第28節
催老道心下大奇：「老頭聲稱村子裡僅有他父子兩個，怎會有婦人說話的聲音？」又想：「怪不得那老頭不讓我半夜出門，原來他們要做這等苟且之事，沒準還是拐帶來的人口，待我看個究竟……」
他趴在門前，透過縫隙往屋裡看，此刻月色微明，隱約瞧出屋中桌椅和那爺兒倆的輪廓，二人側著身子，個頭朝東，個頭朝西，後背相對，打頭碰腳躺在炕上，似已睡去多時，丈見方的屋子，眼就全看過來了，哪有什麼女子？
催老道心下駭異，身上雞皮疙瘩起了片，明知沒有聽錯，但他提醒自己多事不如少事，個人逃難在外，到這裡人生地不熟，又沒有相識的可以讓他討個消息，也只有見怪不怪了，眼下還是盜墓挖寶要緊，不可旁生枝節再找麻煩，這麼打岔，也不覺得口渴了，悄悄回到隔壁屋中，關好了木板門躺下睡覺，到了深夜，大概在三更前後，忽聽屋外有腳步聲響，他不看明白了到底是放不下心，用手指蘸唾沫點破窗戶紙，屏住呼吸，往外偷眼觀瞧，只見許多人排成排，從村中的空地前走過，男女老少雞鴨貓狗皆有，還有騎馬趕驢的，當時烏雲遮月，他在屋裡看過去，僅能瞧見模模糊糊的黑影，那些人大半夜的走過去，過不會兒又往回走，來來往往直到四更前後，方才消失不見。
催老道冷汗直冒，躲在屋裡瞪起眼看了半夜，心下又驚又疑，暗想：「莫非是死去村民們變成了鬼？這些人為何陰魂不散？村中那對父子到底在遮掩什麼？」他知道留在村子裡可能會有凶險，但想起那座古墓，怎能眼睜睜看著快吃到嘴的鴨子飛了，催老道財迷心竅，終究是捨不得走，等到天亮，裝作切如常，聲稱去挖草藥，騎上驢抗著鋤頭出了村子，事先看好了古塚的所在，到地方不多耽擱，抬眼看天上的日頭辨別棺木朝向，邁步丈量，當即動手開挖，盜墓賊通常在夜裡幹活，裡頭確實有些迷信的講究，主要還是怕被別人撞見。
此處曠野無人，倒也免去了那些顧慮，另外白天陽氣盛，不會鬧鬼二不會乍屍，不必有那麼多顧忌，催老道雖不吃倒斗這碗飯，卻常跟陰陽二宅打交道，老墳古墓裡的物事見得多了，然而眼前這座古墓裡的東西，卻是出乎意料之外。
七
且說催老道個人連刨帶挖，整整忙活了天，剛把古塚刨開半，抬眼看日頭偏西了，趕緊收拾鋤鎬，騎上毛驢往村裡走，晚上又住到玄燈村，天黑下來進屋睡覺，咱簡短節說吧，連在玄燈村住了三天，每天三更半夜，準有很多人在村子裡走來走去，催老道暗中窺探了幾次，都趕上陰雲密佈，村中沒有燈火，黑咕隆咚的也沒看清是人是鬼，他試著從隔壁老頭和蠢漢口中探出口風，無奈那父子兩個少言寡語，句有用的話都問不出來，反正眼看著快要挖開古墓了，催老道心想別沒事找事了，明天再有半天功夫，盡可將墳土刨開，掏出值錢的東西當天就走，天也不在這到處透著古怪的村子裡多住了，他盤算打得挺好，轉天該走的時候卻走不成了。
早上天亮，催老道啃了幾口乾糧，趕著去挖墳掘墓，挖開最後層白膏泥，下面是用古磚砌成的墓穴，當中擺著個石頭棺材，催老道沒有倒斗的手藝，摳開墓磚，再撬這口棺材，著實費了不少力氣，然而開了棺才看見，石棺中僅有枯骨具。
催老道大失所望，沒想到墓主人竟是紙衣瓦棺的薄葬，墓主人生前怕讓賊人倒鬥，因此再怎樣顯貴，也只不過用紙糊衣服，石板當棺材，不帶半件金銀玉器。催老道跺腳歎氣：「白耽誤好幾天功夫，看來沒那個福分，文錢也落不得受用……」
