第一章古鎮詭事
秦嶺南坡，三條河流如同三條長龍般繞過這裡形成一個三角洲，三角洲上面屹立著一座大山。這座山的名字叫鳳凰山，鳳凰山下掖藏著一個小鎮子。鎮子不大，依山傍水，山清水秀。古鎮水陸發達，鎮民安居樂業。
鳳凰鎮始建於唐武德七年，唐宋時名「三岔河口」，元代稱「社川河鄉都」，明成化十五年後稱「社川裡」、「上孟裡」，清嘉慶年間改名為「鳳凰嘴」，因附近的鳳凰山而得名，民國年間新更名為「鳳凰鎮」。
古鎮街道房屋粉牆青瓦，屋脊中央和兩旁均有裝飾，正中多為蓮花或梅花，兩邊有獸脊或龍頭。房屋很多都是三進三開，三個院子逐層升高。陝南這一帶雨水豐富，因此這裡的建築和南方的許多建築一樣更多地考慮到排水功能，類似於徽派建築。
在古鎮的中心有一家大院，和其他大院一樣，院落的格局基本為四面坡向中央的天井，天井中有暗管將雨水排出室外，被稱為「四水歸堂」，屋頂呈人字形，屋簷前採用滴水瓦，防止雨水散佈。房屋山牆由下而上，築有與屋脊齊平的防火牆，以防鄰屋失火蔓延。
大院是明清構造，不過有傳聞說這個院子是古鎮中最老的一個房子了，在唐朝的時候已經建造。後來住在這個古宅的人姓午，是從原來姓安的主人手裡面購買的。姓午的人買了這個古宅之後，便一直住在這裡，如今已經繁衍成了一個大家族。
午氏大院的主人叫午幽明，在古鎮裡面經營著十幾家鐵鋪和造紙坊，他的生意做得很大。古鎮一直便是這一帶地區的主要商埠，騾馬驛道大量疏通，水路航運也不停擴張，商流、人流、物流，車水馬龍，輻輳縱橫，商埠字號、店舖錢莊遍佈全鎮，形成了無數個大商號。而午氏這一家，便是大商號裡面名堂最響的幾家之一。
午氏的商號在關中一帶更是聞名，午氏鐵藝，午氏造紙，都已經名聲在外。午幽明這個人精於商道，斂財無數，是一個特別出眾的人物。可惜的是，他四十多歲了，娶了三房都沒有個一兒半女。膝下無兒，空有萬貫家財又有何用呢？午幽明表面上一副無所謂的樣子，心裡面是一年比一年急，天天罵著自己的媳婦不爭氣。
午幽明年紀增長，脾氣也是一天比一天暴躁。
因為午氏這個家族，旁系雖然人口眾多，午幽明這個嫡系，卻是一脈單傳。午幽明不能不著急，沒有後代，在叔叔伯伯面前實在是難以抬頭。難不成午幽明這一系到了他就斷子絕孫嗎？這個罪人午幽明無論如何也當不起。
有人說生不出孩子是午氏大院破壞了風水。可是午氏大院裡面住著那麼多的叔叔伯伯，憑啥就他午幽明沒有後代呢？午幽明找風水先生來看過，風水先生不但不說這個門庭破壞了風水，還美言讚譽午氏大宅是個風水寶地。這可把午幽明弄糊塗了，要說是個風水寶地，自己為什麼連個娃都生不出呢？風水先生說這個地方是個聚財之地，並非生養之福。
午幽明聽風水先生一說，火冒三丈，叫人將風水先生趕走。這不是胡說八道嗎？後來想想自己擁有那麼多的錢卻沒有後代，莫非應了風水先生的話？
不久之後，突然流傳出來一句話讓午幽明更是憤怒。那句話是「九代之後便絕代」，這句話說的正是午幽明這一系，有人說午幽明住的這個大宅子裡面中邪了，住在裡面的人將會是一脈單傳之運，無論如何都改變不了，而且到了第九代之後，便絕代了，再也沒有生養了，因為午幽明的這個大宅子是建立在「弱孕之地」上面。
這分明是在罵午幽明這一系斷子絕孫，當然，午幽明即使怒髮衝冠也很無奈，他不知道這個謠言是從哪裡冒出來的，也不知道是誰在破壞他午幽明一系的名聲。但是午幽明敢怒不敢言，這個好像是事實。他這一系，從始祖午朝陽開始繁衍，到了他午幽明，正好第九代，不多不少，族譜上記得清清楚楚。
