「您真的是來尋找『蟲洞』的？」
「沒錯，我是來尋找『蟲洞』的，但至於能不能找到，找到的是宇宙中早已存在的『蟲洞』還是人為製造的『蟲洞』，我就不知道了。」湯宇星邊走邊四下張望，「如此巨大的荒漠，想要找到它，談何容易。」
「您為什麼認為這裡有『蟲洞』？」隨著他的目光，我看到的只是望不到邊際的黃沙。
「你聽說過關於羅布泊的傳聞吧？我指的是那些荒誕不經、匪夷所思的傳聞。」
「您是說那些神秘的失蹤事件？」見到他點頭後，我疑惑起來，「我經常聽人說起這些事，可這些事太玄乎，我只是當故事來聽。」
「地球這麼大中國這麼大，為什麼這些傳聞沒有出現在別的地方，偏偏出現在這兒？」他停住了腳步，面無表情地看著我。
「我……不知道。」對於謠言的傳播過程，我向來不清楚，也不關心。
「我本人很喜歡研究傳聞或者說謠言。不過我從來不關注傳聞最終的結果，因為結果一定會被人無限地放大，我關注的是為什麼傳聞會發生，為什麼會發生在這個地方！我說了，中國很大，中國人很多，可為什麼關於神秘失蹤的傳聞單單集中在這兒呢？只有兩種可能性：第一種是這些傳聞中的事件的確曾發生過，當然可能沒有後來傳播過程中那麼誇張；第二種可能是有人刻意在這個地方製造傳聞，讓人們產生好奇感，或者說產生恐懼。」
聽到他這些分析，我腦中突然出現了一句俗語——蒼蠅不叮無縫的蛋。
「如果是第一種情況，那麼我們就需要找到當事人來詢問，可在羅布泊發生的神秘事件沒有當事人——因為當事人要麼失蹤了，要麼失憶了，所以我們根本無法驗證這種情況的真實程度，這也就是這些傳聞的可怕或者說神秘之處。當然還存在另一種邊緣當事人，就是這些事件的旁觀者。比如我現在突然失蹤了，那麼你和我的隊員就是邊緣當事人。但即便找到這些人意義也不大，因為他們只能證明我的失蹤而不能證明我到底發生了什麼，更何況這些人的話有多大的可信度也很難確定。即便邊緣當事人能證明失蹤事件確實存在，可由於他們不知道究竟發生了什麼，所以這些人的證言無法被別人採信，甚至別人會妖魔化這些人，認為他們腦子有病或者說想出名想瘋了，又或者他們會被某些部門強行要求閉嘴。因此，很多離奇事件的旁觀者最終都會選擇沉默。」
我記得我曾看過一些電視節目，採訪的就是一些離奇事件的經歷者或者見證人，他們有的看到了外星人，有的看到了龍，有的經歷了別的匪夷所思之事，反正這些人在電視上被主持人和無數專家學者質疑和嘲諷，甚至還有精神病醫生對這些見證者進行精神分析，總之，根本沒有人願意相信這些人所經歷或者所見到的事情。我甚至覺得，這些人是因為妒忌而不願意相信他們的話——憑什麼這麼驚險刺激、匪夷所思的好事你能遇到而我遇不到？憑什麼你能見到外星人我卻見不到？憑什麼龍會出現在你頭頂而不會出現在我這兒？憑什麼你今天晚上躺在床上明天一睜眼就能出現在百公里以外的地方，而我就算睡死還是在這張床上？你算老幾啊？所以，你想出名，你在炒作，你在胡說，你在放屁，你腦子有病！
「顯然，第一種情況是無法證實傳聞真實性的，而如果是第二種情況——也就是人為製造的——也無法證實。因為既然是人為製造了傳聞，那麼製造者當然不可能告訴你真相，除非他們主動說出或者意外發生。」湯宇星點著了第四根煙。
「有人故意製造傳聞？」我有點難以置信。
