我重重跌到地上，這時候我依然在抵抗這種本能，想要再去夠道奇。只是太遲了，我的手抓了個空。
我落到地上。在衝力之下，我不得不蹲伏下來，我抬起頭，姿勢如同一隻貓，眼睜睜看著道奇那猛踢的雙腿越升越高。那個怪物拉著他，向大海飛去，距離我越來越遠。
不要。不要，不要，不要！
我該怎麼辦？我瘋狂地看向四周。每過一秒鐘，道奇就離我遠一點。只剩下我一個人了，恐懼在我的胸膛裡積聚。
「你想要什麼？」我對著天空大喊。
有什麼是它想要的？它可能想要什麼？祭品？用我們的性命來平息它的飢渴？獻給邪靈的祭品？
祭品。我不就有一個嗎。祭品。我一邊罵自己太蠢，一邊把手伸進衣兜。我的手顫抖得厲害，費了很大力氣才把我想拿的東西拿出來。
「給你！」我揮舞著那枚胸針大喊道，「給你！你是不是想要這個？過來拿呀！快點過來拿呀！」
這一招奏效了。那個怪物咆哮一聲，道奇的身體隨之落了下來。他沒有掉在我腳邊相對柔軟的沙灘上，而是摔到了附近的岩石上，還發出一連串令人毛骨悚然的嘎吱聲。他躺在那兒一動不動，一半身體泡在海水裡。
沒時間跑過去看他怎麼樣了。我的英勇壯舉取得了預期收效：我成功地救下了道奇。與此同時，我也把自己推到了風口浪尖上。
我往後退，目光牢牢定格在那個向我俯衝過來的怪物身上。胸針依舊被我攥在手裡，微微揚起，清晰可見。我把它藏在後背。我也不確定要做什麼。我不知道如何毀掉這枚胸針，也不知道這麼做是不是有幫助。我唯一想到的事就是擺脫它。
我慌裡慌張地深吸一口氣，轉過來，發足狂奔。我跑過火光閃閃的餘燼，心想，那東西的爪子隨時都有可能抓住我的後背，把我扯向空中。風聲在我耳邊呼呼響，昭示著那個怪物就在後面。我看著黑暗，希望能找到武器，或是逃跑路線。但我兩樣都沒找到。
風勢越來越大。我的後脖頸感覺到針扎般的疼，彷彿那裡能感覺到危險的存在。我嚇壞了，無法清晰思考，我做了我唯一能做的事：我凝聚起渾身的力量，把胸針扔了出去。四下裡伸手不見五指，黑暗比以往更令人窒息，可胸針似乎散發出了光芒。我看著它劃出弧線，墜向地面。我根本就沒把它扔出去很遠，甚至都沒扔進海裡。結果圓盤在空中旋轉幾周，穿過半圓形的入口，飛進了道奇的帳篷。它落在睡袋之間，我看不到它了。
現在該怎麼辦？胸針還在這裡，距離太近了。但距離又很遠，我無法去把它取回來。要是我到帳篷裡去，就出不來了。畢竟怪物就近在咫尺。我無助地望著前面，絕望地期盼著胸針能神奇地自己出現，飛遠，把怪物引走。
我的雙眼牢牢盯著前方，雙腳一直在跑。我沒有看到那個洞，就是我坐在火邊等待時用我自己的腳挖出來的洞。我的腳踝狠狠地扭了一下，我的腿隨之一彎，只聽撲通一聲，我摔倒在沙灘上。
我的心停止了跳動。我很快吸了一口氣，聳起雙肩，閉上眼睛。等待著。
尖厲的颯颯聲響起，幽靈越來越近了，近到好像就在我的左耳邊發出嘶嘶聲。但是那個響聲從我身邊劃過。一個黑影遮住了這個世界上的所有光亮，但剎那之後，黑影就移開了。向帳篷飛奔而去。向胸針飛奔而去。
我沒有停下來去好奇。我扶住椅子，慌忙站起。道奇那件柔軟的羊毛罩衫依然搭在椅子扶手上，這會兒滑到我的手上。我先是看看它，又看看火堆。我看到打火機油就放在一邊。嘀嗒。嘀嗒。嘀嗒。一個計劃在我的腦海裡形成了。
我一揮手臂，把罩衫丟進火裡，只是抓住罩衫的袖子。這會兒火就快滅了，但我抓起打火機油，使勁兒向外倒。結果它噴到沙灘上，我的衣服上，我的手上，但有足夠的液體淋到了悶燒的餘燼上，罩衫很快就著了。
「太好了！」
我轉過身，衝向帳篷。風更勁了，被風捲起的飛沙吹到我的臉上，我什麼都看不到。我拉著著火的衣服，繼續往前跑。我一口氣拉開帳篷門的拉鏈，將剩下的打火機油都淋在篷頂。
我不知道那個怪物是不是在裡面。我看不到它，也聽不到它的聲音。可那枚胸針在裡面，我必須認為這表示那個怪物就在附近。我掄起罩衫，將著火的一端猛揮到帳篷一側。
著火的衣服一觸到閃閃發亮的帳篷織物，火焰就躥了起來。火焰令人目眩，吞噬了整個帳篷，火苗直衝天際，如同十幾條蠕動的毒蛇。這會兒，除了火焰的怒號聲，又出現了一聲痛苦的嘶嘶聲。嘶嘶聲加劇，變成了咆哮，化為了尖厲的叫聲。叫聲達到了頂峰，似海浪般接踵而至，震耳欲聾。這是將死之際才會發出的聲音。
是那個怪物。
很好。去死吧。正合我意。