事到如今，他午幽明也不爭氣，娶了三個老婆都沒有一個孩子。
流言蜚語也不像是空穴來風。
午幽明聽得多了，也認命了，整個人突然變得特別的頹廢，整天神神叨叨，他心裡好像也信了這「九代之後便絕代」的說法。他心裡很想知道是誰說的這句話，他想去問清楚，他想找辦法破解這個魔咒，就算傾家蕩產也罷。
可惜流言一直傳，說這個話的第一個人卻不知道是誰。午幽明整天怏怏不樂，到了他五十歲的時候，正值他五十大壽那一天，一個遠房的親戚說要給他過繼一個兒子，午幽明這一回可算是展顏微笑了，雖說不是自己親生，但是這個無後之說就不成立了。
給了那個親戚一大筆錢後，午幽明本來還優哉游哉，誰知道親戚拿了錢之後就銷聲匿跡了。午幽明對其可謂是恨之入骨，這不是落井下石嗎？就在午幽明走投無路的時候，午門臨喜了，一個打扮得很妖艷的女人找上了午家的大門，說她懷了午幽明的孩子。
當時整個午家都震驚了。
那個女人二十多歲，打扮得花枝招展，長得粉粉嫩嫩，模樣不差，她來到午氏大院前嚷著要見午幽明，說自己懷了午幽明的孩子。午幽明的三個老婆當時雷霆大怒，聽說自己的老公在別的女人肚子裡面下了種，一個個恨得咬牙切齒，拿著各種棍具要將這個女人趕走。
一個陌生的女人找上門來說自己懷孕了，大家都以為是這個女人故意找上門來想要錢，大家也同意趕走。不想，當午幽明面對著這個女人的時候，他驚叫一聲，扶著這個女人就這麼進了午家的門。
大家詫異無比，三個老婆更是嚷著有她沒她們仨。午幽明全部置之不理，反而一心一意地去照顧那個突然出現的女人。這個女人的的確確是懷孕了，在午家還不到半個月，她的肚腹便有些鼓起。午幽明專注於這個女人身上，天天得意無比，還到處跟人說午家有後了。氣得他那三個老婆趕緊收拾行李回娘家去，午幽明一聲不吭，他的全部心思都在這個懷孕的女人身上。大家都說午幽明中邪了，被狐狸精迷惑了，想孩子想瘋了。
其實，是非歸是非，午幽明心裡比誰都清楚，他沒有中邪也沒有瘋，懷了他孩子的這個女人叫莊曉蘇，是跟他午幽明睡過覺的。兩個月前午幽明去西安做買賣的時候，朋友們在一家青樓裡面將莊曉蘇介紹給了午幽明，在西安的七個晚上，午幽明沒有忘記，這個年輕貌美的女孩讓他這個一蹶不振的男人重振雄風。
七個晚上，夜夜纏綿，午幽明走的時候還依依不捨，叫她有什麼事直接去找他，他無論如何都幫忙到底。不想，莊曉蘇懷孕了，對午家的女人而言，這是一件壞事情，對午幽明而言，卻是一件天大的喜事，等了幾十年了，他午幽明總算是等到了這一天。
雖然晚了一點，午幽明還算滿意，自從莊曉蘇進入午家的門，午幽明的生意就交給了下人去做，自己則老老實實地陪在莊曉蘇身邊。沒多久，莊曉蘇便給午幽明誕下了一子，老來得子的午幽明接近瘋狂，滿月那天，不惜重金在古街上擺了幾百桌。
「九代之後便絕代」已然成為了傳說。
午幽明心裡藏著幾十年的陰霾總算一散而去。
午幽明給自己的兒子取名叫午重陽，意思是自己這一系總算是延續下來了。
等到午重陽兩歲多的時候，厄運便降臨了。
那個早晨，午幽明家的丫鬟阿翠正帶著小公子午重陽在午氏大院的天井裡玩耍，午重陽長得粉琢玉雕，特別的可愛，牙牙學語，剛剛學走，誰都無比地疼愛他，午幽明更不用說了，心肝寶貝似的，誰要是傷害了他這個來之不易的寶貝，只怕他要拚命了。
