過三間五架，不許用斗拱飾彩繪，封建社會有這麼個制度。
正房兩邊是耳房，這樣的格局叫做「紗帽翅」，有陞官發財的意思，傳到他這輩兒棺材鋪開不下去了，家裡僅留下兩間小平房，加起來約有二十平米，在北站前身的條胡同裡，其餘各間舊屋已是幾經拆改，胡同院子房屋的格局全變了，白四虎他們家裡屋是間屋子半間炕，女屍放在炕上，用被子蓋住，端午節這天半夜，他個人蹲在外屋叫苦，此時只聽炕上女屍又開口說道：「姓郭的死了嗎？」
白四虎多年以來習慣了，在外頭句話沒有，到家跟這女屍什麼話都說，當下歎了口氣，說道：「別提了，我跟那姓郭的走到半路，正要錛砸倒他，怎知那廝好不警覺，聽到我的腳步聲便轉過頭來看我，我……我時膽怯，沒敢下手，卻讓他看見我了，唉，想來咱家這日子要過到頭了，不出三兩天，官衣兒定會找上門來拿我，我捨不得你跟孩子，我也不想蹲土窯吃黑棗。」
女屍出聲說道：「我給你出個主意，你依我之言，保你平安無事，卻准讓那姓郭的死，你如此如此，這般這般……」
要說白四虎家裡的女屍，死了有五六年，死屍用鹽裹住，幾年來動不動地躺在炕上，此時突然開口說話，這不是見鬼了嗎？她又給白四虎出了什麼主意？這也是個扣子，咱們埋住這個話頭，留到下回分解。
第十五章灶王爺變臉
說足了白四虎那頭，再說郭師傅這頭，九五四年端午節，陰曆五月初五，五毒齊出的日子，郭師傅在回家的路上，看到有個人手持刨錛，從後邊跟上來要砸他，轉頭又跑了，他趕緊回去告訴老梁。
老梁不以為然，他說：「今年開展肅反運動，全城大搜捕，刨錛打劫的兇犯吃了熊心豹子膽，敢在這時候出來頂風作案？又專門對你下手？哪有這麼巧的事？沒準是認識你的人，跟你鬧著玩，你呀，別多想了，趕緊回家過節去。」
郭師傅看老梁不當回事兒，不好再多說了，但他心知肚明，半道遇見那個人很可能是刨錛打劫的兇犯，暗暗記住此人的形貌，準備留意尋訪，當天先奔家去了，到家已是夜裡，媳婦包了粽子給他留著，他想丁卯光棍沒粽子吃，讓媳婦先睡，自己拎了幾個粽子，出門去找丁卯，倆人住的不遠，隔條胡同。
五十年代，關上桑樹槐樹還多，當時桑葚剛下來，那陣子吃桑葚，不論斤兩，都用臉盆盛著，也不是什麼值錢的東西，丁卯捧了臉盆桑葚，倆人蹲在路邊吃桑葚，眼見胡同口過來個人，呼哧呼哧地蹬著輛平板三輪，到跟前看是張半仙，解放後張半仙也搬到這帶居住，各忙各的，別看都住在片，卻難得打頭碰臉見上回。
郭師傅和丁卯站起身，跟張半仙打招呼：「這不張先嗎，您了挺好？」
舊社會稱呼算命的和說書的為先生，文不過算命，武不過混混，因為能吃這碗飯的都有文化，肚子裡全是開雜貨鋪的，尤其受社會底層民眾的尊敬，郭師傅仍按以前的習慣稱呼張半仙，開口就叫「先生」，但老天津衛人嘴皮子快，說話吃字兒，話說出來，張先生的生字就給吃了：「張先張先，有日子沒見，您了怎麼個好法兒？」
張半仙歲數沒多大，比郭師傅還小點，跟丁卯相仿，說不清是第幾代半仙了，他們家祖傳多少代看風水相面為生，以前算命看風水有門派，比如龍門、麻衣、陰陽、玄洞、天眼等等，張家是柳莊相術的支派，講究「撞面看相」，倆人見面，抬眼看印堂，便知吉凶，斷語無有不驗，向來不挑幌子擺攤，擺攤算卦看相的以江湖騙子居多，走到哪騙到哪，張半仙則是祖上創下的字號，專門給達官顯貴相取陰陽二宅的風水，如果有人要想請張半仙出來看家宅墳地，必須先封禮金登門下帖，至於請得動請不動還另說著，傳到如今這代落魄了，解放後沒法再吃那碗飯，只好出苦力蹬平板三輪餬口，忙活到半夜剛回來，想當年，關上關下誰不高看張半仙眼，今時卻不同往日，沒法再指著看陰陽二宅吃飯，可他除此之外，別無所長，萬般無奈蹬著平板三輪，往西門裡運大紙，那是整方的紙，份量最沉，幾十捆大紙裝上平板三輪，加起來上千斤，能把車軸壓斷了，平地倒好說，有時遇到上坡，乾瞪眼上不去，那真是叫天天不應，叫地地不靈，天下來累死累活，受老了罪了，他滿肚子苦水，正想找人念叨念叨。
郭師傅把張半仙請進屋裡，問還沒吃，趕緊讓丁卯下點麵條，三個人坐在家中敘話。
張半仙狼吞虎嚥吃了兩碗麵條幾個粽子，瞇上眼打著飽嗝，喝著丁卯泡的茶，抽著郭師傅給點上的煙卷，總算找回點當年的感覺，他說：「郭爺，丁爺，你們二位是知道張某人的，別看咱是倆胳膊倆腿，什麼都沒多長，但是真人不露相，能耐暗中藏，也不是咱吹，老張家祖上那是有本兒的，傳下幾代的字號，陰陽有准，走到哪不是吃香的喝辣的，哪成想到了我這輩兒，改行蹬三輪賣臭汗了，真給祖宗丟臉。」
郭師傅和丁卯能說什麼，只得勸他：「舊黃歷不該再提，如今憑力氣吃飯不丟人。」