他正自唉聲歎氣怨天怨命的時候，瞧見石棺裡唯個像樣的東西，是個大得出奇的葫蘆，那也是件上千年的古物了，拴著牛皮繩子可以掛在身上，裡面沉甸甸的似乎有些東西，拔開塞子倒了半天，卻什麼也倒不出來，催老道尋思：「這個大葫蘆必定是墓主人異常珍惜之物，要不然不會帶進石棺，我得帶回去找人瞧瞧。」想到這給石棺中的枯骨做了個揖：「爺台仙去已久，留此身外之物又有何用，不如讓貧道帶去，總好過埋沒黃土。」催老道說完，又把石棺合攏，填回磚石覆以泥土，然後將葫蘆塞進麻袋，騎上毛驢子想要動身走人，可是天色將晚，只好在「玄燈村」多住夜。
催老道回村進屋，栓好門關好窗，躺床上翻來覆去睡不著，起身點了根蠟燭，仔細端詳著個葫蘆，⒌９２心想：「即便裡頭的東西不值錢，畢竟也是件有成色的古物，把它掛在身上出外行走，人家準以為老道我這葫蘆裡裝有神妙丹藥……」想到得意處，把葫蘆掛在腰上試弄，冷不丁想起件事，失聲叫道：「不好！」
深更半夜，催老道想起今天回來，忘了把驢拴上了，還指望把驢騎到集市上賣掉，換幾個錢當作盤纏，否則身上個大子兒沒有，如何在路上行走？他時著急，鞋子也顧不上穿，推開屋門就出去了，也不想想那驢沒拴著，要跑可早跑了，出去看，村中那些黑乎乎的鬼魂，正好在面前經過。
八
此時明月在天，銀霜鋪地，催老道看到面前這些人根本不是村民們的陰魂，而是穿著古衣古冠，或披甲提刀、或蟒袍玉帶、或霞皮鳳冠，其中也不乏神頭鬼臉的怪物，走路的姿勢僵硬詭異，胳膊腿兒都打直，跟在野檯子上唱戲的打扮相似，正圍著村中的石燈轉圈，這些人看見屋裡出來個人，立時奔著他過來了。
催老道頓全身打個寒顫，情知不妙，急忙往屋裡退，忘了還有門檻，仰面摔倒在地，應了那句老話，人不該死總有救，那個從古塚裡挖出來的葫蘆還掛在腰間，葫蘆底撞到地面，驀地裡冒出個火球，這時那些穿著古代衣冠的人都擁到跟前了，迎面撞到火球上，轟然燒成了團，發出嗷嗷慘叫之聲，隨著火勢越燒越大，轉眼間盡成飛灰，四周瀰漫著股屍臭，良久不散。
催老道恍然明白過來，枯骨身邊的葫蘆，內中裝有機簧，填滿了西域火龍膏，用力拍打底部，能往外噴吐天雷地火，聽聞遼代有位火葫蘆王，以前這地界是遼國的地盤，古墓中的枯骨多半是此人。此刻驚魂未定，眼看那頭驢早沒了，多虧前幾天把驢栓到門口，驢叫能驅邪，村子裡的鬼怪不敢進門，今天忘了拴上，毛驢自己跑了，要不是盜墓挖出天雷地火葫蘆，怕是難逃死，他打算盡快離開這是非之地，掙扎起身，記起乾糧還在屋裡，外頭兵荒馬亂，到處都是餓死的人，要逃命也得裹上乾糧再逃，他推門進屋想拿乾糧，可是心慌意亂，匆忙中不及分辨，推開門才發覺進錯了屋子，進了老頭父子所住的村屋。
外邊月光如水，屋裡仍是很黑，催老道推開屋門，抬眼似乎看到兩個女子，他怔了怔，揉眼再看，那老頭和蠢漢直挺挺地站在屋裡，他心知不對，還沒想明白到底是怎麼回事，就見那二人突然轉過身來，這轉身又都變成了女子，發出「嘰嘰咯咯」的聲響，怪裡怪氣的臉怎麼看也不是活人。
催老道看出老頭和蠢漢身後，緊貼著層人皮紙似的東西，同村中那些鬼怪樣，是人皮紙成精，他想放出葫蘆中的天雷地火，燒掉這兩張人皮紙，可勢必殃及那父子二人，也是急中生智，從懷中摸出根鋼針，分別對著兩張人皮紙刺出去，但聽兩聲尖叫，老頭和蠢漢撲倒在地，兩張人皮紙晃晃悠悠的要逃，催老道窺得真切，拍葫蘆底，天雷地火打在兩張人皮紙上，立時燒作飛灰。
