第44節
「到時候記得分享啦。」高間點了一支煙。「你為甚麼覺得蘆原可疑？」
「說來話長。」
上原抓著耳朵，看著手上的報告，那似乎是偵查會議用的資料。
「我們一開始就研判設置炸彈的是和東西電機有關的人員。尤其根據作案手法，懷疑是前員工所為。而且，我們也注意到炸彈放在廁所三樓這一點。三樓是資材部和宣傳部，我們研判歹徒可能和其中一個部門的人結怨，徹底追查了以前屬這兩個部門的離職人員，卻反而繞了一個大圈子，這些調查全都是白費工夫。」
「甚麼意思？」
「過了一陣子後我們才發現，那棟建築物內的部門曾經在前年年底調動過，之前在三樓的是健康管理部和安全調查部。」
「如果歹徒是在前年之前離職，很可能並不瞭解這些情況。」
「沒錯。因此，歹徒很可能鎖定的是健康管理部或安全調查部。我們從這個角度重新展開調查，發現安全調查部負責調查公司內的事故。當事故發生時，必須判斷是否人為疏失所造成的，一旦被判斷為人為疏失，之後就無法陞遷，甚至有不少人不得不離職，我們懷疑是因此結怨。」
「結果就在調查之前的事故時，查到了蘆原……」
「我是因為一些小問題，注意到那起事故。關於那起事故的報告很簡單，而且內容很模稜兩可，我問了相關人員，仍然沒有得到明確的答案。」
「我今天去調查時，也遇到相同的情況。」高間說。
「最後，我們抓了蘆原的老同事逼問，他一臉哀戚地拜託我們，絕對不能透露是他說的。那起事故果然有隱情，你應該知道事故的內容吧？」
高間點頭說：「我知道。」
「據說是操作瓦斯槍疏失，但似乎不是這麼一回事。其實是橡皮管老化導致瓦斯外漏，才會起火燃燒。」
「是喔。」
高間剛才聽到事故原因是瓦斯槍操作步驟疏失時，就覺得事有蹊蹺。
「但安全調查部的人巧妙地隱匿事實，所幸在一旁作業的職員滅了火，沒有釀成大禍，只有一輛救護車到場。安全調查部的人就乘機換掉有問題的瓦斯槍和橡皮管，推說是蘆原的作業疏失。」
「為甚麼要這麼做？」
「理由很簡單，那支有問題的瓦斯槍才在一星期前做過定期檢查，被認為沒有問題。而且做定期檢查的不是別人，正是安全調查部。所以一旦器具有問題，就代表他們的檢查工作有疏失。」
原來如此。高間心想，安全調查部的人為了隱匿自己的疏失陷害蘆原。
「但不是有目擊者嗎？滅火的員工應該知道真相。」
「聽說當時有三個人在場，可是三個人都承受了來自高層相當大的壓力，推說不清楚事故原因，因為公司方面擔心影響到安全調查部的權威。蘆原一再主張自己沒有疏失，公司方面卻不理會。奇怪的是，雖然公司把事情壓了下來，但有幾名員工隱約察覺到真相。雖然他們察覺了真相，卻沒有張揚，因為擔心自己的飯碗不保。」
「工會怎麼沒有出來力挺員工？」
「東西電機的工會根本是公司的爪牙，完全沒有作用。」
高間歎了一口氣，內心湧起對蘆原的同情，似乎也能理解他想用炸彈炸掉一切的心情。
「根據目前的調查，沒有人比蘆原更有強烈的動機，但還有幾個疑問。首先是炸藥的來源，其次是不良於行的蘆原怎麼可能潛入東西電機？另外，威脅、綁架中條董事長是不是蘆原的所為也是問題。從以上這些問題來看，總覺得還有共犯的影子。」
「共犯嗎？」
高間和小野互看了一眼，腦海中浮現出須田武志的臉龐。
「有沒有找到蘆原和須田武志的交集？」
本橋問道，似乎察覺到高間的想法。
「找到了。」
高間報告了今天的情況，上原也在一旁聽取。
「是嗎？這麼說，幾乎可以確定在石崎神社陪武志練習的就是蘆原。」本橋滿意地說：「接下來要查武志是否和炸彈案有關。」
「蘆原殺了武志嗎？」
年輕的小野問道。
「目前還無法判斷，」本橋回答，「他是可疑人物，動機應該和炸彈案有關。」
「但須田武志和炸彈案有關的可能性相當低，」上原說，「不可能因為他們一起練球，就協助蘆原犯罪。而且中條董事長說，歹徒是肥胖的中年男子。」
「肥胖的中年男子，的確不像是須田武志。」
小野在一旁嘀咕。
「總之要先找到蘆原的下落，對兩起案子來說，這都是首要問題。」
本橋總結，高間和上原一起點頭。
４
翌日早晨，高間起了個大早，前往位在近郊的縣營運動場，看蘆原曾經擔任教練的少棒隊練習的情況。
雖然是大清早，但運動場上很熱鬧。有人在跑步，有人在做運動，也有業餘球隊的人在打棒球。高間沒有想到居然有這麼多人一早來運動。
少棒隊在業餘棒球隊的對面練習，他們的制服上用片假名寫著球隊的名字「藍襪」，一個看起來像是領隊的男人正在擊球，少棒隊球員接球練習防守。他們的口令聲和動作都很有精神，旁觀的人心情也跟著爽快起來。
不一會兒，少棒隊球員排成兩列開始跑步。今天早上的練習似乎已經結束，剛才擊球的男子也離開了運動場。
「請問是八木先生嗎？」
男人聽到高間的聲音驚訝地停下腳步。高間從小野口中得知，少棒隊的領隊姓八木。虎背熊腰的八木四十多歲，理了個五分頭。
高間自我介紹後，說想打聽一下蘆原和須田武志的事。八木神情嚴肅地答應了。