「這種事很多，大多很拙劣。國內出現過這種情況——有些城市為了增加自己的知名度，提高本地的旅遊收入，會刻意偽造一些神秘現象，吸引別人的關注，甚至會恬不知恥地重金邀請一些學術界的敗類去證明這些事件的可信程度，呵呵，這些實在太小兒科了。」他說到此處時一臉的不屑，尤其是提到學術界敗類時更是滿腔怒火，好像身邊就曾出現過這些敗類一樣，「不過美國曾發生過一例人為製造恐怖事件的案例，並取得了成功。在美國某地曾有一個著名的鬼屋，關於它的傳聞很多，因此很多探險者前去探秘，但這些探險者要麼是遇到恐怖事件後望而卻步，要麼真的發生了意外，因此所有人都不敢再去那個地方了，那個地方就變成了一個真正的『鬼屋』。後來在該州政府的強力干預下，人們才知道，那是美國政府一個情報部門的所在地。政府為了不讓任何人發現和打擾這個地方，因此編造了『鬼屋』的傳說，並製造了幾件離奇的殺人事件，最終使得這個神秘部門可以暢通無阻地進行各種見不得人的工作。」
「哎，這種事也就是發生在美國，州政府能干預和阻止聯邦政府的工作，要是換個國家，地方政府哪敢這麼做啊。」我小小地憤怒了一下。
「呵呵，不扯那麼遠了。通過上面的分析，雖然我們無法知道傳聞的真相，但無論哪種情況，都能提醒我們——這個地方很有可能確實發生過不同凡響的事情。」
「您是根據這個來羅布泊的？」我心裡有些不解和不滿——一個嚴肅的科學家僅憑未經證實的傳聞就大費周章地進行調查，這顯然有些違背科學常理。
「呵呵，當然不是！這只是我來這兒的原因之一。就像偵辦案件一樣，既然所有人都說這個人很可疑——即便只是傳聞甚至謠言——那我們就不能忽略這個人，對不對？根據這些關於羅布泊的傳聞，無論這些人是被外星人帶走，還是誤入『蟲洞』，反正這些傳聞跟我要調查的方向是一致的，所以我不能不重視這個地方。另外，這個原因只是我來羅布泊眾多原因中最荒誕，也是最經不起推敲的一個，另外的原因才是最為關鍵的。」
隨著他的腳步，我們來到了另一條乾枯的河谷，這條河谷與營地所在的河谷在不遠處交匯，而在更遠的地方，我依稀能看到第三條河谷。
「這是車爾臣河河谷，營地附近的是孔雀河河谷，那……」湯宇星朝遠處指了指，「那是塔里木河一條乾涸的支流的河谷，這三條早已乾涸的河谷就在羅布泊附近匯聚，而匯聚點不遠處就是樓蘭古城。剛才老廖帶你來的路上，應該經過了樓蘭古城吧？」
我點了點頭。
「在這三條河附近，不但有樓蘭古城，還有尼雅古城，以及喀拉墩、米蘭、尼壤、可汗和統萬等眾多古城，而在這些古城北邊，有另外一個極為重要的地方，你能想到是哪兒嗎？」
順著湯宇星手指的方向，我除了看到荒漠外一無所獲。北邊？
我搖了搖頭。
「羅布泊除了有千年古國以外，還有什麼？」他盡力地啟發著我。
我開始挖空心思地想——羅布泊？這個名字在我介入整個事件之前，就曾無數次地出現在我的知識庫中，讓我總覺得它倍感親切。可是，可是它裡面到底還有什麼呢？我開始把與傳說和古城相關的所有信息從腦中刪去，僅留存了「羅布泊」這三個簡單的字眼。很快，在沒有別的信息的干擾之下，我迅速意識到這三個字代表的別的含義。
「核武器試驗場？！」這個含義一出現，我腦中頓時爆炸了一顆原子彈。
湯宇星瞇縫著眼一臉嚴峻地看著遠方。
「沒錯。政府在羅布泊建立核武器試驗場，一個原因是這裡全是沙漠，千里無人煙，可以將核試驗的危害降到最低；而另一個原因，也是最重要的原因就是，這裡有著極為豐富的重水資源。」他將目光從遠處的北方轉向了近處的河谷，「製造核武器必需的重水資源，就在這三條河中。而最初發現這些的是一個極為著名的科學家——彭加木。」
