「沿著絲綢之路的南線走，走到哪兒算哪兒。」傑克低著頭猛啃一條雞腿，「遇到城市就加油吃飯，遇不到就接著開。」
「你膽子可真不小，萬一路上都沒個人家，你豈不是要餓死？」
「不會。我查過了，路上會經過庫爾勒和若羌，沒準還能順便去羅布泊轉一圈呢。」傑克痛快地從嘴裡吐出了雞骨頭，然後把一杯水一飲而盡，「太好吃了。等我回了國，我也要開這麼一家館子。」
羅布泊？——我心頭一緊。
「哦。」我佯裝吃飯。自打這三個字從傑克口中出來後，剛才美味的飯菜立馬變得味同嚼蠟。
剩下的時間我是在傑克不停地吧唧嘴的聲音中度過的。看著他津津有味、滿頭大汗的吃相，一個計劃在我腦中形成了。
「我來結賬。」所有飯菜消滅乾淨後，我伸手招來了服務員。
「不行，我請你。」傑克掏錢包。
「我來，因為……因為……你真的會路過庫爾勒和若羌嗎？」我攔住了傑克掏錢的手。
「肯定啊，我就是按照這個線路走的。怎麼？」傑克一臉不解地看著我，我倆的手就這麼僵在半空中。
「我……我想跟你一起上路。」我放下了他的手，然後一臉嚴肅地看著他。
「你？你去幹嗎？」傑克一臉驚異，「哦，我說了，不打聽你的事……好，太好了，正好路上有個伴。」
接下來，我們買了很多吃的喝的，一股腦塞進了他停在路邊的越野車上，隨後我們一同上了車。路過加油站時，傑克給車加滿了油，又拎了好幾桶備用油。
「能跟你一路同行，實在太高興了。」傑克關好車門後，微笑地看著我。我回以了感激的微笑。
「出發吧。」
「OK——GO！」
第四十一章
越野車疾行在烏魯木齊西向的公路上。沒有多長時間，車便駛離了公路，進入了一條漆黑而筆直的柏油路。車駛上柏油路後，傑克打開了車頂的兩盞燈，登時，車前上下的四盞大燈明晃晃地射向了前方漆黑的世界。
由於夜已深，路上幾乎看不到其他車輛，即便有一兩輛車經過，也是朝烏魯木齊方向開去的。
傑克調好GPS後，專注地開著車。不過開車的過程中他很多次斜眼看著副駕駛位置的我，似乎有話跟我說，但很顯然，他知道不應該問我關於案件的事情，同時他也知道即便問了我也不會告訴他。而開了二十分鐘後，他打開了車內的音響，裡面傳出了美國鄉村民謠。如果是在白天，一邊在廣袤的戈壁開車一邊聽鄉村民謠是何等愜意而浪漫之事，可惜此時外面漆黑一片，反倒適合聽一些恐怖壓抑的音樂。
漆黑的世界中一輛亮著燈的越野車在民謠的陪伴下孤獨前行——這一場景像極了黑暗宇宙中孤獨吟唱的某顆微不足道的恆星。
「你知道嗎，我這次回美國後，就不再回來了。」也許是受不了如此的尷尬和沉悶，不知過了多久，傑克打破了死一般的沉默。
「為什麼？」他的話把我從孤寂的宇宙中拉回了現實，我不禁側臉看了他一眼。
「我在中國的工作結束了，會有另外一批老師來中國的。」傑克調小了音樂的音量，「我不知道什麼時候才能再次回到中國，所以我選擇橫穿中國的方式結束這段旅程，如果以後我再也來不了了，那我希望多給自己留些回憶。」
不知是不是因為鄉村民謠中傷感的情緒傳染給了他，他說這些話時很是讓人心酸。我其實知道他早晚會離開中國，但沒想到這麼快。幾年前，我所在的大學和美國的一所大學簽了教師交換協議，雙方互派教師去對方大學教課，每隔一段時間輪換一批教師，因而傑克早晚會返回美國的。雖說我對他的離開早有心理準備，但聽到他說出離開的消息，我心裡還是難免有些傷感，畢竟他是我見過的唯一一個沒有老師架子的人，也是我唯一一個算是朋友的外國人。
「希望你在美國一切順利，希望有機會能常回來。」我不知該如何調劑此時傷感的情緒，只能略表祝福。
「嗯，但願有機會吧。」傑克臉上的傷感非但沒有減弱，反而新增了某種奇怪的訣別之情，「每個人生在這個世上都有自己的使命，一旦使命完成，這個人就沒有繼續存在下去的意義了。」
傑克說完後半句話，微笑著看了我一眼。我對他莫名其妙說出這樣一句話大為不解，一時竟不知如何往下接。