父子兩人緩緩甦醒，跪倒在地光光磕頭，謝過催老道的救命之恩，原來玄燈村自古是做皮影戲的藝人聚居，皮影戲也叫燈影戲或玄燈戲，村子裡家家戶戶都有祖傳的手藝，用羊皮紮成戲俑，天黑後在燈前放塊白布，藝人們躲到後頭口中唱曲，手裡操縱戲俑，在白布上現出彩影，村裡人三五成群結成戲班，外出演燈影戲謀生，男女老少所有人都能做會演，做得皮俑堪稱絕，每年祭祖師之時，要在村中石燈周圍繞上圈白布，在月下演燈影戲。
祖祖輩輩都以這門手藝為生，如此過了幾百年，這碗飯就不好吃了，因為同行是冤家，冤家太多，要想賺錢就得有別人做不出來的絕活兒，於是有村民剝取活人的人皮，做成人皮紙，這種人皮紙做成戲用，能以假亂真，看著和活人沒多大分別，從那開始家家戶戶都做，路過玄燈村投宿的人，往往被村民害死做成了人皮紙，錢是掙了不少，不料人皮紙陰氣重，放在木箱裡上百年即可成形，有年演罷燈影戲，時疏忽忘了封箱，人皮紙出來作祟，將村裡人全吃了，然後四出作祟，每天晚上聚到此處，整個玄燈村只有這老漢和兒子倖存下來，但也被人皮紙附在背後，這些年直困在村子裡，多虧催老道火煉人皮紙，其怪遂絕。
九
老頭父子對催老道述說經過，只恨破瓦寒窯，無以為報，老頭翻箱倒櫃找出幾根三寸多長，釘棺材用的大釘子，捧在手中送給催老道，說是當年封箱用的東西。
催老道在荒村古塚中得的天雷地火葫蘆雖好，卻不頂餓，見老頭給他幾根棺材釘，想不明白是何用意，走江湖吃開口飯的人忌諱釘子，因為碰釘子是砸飯碗之兆，他尋思黑天半夜那毛驢子跑不多遠，沒準就在附近，找回來還可以賣錢，顧不得同老頭父子多說，連夜出去找驢，可是想時容易做時難，那頭毛驢早不知跑到什麼地方去了，他在漫窪野地裡找到天亮，驢毛也沒找到根，天亮時分回到玄燈村，心中好不沮喪，想跟那老頭辭行，可是屋裡沒人，只有兩尊泥像倒在地上，看形貌與那父子二人頗為相似，催老道大吃驚，方知是玄燈村中供奉的祖師像年久有靈，忙撿起屋中的幾根棺材釘，拿到手裡沉甸甸的，叩之冷然有聲，催老道識貨，心知那幾根棺材釘子不是尋常之物。
催老道尋思：「當年玄燈村的村民，用人皮紙演燈影戲，他們擔心人皮作怪，不知從哪找來幾根棺材釘，釘住放人皮紙的箱子，後因大意忘了封箱，致使人皮紙四出為祟，全村盡遭此劫，如今這幾枚棺材釘落在老道手裡，說不定往後有大用處。」當即收了棺材釘，背上天雷地火葫蘆，插燭般對那兩尊泥像拜了幾拜，覓路離開「玄燈村」，聽說河南饑荒戰亂，官兵和義軍到處殺人，去那邊是九死生，只得掉頭往關東走，後來催老道避過風頭，又回到天津衛，仍舊在南門口擺攤說書，他的天雷地火葫蘆，燒人皮紙時耗盡了機括，裡頭裝填的火龍膏和硝石硫磺也沒了，空葫蘆已經不能再用。
催老道與巡河隊的老師傅相熟，他曾說天津衛在九河下稍，有伏龍之勢，自古以來水患難除，幾時見到天上雲霧有龍蛇之變，那麼在幾年之內必定會有場大洪水，到時水漫天津衛，將會淹死人畜無數，如果能夠提前找出妖氣所在，或許可以免去這場劫難，到時候用得上這那幾根棺材釘，從此將棺材釘埋在龍王廟義莊之下，由打清朝末年到九五八年，中間隔了段民國，轉眼過去幾十年，只有郭師傅還記得此事，要對付糧房胡同凶宅裡的東西，沒有催老道留下的那幾根棺材釘只怕不行。
