1996年，余純順走到離鐵板河出口不遠的地方，迷失了方向，乾渴衰竭而死。
營救人員乘坐直升機，找到了他那頂藍色的帳篷，一角已經塌落，一股惡臭撲鼻而來。帳篷門口扔著一把藏刀，不見刀鞘。余純順躺在帳篷裡，頭東腳西，頭部腫脹，五官已經失去比例。他的頭髮像洗過一樣。裸露的上身佈滿水泡，最大的像乒乓球。他的胳膊下壓著草帽。這裡離他埋水的地方只有3公里，甚是詭異。
按照探險界慣例，以及余純順生前遺願——「走到哪裡就躺在哪裡」，營救人員把他的遺體就地掩埋。
這位旅行家被安葬在了他魂牽夢縈的羅布泊。
最初，營救人員臨時立了一塊木質墓碑，寫著「余純順壯士遇難地」，一位女士用口紅把這幾個字塗紅了。舉行了簡單的哀悼儀式，飛機飛走。
余純順的墓地和彭加木的墓地恰巧在一個緯度上。
沒想到，到了1997年，某攝制組前往羅布泊，發現壯士墓地慘遭盜掘，隨葬的帳篷、金屬撐桿、睡墊、白色T恤衫被挖出來，散在各處。
墓地西南大約兩公里處，有一輛拋錨的沙漠越野車，無人，無車牌。車輪半陷入沙土中，車漆已經剝落。
後來，有人又用水泥、紅磚、木料，重新整修了余純順之墓。大理石墓碑正中寫著「余純順之墓」五個大字，鑲嵌著余純順的銅質頭像，墓碑左下角雕塑著一雙旅遊鞋。另一塊大理石碑紀念碑上，鐫刻著余純順的墓誌銘。
余純順的墓碑立在茫茫無人區，2005年，石頭墓碑莫名其妙被人砸碎，木頭墓碑被焚燒……
大家陸續上車了。
漿汁兒坐在了悍馬上，孟小帥跟她交待了一些什麼，然後顛兒顛兒地跑向房車，一步登了上去。
徐爾戈還是坐進了悍馬。
張回鑽進了布布的車。
我正要回到車上，漿汁兒下車朝我揮了揮手。
我停下來。
她跑到我的面前，朝我的車上看了一眼，小聲說：「我發現了一個問題。」神情有些詭秘。
我也朝車上看了一眼，號外已經帶著四眼坐進去了。
我說：「怎麼了？」
她說：「剛才我去號外的背包裡拿打火機，你猜我看到了什麼？」
我說：「他背著電台啊。」
漿汁兒說：「我還看見了一個儀器，很大的傢伙！」
我說：「儀器？什麼儀器？」
她說：「我也不認識，不過，那上面有字，寫著——金屬探測儀……」
金屬探測儀？
我一下警惕起來，號外帶那個東西幹什麼？
第22章 古佉盧文
再次啟程，人員組合有了變化——
魏早和帕萬依然在最前頭。
後面是布布和張回。
後面是漿汁兒和徐爾戈。
後面是白欣欣、衣舞和孟小帥。
最後是我、號外和四眼。
感謝晴朗的天氣，要是遇到沙塵暴，我們就命懸一線了。
號外依然不說話，一直望著窗外。
我也不說話，靜默地開車。
鹽殼地越來越難走了，車子完全是爬行。
他帶金屬探測儀幹什麼？
也許他查過資料，羅布泊深處的樓蘭古國，曾經是絲綢之路的咽喉。還有土垠，在漢代時是著名的水陸碼頭，十分繁榮。
如今，那些繁華都被莽莽黃沙吞沒了。
傳說有人進入羅布泊探險，撿到過古銅錢、古銅鏡、古銅器等，甚至撿到過翡翠佛珠。
號外夢想用探測儀找到文物？
我幾次想問問他，最終都嚥了回去。
忽然，我想到羅布泊深處掩藏著3800年前的神秘墓葬，比如小河古墓，黃沙之上插著上百根枯木，非常奇特。
2004年10月，新疆考古所維族所長依迪利斯帶著人，第一次對小河古墓進行挖掘，曾挖掘出一千口棺材，其中一具木乃伊被稱作永恆的美人，歐羅巴人種，她保持著微笑的表情，幾千年了，眼睫毛都清清楚楚的……
難打號外是來盜墓的？
這時候，前面出現了險情，一個大坡，都是軟沙子，魏早的車爬上去了，布布的車爬上去了，漿汁兒的車也爬上去了，白欣欣的房車加大油門，爬到一半停住，接著就退了回來，我正在想事兒，眼看房車的尾巴就撞到了我的車頭上，我趕緊剎車，「匡」的一聲，兩輛車還是撞在了一起，房車滅火，停住了。
我趕緊跳下了車。
白欣欣也跳下來，他說：「周老大，對不起啊。」
我說：「是我追尾了。要不，咱們給保險公司打電話，讓他們出個現場？」