「彭加木」這三個字的爆炸性不亞於原子彈。
看到我的表情後，湯宇星微微笑了一下。
「看來你聽說過他的傳聞。」
「嗯。」
「可惜，他到底去了哪兒誰也不知道。」他歎了口氣，「沒準，他現在正在某個地方看著咱們呢，呵呵。好了，不說他了。其實他的失蹤跟別的失蹤事件一樣，也許永遠無法證實。他失蹤的事情之所以如此轟動，只不過因為他太著名了。」
「可是，可是政府曾費盡力氣去找他……這難道不可疑嗎？」我想起了自己跟傑克聊起的關於彭加木的傳聞。
「當然可疑……可又能怎樣呢？如果他去了另外一個時空，我們現階段不可能知道；如果他的確發現了什麼而被政府或者軍方隱藏了起來，我們現階段更不可能知道！所以，忘了他吧！咱們還是把目光集中在這裡的重水資源上吧。」
「好。」我點了點頭，「重水中含有很多微量元素，是進行科學實驗和核試驗必不可少的資源……不過它在世界上的分佈很不均衡，咱們國家在發現羅布泊之前曾花費大量外匯購買重水。」
「沒錯，所以重水和稀土一樣是國家的戰略資源，如果一個國家缺少這種資源，會在很多地方受制於人。」
「看來老天待我們不薄啊。」
「呵呵，的確不薄。剛才說了，發生時空彎曲的前提是光的彎曲，無論是外力還是內力，只有強大的場才能使光發生彎曲。而重水資源的過分集中可以釋放強大的場，具有發生時空彎曲的可能性。同時，想要人為製造黑洞或者蟲洞，同樣需要這種稀缺資源。羅布泊是中國重水資源最集中的地方，同時也是科學檢測所發現的能量場最不穩定的地方，所以……」
「所以這是您來這兒的科學依據！」有了傳聞和科學的佐證，我越發確信此處非同尋常了。
「這也只是科學依據的一部分。好，現在談完了傳說、物理學和化學的依據之後，我再跟你說說我來這兒的第三個原因：考古發現。羅布泊地區發現了很多類似剛才我們所見的太陽墓葬，傳說有一千多座，目前總共發現了三百三十座，半數以上在這三條河匯聚之處的附近。經過考古發掘後的碳14確認，這些墓葬通通是三千多年前建造的——通通建於三千多年前——這說明了什麼？」又一個問題拋向了我。
「所有墓葬都是三千年前建造的？……沒有發現別的時期的嗎？」我依稀感覺到了這個問題的玄機所在。
「沒有。」他搖了搖頭，「不過你這個疑問問到了正點上，同時這也是所有考古學家的疑問——既然這個地方曾有人類居住，那為什麼沒有四千年、五千年前的墓葬？為什麼沒有一兩千年前的墓葬？又為什麼沒有幾百年前的墓葬？為什麼所有的墓葬都集中在那一個時期？」
我雖然很困惑，卻越來越興奮。
「比如說，我在一所房子裡只發現了你五歲到十歲期間的痕跡，其他時期的痕跡一無所有，這說明什麼？說明你只在五歲到十歲期間生活在這裡，而之前和之後根本沒有住過那兒！對嗎？」
我一言不發地點頭。
「無論住在羅布泊的是什麼人，無論他們是從哪兒遷徙過來的，總會留下痕跡——無論是文字的、傳說的還是考古的。可他們三千多年前突然出現在這兒，沒有留下任何先前的痕跡，然後又毫無痕跡地突然消失了……」
「有沒有可能是——他們之前的痕跡被沙漠掩蓋了，人們只是暫時還沒有發現，而之後這個族群真的就徹底消亡了呢？」
「你的邏輯很嚴密，也很合理，可你作為歷史系的學生應該知道，在漢朝時，中國的古籍中出現了關於這裡的記載。」