我向後退，遠離這叫聲，遠離那令我皮膚灼痛的熱度。我退後一米，又一米，那叫聲在漸漸變小。但熱度沒有減弱。反而加強了。我的臉發燙，不過熱度的來源在較低的地方，蔓延過了我的腹部。有火在燃燒。火勢猛烈。痛苦不堪。
我身上著火了。我剛才把一些打火機油噴到了罩衫上，這會兒，火焰吞沒了我的衣服。剛才，帳篷著的火太亮，我沒注意到自己身上的小團火，但此時我注意到了。我尖叫起來，在原地跳動起來，用手去拍打火焰。火焰反撲過來，我不得不一次又一次地去拍打我那燒焦的衣服。每過去一秒鐘，我都能感覺到熱度在炙烤我的肉體。一股令人噁心的氣味升起，有尼龍衣服上的塑料燃燒發出的氣味，還有一種和食物很像的氣味，這兩者混合在一起。是我。我不由得一陣噁心，用我赤裸的手更用力地拍打腹部。
我終於取得了勝利。破破爛爛的衣服垂在我身上，冒著煙，從燒出的大洞可以看到裡面的T恤衫。T恤衫也被燻黑了，不過我沒去理會。我的注意力都在我的那隻手上。或者說，那個東西本該是我的手才對。我把它抬起來，藉著依舊在猛烈燃燒的帳篷發出的火光看過去。那隻手只剩下骨架。皮膚和肌肉都燒沒了，只剩下肌腱和帶血的骨頭。我嘗試彎曲手指，結果疼得手臂直哆嗦。我什麼都感覺不到。只有疼痛。滾燙的疼痛，火辣辣的。疼痛感貫穿我的整條手臂，直衝大腦中心，在那裡跳動著，像是警報器直響。我的眼前一片光亮，邊緣則是黑的。跟著，我的整個身體停止了運轉。
第24章現在
這會兒，我哭了。沒有必要掩飾了，我甚至都沒嘗試去掩飾。就讓彼得森醫生看看吧。讓他看看，讓他以為他贏了。我才不在乎。
我還以為我都忘了恐懼、恐慌和無助感是什麼了。我還以為我將它們深深埋葬，它們再也不能傷害我了。但我並沒有做到。冰冷的血液在我的血管裡流淌，脈搏怦怦跳動，腎上腺素飆升，汗毛直豎。我感覺到了。和以往一樣強烈。
我哽咽著吁出一口氣，這才意識到我一直都沒有呼吸。我的雙手緊握在一起，慘遭蹂躪的右手則在尖叫著抗議。不過我似乎無法將雙手分開。
我抬起頭，彼得森拚命要讓我流出的淚水此時就在我的眼眶裡打轉。現在該怎麼辦？
他詫異地注視著我，我不知道我是不是發現了真正的他。他看起來有點……迷惑。彷彿他頭一次在琢磨我說的也許是真話。一年多了，我頭一次感覺到了一絲希望。
但這一刻眨眼即逝。我們又恢復到了從前的樣子：他滿心懷疑，高高在上；我依然是瘋子一個。
「是你幹的，希瑟。」他輕聲說，目不轉睛地看著我。
我沒有回答，但我蹙起眉頭，這明顯表明了我的立場。
「是你幹的。」他重複了一遍，「是你殺了你的朋友們。」
不要有任何反應。不要。我控制住自己的臉，剛好來得及阻止它露出痛苦和憤怒的表情。
我知道他是這麼以為的，我當然知道。從他的眼睛裡，從他的嘴唇裡，我能看得出來。但聽到他這麼說，我依然痛徹心扉。每一次都是如此。
但彼得森醫生並不打算就此住手。他繼續用毫無感情色彩的聲音輕輕說話，彷彿是在嘗試將我引入恍惚的狀態；彷彿他是個催眠術高手，要將這個真相，這個不實的「真相」植入我的大腦。
「你殺了他們。馬丁，達倫，還有艾瑪。你謀殺了他們。勒死了馬丁和艾瑪，淹死了達倫。」我剛要搖頭否認，他就抬起一隻手，阻止我，「他們找到了屍體，希瑟。找到他們了，屍體半埋在石塚裡。而且看屍體的樣子，一點也不像是從很高的地方摔下來，或是被巨大的爪子抓過。驗屍報告稱三具屍體的脖子上都有瘀痕，證明死因是窒息。」彼得森停頓一下，確定我的全部注意力都在他身上，「如果你不是因為燒傷昏了過去，是不是也要把道奇殺了？」
燒傷。
聽到這個詞，我不禁蹙起眉頭。熾熱的火焰，灼燒的痛苦，把一切都燒成灰燼。有時候我在夜裡驚醒，有那麼一刻，我總是心驚膽戰，以為我依然身在大火之中。然後，我就會尖叫不止，直到走廊裡傳來咚咚的腳步聲，一連串卡嚓聲後我的病房門被猛地推開，看護魚貫而入。
但聽到道奇的名字，我終於從水深火熱的回憶中掙脫了出來。憤怒讓回憶不再痛苦難當。我永遠也不會傷害道奇。永不。我盯著彼得森醫生，眼睛一眨不眨。他有點驚訝，沉默在繼續，繼續……
繼續。
繼續。
終於，他歎口氣，向前探身。他伸出一隻手，看樣子是要撫摸我，卻還是決定不這麼做，他只是手掌平放在光滑的木辦公桌上。很好。要是他敢用哪怕是一根指頭碰我，我就會在守衛過來制住我之前，把他的手指頭掰斷。
「你殺了他們，希瑟。那些都是你的朋友。你把事實真相埋藏在內心深處。承認和接受它是治療過程的一部分。」
他緩緩地吸了一口氣。我強忍著，才沒有對他吐口水。