解放初期拆除河龍廟義莊之時，郭師傅已經把棺材釘取出來，裹在油布包中，這幾年始終放在自己家的炕下，可問題是糧房胡同凶宅裡的東西在哪，這麼多人找過這麼多次，也沒找出來，傳說白記棺材鋪掌櫃的凶宅埋寶，埋的究竟是個什麼東西？他想自己個人可做不成此事，得找幾個信得過的兄弟幫忙，於是讓丁卯去找李大愣和張半仙，商量對付「糧房胡同凶宅」裡的鬼怪。
第二十章糧房胡同凶宅
九五八年持續的乾旱，幾個月不見半個雨點，海河旱得都快見底了，事有湊巧，直到陰曆七月十六，在三義廟和王串場先後挖出兩具乾屍，不知是不是旱魃，反正下起了大雨，挖河防汛的活兒全停了，郭師傅讓丁卯去找張半仙、李大愣，正好媳婦不在家，他包餃子備酒，想等那哥兒仨同吃餃子喝酒，再商量凶宅取寶的事情。
自打家裡進了狐狸，灶台上的年畫被毀，郭師傅心裡不踏實，他前兩天又請人畫了張灶王爺，包完餃子貼在灶台上，倒不是為了風水迷信，家裡沒有灶王爺的年畫，總覺得少點什麼。
張半仙聽說吃餃子，很快就到了，二人坐在灶台前閒聊。
郭師傅沒提糧房胡同凶宅，他要等丁卯和李大愣到了，煮上餃子再說正事。
張半仙眼瞥見灶王爺年畫，心下驚，額頭上見了冷汗，問郭師傅：「灶王爺怎麼變樣了？」
郭師傅說：「不是舊畫，以前那張貼得年頭太久破損了，剛換上去張，不值得大驚小怪。」
張半仙說：「郭爺，你可知每年臘月二十三灶王爺上天，前後共走多少天？」
郭師傅說：「這你可問不住我，住平房的哪家灶台上不貼年畫，低頭不見抬頭見的，灶王爺我也熟，每年臘月二十三上天，大年三十兒回家，來回七八天，不定是七天還是八天，因為年有大年小年，小年走七天，大年走八天。」
張半仙說：「你看你也知道，請灶王爺得按日子不是，不到大年三十兒帖灶神犯忌諱，你的飯碗要砸。」
郭師傅說：「我不過是個撈河漂子的，整天跟浮屍打交到，這樣的飯碗砸了也不可惜。」
張半仙說：「砸了飯碗也還罷了，犯不上為這個發愁，可另有個大忌諱，郭爺我再問你，灶王爺上天，走前門還是走後門？」
郭師傅說：「半仙你問得太歪，可把我問住了，我哪知道灶王爺走前門還是走後門。」
張半仙說：「我問的可不歪，本兒上有。」
郭師傅說：「這話也有本兒？那你說說，灶王爺走前門走後門？」
張半仙說：「灶王爺哪個門也不走，皆因門有門神，前門是懷抱雙鑭的秦瓊秦叔寶，後門是手執銅鞭的尉遲敬德，既然有有前後門神守著，那就不是灶王爺走的路，灶王爺鑽灶膛，把火化青煙，順著煙道上天。」
郭師傅想：「還真是這麼回事，像這些亂七八糟的，沒人論得過張半仙，可灶王爺走不走門，跟我有何想幹？」
張半仙說：「灶王爺走的是煙道，畫中神像應當正對煙道，你卻把年畫貼歪了，這不是撞了灶神的頭嗎？」
郭師傅聽張半仙說完，看看那張畫，是有些偏，鬧不明白這其中有什麼講兒，但定不是好兆頭。
張半仙剛才已看出不祥之兆，又問郭師傅是什麼時辰貼的年畫，他腳踏八卦，看明白方位，閉上眼掐指算，不覺「哎呦」聲。
二
郭師傅和張半仙正說年畫貼得不好，凡是出乎常理，都不是好兆頭。
話未落地，丁卯跑回來告訴郭師傅：「李大愣出事了！５⒐二」