「也許……也許舊的使命完成，會有新的使命出現吧。」停頓幾秒後，我悵然若失——雖然不知道傑克說這句話是不是針對他即將離開中國之事，但這句話卻刺進了我的心裡，讓我想起了自己身負的使命和眼下的處境。於是，這句話讓我與傑克「於我心有慼慼焉」。
「這段時間學校怎麼樣了？」又一段長時間的沉默後，我主動挑起了話題。
「學校？」傑克看了我一眼，迅速明白了我的意思，「老樣子……不過，大家對你的案子有不少議論，所有人都覺得不可思議，包括我。」
「對這件案子……你怎麼看？」我轉過頭看著車窗外無邊的黑暗。
「別人怎麼看我不知道，但我不相信你會這麼幹！我覺得全世界的警察都是一樣的——如果找不到真兇，他們就會找一個人當替死鬼來隱藏自己的愚蠢。」傑克的聲音憤怒起來，「不過不用擔心，我相信只要你不放棄，總有一天會水落石出的。」
「我不會放棄。」無盡的黑暗在無數次重複著我內心的這句話。
傑克見我不再說話，便伸出手在我肩膀輕輕地拍了一下。
「堅持住，我支持你，我在美國會關注這個案子的進展，我相信你一定可以洗清嫌疑。」
「謝謝。」我沒有回頭，依然看著窗外。窗外的黑暗似乎略淡了一些，一層白紗般的霧漸漸將黑暗抱入懷中。
「想聽什麼？我車裡有很多CD。」該說的話似已說完，我倆都放棄了刻意尋找話題、打破沉默的努力，既然沒什麼話好說，那就不為難腦細胞了。
「剛才那張就挺好的。」我主動把音量調大了，「以前在宿舍聽過美國鄉村民謠，當時並不覺得好，沒想到剛才一聽，覺得這種音樂似乎有一種能奪人心魄的魅力，真的很棒。」
「是啊，這種音樂就適合在路上聽，尤其在荒無人煙的地方，在屋子裡聽會失去很多感覺。」傑克把音量又調大了些，「讓音樂充滿整個車廂吧。」
頓時，車內每一粒微塵都充滿了音樂的因子。
傑克今年才三十多歲，一定沒有經歷過美國六七十年代「垮掉的一代」的狂放不羈，但他對旅行和音樂的熱愛繼承了那代人令人癡迷的特質。一想到那整整一代人都生活在音樂、旅途和不羈之中，我著實羨慕不已——那是怎樣一個瘋癲而波瀾壯闊的時代啊！
音樂一曲一曲地播著，音符在我們腦中愉快地跳動著，鬱悶的心情也一點點消失、最終煙消雲散了——看來，音樂果真有改變心情的力量。
一路上，我都睜著眼，一邊盯著無邊無際的白紗中的黑暗，一邊隨著音樂輕輕打著節拍，傑克偶爾和著音樂哼上幾聲，看起來心情甚是愉悅。我很多次想閉上眼享受這奇妙的旅程，可我不能那麼做，因為我知道長途旅行中副駕駛的人一定要陪著駕駛員，哪怕不說話也不能睡覺，因為困意是會傳染的，如果車內的其他人都睡了過去，那駕駛員恐怕也會心生睏意，那可就危險了。因此我不停地向傑克傳達著我很清醒的信號，他見我沒有絲毫倦意便越發認真而興奮地開起車來。
兩三個小時過去了，已是午夜零點。
「要不要下車休息一會兒？」車上的表零點報時的聲音響起來後，傑克減緩了車速。
「行。」與其說我想下車活動活動，不如說我希望他能稍微放鬆一下。
車隨即在路邊停了下來，我倆一人拿了一瓶水，走進了黑暗之中。
傑克伸展了一下手腳，對著遠方孩子似的大喊了幾聲，然後一口氣喝光了整瓶水，隨後仰著頭大口地呼吸起來，彷彿要將體內所有的污濁之氣通通排進這無邊無際的清澈之中。我同樣深吸了幾口在城市永遠無法享受到的乾淨空氣，空氣一進入體內整個身體瞬間通暢了，氧氣像賽車一樣在賽道般的血管中暢行無阻，大腦也跟著迅速興奮起來，腦細胞們彷彿也因著迷人的氧氣而歡欣不已。潔白的霧氣像催眠曲一樣，靜靜地飄蕩在戈壁和沙漠上空，讓這個平日裡狂暴不已的孩子得以暫時的安睡。漫天的星斗此時也像孩子房中的玩具一樣，在薄薄的霧氣中異常調皮可愛——整個的世界如此和諧、安寧，讓人整個身心都沉醉其間。
「如果咱們白天走的話，遇到沙塵暴可就麻煩了。」傑克為自己午夜行路的選擇頗有些得意，「再說了，要是白天走哪兒能體驗到現在這種美妙的感覺，是吧？」