「喂，須田。」
當屜井用低沉的聲音叫他的名字時，其他同學都匆匆坐回自己的座位。因為班導師佐野已走了進來。
「書獃子，少裝模作樣了。」
屜井撂下這句充滿惡意的話，也回去自己的座位。
班導師佐野是歷史老師，這個向來溫和的中年男子今天眼神特別嚴厲。平時他在點名時總是愛開玩笑，今天連一句玩笑話都沒有說。
點完名後，佐野宣佈第一節課自習。他只說要召開緊急職員會議，平時聽到自習就毫不掩飾臉上笑意的同學，今天也都一臉乖巧。
佐野打算走出教室時，前排響起一個聲音。是坐在第三排的近籐向佐野發問。
「誰被殺了？」
佐野聽到後，注視著近籐的臉。全班同學屏息以待，他大步走向近籐，近籐縮成一團低下了頭。他要揍人了。勇樹心想。但是，佐野甚麼也沒說，環視整個教室後吩咐道：「保持安靜，不要吵。」就快步走出教室。
佐野的腳步聲遠離後，所有同學都鬆了一口氣。尤其是近籐大大地鬆了一口氣，但他臉上還殘留著緊張的表情，只是在周圍的同學面前逞強。
勇樹從書包裡拿出愛倫？坡的英文原著。他在自習時都看這本書，他夢想以後能夠從事發揮英語專長的職業，眼前的目標是考進東京大學，做為他實現夢想的第一步。勇樹雖然不清楚大學的好壞差異，但他相信，只要考進全日本最優秀人材聚集的大學，就絕對錯不了。
為了實現夢想，他決心排除任何雜音用功讀書，但今天的雜音特別多。他手上的《金甲蟲》看了還不到一頁，眼前的光線就突然變暗了。他一抬頭，屜井一臉冷笑地俯視著他。
勇樹故意歎了一口氣，打算再度低頭看書，但屜井把他超過二十公分的手掌放在書上，勇樹抬頭瞪著屜井。
「你去看一下，」屜井說，「森川被找去，絕對和棒球社有關。因為森川沒有當班導師。你去問一下須田學長，瞭解一下到底是甚麼情況。反正三年級現在也是自習時間。」
好幾個同學聽到屜井的聲音，紛紛圍了過來。
「你自己去問啊。」勇樹的聲音中帶著怒氣。
「即使我去，你哥也不會理我。有甚麼關係嘛，反正你又不吃虧，去吧去吧。」
「對啊，去問問看嘛。」另一個圍過來的男生也說，「而且，須田學長搞不好也被警察找去了。」
「警察找我哥幹嘛？」
勇樹氣勢洶洶地反問，那個同學結結巴巴地說不出話。看到他們的態度，勇樹很不耐煩地站了起來。
「你要去問嗎？」屜井瞪著他問。
「我不想一直在這裡浪費時間。」
勇樹說完來到走廊上，用力關上教室的門。
勇樹的哥哥須田武志不光在開陽高中內赫赫有名，更是本地家喻戶曉的名人。多年來，開陽高中的棒球社在夏季的縣賽中從來沒有進入過第三輪比賽，靠著武志的精湛球技，在去年的秋季賽中奪得亞軍。十天前的選拔賽雖然飲恨落敗，然而他的投球幾乎牽制了以強打聞名的亞細亞學園，吸引多位球探的目光，公認他旋轉快速的快速球和控球的精準度已經達到了職業水準。
勇樹為自己有一個天才投手哥哥感到驕傲，選拔賽結束後，他甚至很想走在街上時，在胸前掛一張紙，說自己是須田武志的弟弟。
然而，當別人稱讚哥哥時，他既感到高興，又有一種想要逃走的焦躁。並不是因為別人拿他和優秀的哥哥比較，令他感到不自在，勇樹很清楚沒有人拿武志和勇樹進行比較。他的焦躁來自於他發現，自己和武志相比，哥哥只是在順利消化兩人之間約定的工作配額而已，自己的分內工作卻幾乎沒有進度。
勇樹躡手躡腳地沿著樓梯從二樓來到三樓。武志的三年Ｂ班就在三樓。
和趁自習就開始吵吵鬧鬧的二樓相比，三樓寂靜無聲，好像整層樓都沒有人。而且走廊上鋪著木板，即使再小心，每走一步，還是會發出吱吱咯咯的聲音。
勇樹豎起耳朵，沿著走廊往前走，來到三年Ｂ班旁時嚇了一大跳，忍不住停下了腳步。教室裡傳出異樣的動靜。仔細一聽，才知道那是啜泣聲和擤鼻涕的聲音。勇樹蹲下身體，從窗戶向教室內張望。班上將近一半都是女生，她們都用白色手帕捂著眼睛，或是趴在桌子上。男生不是抱著雙臂，就是托腮沉思，或是閉目靜想，所有人都露出沉痛的表情。
武志坐在靠走廊的最後排。他雙手插在口袋裡，蹺著兩條長腿，銳利的視線看向空中。
原來是這個班上的學生被殺了。勇樹心想。這個教室內充滿深深的悲哀和凝重的氣氛，讓他產生如此直覺。
他很後悔來到這裡，想到自己前一刻偷看的樣子，不禁產生了令他作嘔不已的自我厭惡。
當他悄悄離開窗邊，輕手輕腳地準備往回走時，旁邊的門突然打開了。門可能有點卡住，發出了巨大的聲響，勇樹差一點叫起來。
「你來幹嘛？」
聲音在勇樹的頭上響起。即使不用抬頭，他也知道是誰。
「有點……」
勇樹低著頭吞吐起來，他想不到合理的藉口。
「找我嗎？」
「嗯。」勇樹點頭。
武志沉默片刻，隨即抓著勇樹的手臂說：「跟我來。」他力大無比，把勇樹拉到樓梯口。
「找我有甚麼事？」
武志側臉問勇樹。勇樹一時不知道該扯甚麼謊，只能向哥哥坦承了和屜井他們的對話。
「真是一群無聊的人。」
武志不耐煩地說，但他說話的語氣不像平時那樣氣勢十足。
「沒關係，對不起。」
勇樹打算走下樓梯，聽到武志從背後對他說：「等一下。」便停下了腳步。
「是北岡。」武志說，他的語氣很平淡。
勇樹呆然看著哥哥的臉片刻，他還無法完全理解這句話的意思，反問武志：「北岡哥嗎？」
「他被人殺了。」武志斬釘截鐵地說，「北岡被人殺了。」
「怎麼可能？」