阿翠本來是午幽明特意找回來服侍莊曉蘇的，這兩天莊曉蘇突然感冒了，午重陽大多時候是阿翠帶著玩。阿翠雖然沒有生過孩子，可是對小孩卻是喜愛不已，午重陽模樣乖巧，可愛又淘氣，惹得她愛得難捨難分。
午重陽太得寵，人也變得頑皮不已，喜歡四處爬四處鑽，說他的話他就哇哇大哭，日子久了，也就由他了。這個早晨，晨曦剛剛到來，天井裡面還有些露氣，微涼微涼。阿翠把午重陽帶到天井的時候，和往常一樣，把午重陽放下讓他在天井自由自在地玩耍，自己逗逗他，累了就坐到一邊漢白玉雕成的石凳上。然而，她屁股還沒有坐熱，午重陽的一聲慘叫令她驚慌失措，她站起來的時候，剛剛還在自己面前跑來跑去的午重陽居然憑空消失了，她呆住了，心知出大事了，趕緊大叫少爺不見了。
她突然這麼一喊，整個大院的人都跑出來，說午重陽不翼而飛，本來在記賬的午幽明和躺在床上休息的莊曉蘇夫妻倆急得三魂不見了兩魂半。
兒子突然消失了，午幽明不由得失聲痛哭。
莊曉蘇則拚命地責罵阿翠，但是午重陽去了哪裡呢？大家分頭去找，整個大院亂哄哄，阿翠一邊哭一邊說著自己的失誤，她並非有意，只是轉眼間午重陽就不見了，他才兩歲多，一個小孩子能去哪裡呢？在這個院子裡面，也沒有路人經過，裡面住的都是自己人。小孩子能去哪呢？是不是被人抱走了？是不是他自己走出大院去了？
午氏大院裡面已然亂成一團。
午幽明幾乎要昏厥，哭紅的雙眼恨不得將阿翠碎屍萬段，看著四周的人忙著找午重陽，看著新夫人莊曉蘇一臉的傷心欲絕，午幽明的心已經支離破碎。
「重陽，重陽，我的兒啊。」午幽明跪在了天井裡，哽咽著。
「老爺，你別這樣，重陽他會回來的。」午幽明的隨從馬巖安慰著午幽明。
「我午幽明到底是造了什麼孽啊？老天爺你居然如此對待我，我午幽明前生造孽啊，好不容易得了一子，你卻這樣活生生地把他帶走了，重陽，我的重陽啊，恨啊。」午幽明怨天尤人，莊曉蘇聽到午幽明這麼喊，流著眼淚跑進了房間，不一會兒就聽到一個丫鬟勸著莊曉蘇不要亂來。午幽明進房間，才知道莊曉蘇一時承受不了拿著剪刀要自殺。莊曉蘇這麼做，午幽明惱怒不已，狠狠地給了莊曉蘇一個耳光。
莊曉蘇如夢初醒，突然大哭一聲，整個人暈了過去。
午幽明命人照看好夫人之後，有個人失魂落魄地跑進來，慌慌張張地叫道：「老爺，老爺，小少爺找到了。」聽說午重陽找到了，午幽明不禁有些欣然，然後這個夥計難看的臉色卻令他心中憂慮。隨著那個夥計往大院的天井走去，前面已然圍了一大群人，都是住在大院裡面的叔伯輩的人，他們長吁短歎，搖頭，無奈，歎氣，各種失落的表情。
午幽明愣住了，大家都圍在一口古井旁。
這一口古井在大院的天井左邊，聽說大院剛剛建成的時候，古井就在了，顯然歷史悠久。古井的四周用漢白玉玉石砌成，裡面黑幽幽的看不到底部。這是一口荒廢掉的古井，午家用水都是從外邊打回來，也不知道為什麼，從午幽明曾祖父那一代起，他們午家就沒有用這口井裡的水了。午幽明當家做主之後，按照祖訓，他也禁止家裡的人使用井裡的水。
久而久之，古井變得很不顯眼，四周還長滿了青苔。
有時候，大家都忘記了大院裡面居然還有一口井。這口井，大多時候都有一個爛簸箕堵著，如果不是大院裡面住著的人實在是難以注意到天井這裡還有一口古井。
午幽明停住了腳步，他不敢上前，他心裡面好像琢磨出了什麼一樣。
大家這時候知道他來了，紛紛回頭看著他。
馬巖說：「老爺，他們說小少爺可能是失足掉進了這口井裡面。」